La aparición de mexicoamericanos en la Copa del Mundo encapsula el potencial que tienen 40 millones de jugadores que disputan EE.UU. y México.
La mayoría de los analistas que siguen de cerca a Estados Unidos pensaban que sería Diego Luna y no Alejandro Zendejas el que llegaría al Mundial con el equipo de Mauricio Pochettino. El jugador del Real Salt Lake había acompañado el proceso en los últimos doce meses, cobrando un rol importante en la Copa Oro 2025, donde anotó tres goles y tuvo dos asistencias.
Su ausencia de la lista para el Mundial fue sorpresiva, pero quizás más impresionante fue ver el nombre de Zendejas, quien sumaba apenas 100 minutos con su selección desde el inicio del 2025. Pero el talentoso volante del América había hecho dudar a Pochettino, quien observó los 31 goles y 25 asistencias que suma con el cuadro azulcrema desde el 2022.
En este Clausura 2026, fue determinante para guiar al equipo capitalino en ofensiva pese a las ausencias que tuvo el equipo durante el semestre. En cuartos de final ante Pumas, anotó tres goles con una asistencia en la serie. Pareciera que eso ayudó a que Zendejas le ganara la carrera a Luna, y el primero ahora se convierte en uno más en la lista de mexicoamericanos que van al Mundial vistiendo la playera de Estados Unidos.
Del otro lado, México partirá a la competencia con dos mexicoamericanos: Brian Gutiérrez y Obed Vargas, nacidos en Illinois y Alaska, respectivamente. Son los primeros jugadores de esta índole que van a un Mundial con México desde el 2014, cuando Miguel Ángel Ponce, e Isaac Brizuela, ambos nacidos en California, lo hicieron.
En las últimas décadas, ya sea de los dos lados de la frontera, se ha vuelto más común para ambos países llamar a los jugadores de raíces mexicanas, pero con pasaporte estadounidense. Este es el compendio de jugadores que han logrado llegar al Mundial con alguno de los dos países.
CARLOS BOCANEGRA – ESTADOS UNIDOS, 2006-2010
El primero y único en esta lista que jugó dos Mundiales. Su padre es de ascendencia mexicana, y jugó para Estados Unidos a partir de 1999, cuando era parte del equipo sub-17. En 2006, llegó a Alemania a la competencia en la que Estados Unidos quedó en la fase de grupos.
Cuatro años después, fue a Sudáfrica como parte de la generación que ganó la Copa Oro en 2007 y llegó a la final de Confederaciones dos años después. En 2010, fue el capitán de la selección de Estados Unidos que llegó a los octavos de final.
HERCULEZ GOMEZ – ESTADOS UNIDOS, 2010
El delantero fue nombrado por primera vez a la selección de Estados Unidos en 2007, mientras jugaba con los Colorado Rapids de MLS. No volvió a jugar para su país hasta el 2010, cuando estaba en Liga MX con el Puebla. Ahí, fue campeón goleador y nombrado a la lista final para jugar el Mundial de Sudáfrica.
Ese año anotó dos veces en las semanas previas al Mundial, pero no pudo repetir la dosis durante el torneo como tal. Tres años después, en lo que resultaría ser su despedida de la selección, se coronó campeón de la Copa Oro.
OMAR GONZALEZ – ESTADOS UNIDOS, 2014
Tras el Mundial de 2010, Gonzalez debutó con la selección de Estados Unidos, y conformó parte importante del ciclo que culminó con Jurgen Klinsmann al frente del equipo en Brasil 2014. Fue titular en el último partido de la fase de grupo ante Alemania, y en los octavos de final ante Bélgica.
Estados Unidos quedó fuera de Rusia 2018, y Gonzalez fue parte de la Copa Oro 2019, en el que Estados Unidos llegó a la final. Sigue en activo tras 17 años de carrera en clubes mayormente en Liga MX y MLS.
ISAAC BRIZUELA – MÉXICO, 2014
Nacido en San José, California, llegó a la selección de México mientras formaba parte del Atlas en 2013. Tras un gran torneo, fue llamado al Tri para la Copa Oro en 2013 y posteriormente conformó el equipo que llevó Miguel Herrera a Brasil 2014.
No jugó durante la competencia, y pese a que estuvo considerado también rumbo a Rusia 2018, quedó fuera de aquella convocatoria.
MIGUEL ÁNGEL PONCE – MÉXICO, 2014
Optó por México en 2011, año en el que jugó tanto con la selección sub-23 como con la mayor. Un año después, fue llamado a la selección Olímpica que ganó la medalla de oro en Londres 2012. En 2013, estuvo en la Copa Oro y se amarró oficialmente a México de cara al proceso de Brasil 2014, al que fue convocado.
Junto con Brizuela, fueron los primeros jugadores mexicoamericanos en una nómina mundialista para México.
BRIAN GUTIÉRREZ – MÉXICO, 2026
El jugador de Chivas disputó encuentros de selección mayor con Estados Unidos antes de optar por cambiar su afiliación internacional y conformar parte del proceso con Javier Aguirre de cara a Estados Unidos/México/Canadá 2026. El ex jugador de Chicago Fire pasó a Liga MX donde entregó un semestre brillante, suficiente para subirse a la nómina de 26 jugadores para el Mundial.
OBED VARGAS – MÉXICO, 2026
Con Seattle Sounders, Vargas se convirtió en un jugador deseado para tanto la selección de Estados Unidos como de México. Jugó en la sub-20 y sub-23 de Estados Unidos, antes de pasar al Tri a partir del 2024. Ahí, conformó procesos juveniles y también en la selección mayor.
Tras cinco años en Seattle, pasó al Atlético Madrid en el mercado invernal, situación que lo impulsó al radar de Javier Aguirre para la lista final rumbo al Mundial.
RICARDO PEPI – ESTADOS UNIDOS, 2026
Al igual que Vargas, fue objeto de deseo para tanto México como Estados Unidos en su proceso juvenil. En 2021, Pepi optó por Estados Unidos de manera formal y ató sus esperanzas a estar en Qatar 2022. Al final, quedó fuera de aquella lista, pero se afianzó como parte importante del proceso rumbo al Mundial 2026.
Pese a que su último gol para Estados Unidos vino en 2024, es parte del elenco de Pochettino de cara al torneo veraniego.
ALEJANDRO ZENDEJAS – ESTADOS UNIDOS, 2026
Tuvo un proceso largo y trompicado, que comenzó en 2013 cuando formó parte de la selección sub-15 de Estados Unidos. Tras dos años más con selecciones juveniles, pasó a la selección mexicana sub-17 en 2017, donde debutó con su país de nacimiento.
Pasaron cuatro años para volver a ser considerado, esta vez con la selección mexicana sub-23, y además, dos partidos amistosos con el equipo mayor. Esos partidos al final fueron controvertidos por el hecho de que Zendejas no hizo el one-time switch necesario para disputar encuentros oficiales. Eventualmente, optó por la mayor de Estados Unidos de forma permanente, y disputará su primer Mundial en 2026.