Yugoslavia habría vivido el apogeo de jugadores como Luka Modric y Edin Džeko, un auténtico equipo de ensueño de los Balcanes.
El 25 de marzo de 1992, la selección yugoslava disputó su último partido. En Amsterdam, perdió 2-0 contra los Países Bajos en un amistoso de preparación para la Eurocopa de ese año. Desde entonces, imaginar cómo sería Yugoslavia en el fútbol moderno se ha convertido en un debate constante entre los aficionados al fútbol internacional.
El Mundial de 2026 contará con la participación de dos países que formaron parte de la antigua República Federativa Socialista de Yugoslavia. Croacia, finalista en Rusia y semifinalista en Qatar, regresa a la Copa del Mundo. Bosnia y Herzegovina vuelve a la competición tras su debut en Brasil 2014.
Serbia, Montenegro, Eslovenia, Macedonia del Norte y Kosovo estuvieron ausentes del torneo celebrado en Estados Unidos, Canadá y México.
Imaginar una selección yugoslava en la actualidad es, ante todo, un ejercicio de imaginación futbolística. El contexto balcánico, que desembocó en guerras en la región, la muerte de miles de personas y la disolución del Estado yugoslavo, exige respeto por encima de todo.
Equipo actual
Hay pocas dudas sobre quién sería la estrella de una hipotética selección yugoslava. Luka Modrić, a sus 40 años, dejó el Real Madrid como una leyenda y aun así logró tener un impacto inmediato en el Milan. Llegaría al Mundial una vez más como el referente técnico de un mediocampo espectacular.
Junto a Mateo Kovačić y Marcelo Brozović, el croata lideró durante años uno de los sectores más fuertes del fútbol internacional, incluyendo aquel inolvidable partido contra Brasil en los cuartos de final del Mundial de Qatar.
Si bien Croacia a menudo pareció carecer de un delantero centro de élite en los últimos años, en una hipotética Yugoslavia ocurriría lo contrario.
La lista es impresionante: Aleksandar Mitrović (Serbia), Dušan Vlahović (Serbia), Edin Džeko (Bosnia), Ermedin Demirović (Bosnia), Benjamin Šeško (Eslovenia) y Vedat Muriqi (Kosovo).
En la portería, Jan Oblak sería el titular indiscutible. El guardameta esloveno del Atlético de Madrid, considerado uno de los mejores en su posición en la última década, superaría a la competencia de nombres como Dominik Livaković (Croacia), Predrag Rajković (Serbia) y Vanja Milinković-Savić (Serbia).
Las opciones serían abundantes en prácticamente todas las zonas del campo. La línea defensiva también combinaría juventud y experiencia. Nikola Milenković (Serbia) se consolidó en la Premier League con el Nottingham Forest, mientras que Duje Ćaleta-Car (Croacia), actualmente en la Real Sociedad, lleva muchos años jugando a un alto nivel, por no mencionar a Joško Gvardiol (Croacia) en el Manchester City.
En el mediocampo, la oferta sería aún mayor: Nemanja Gudelj (Serbia), Sergej Milinković-Savić (Serbia), Saša Lukić (Serbia), Lovro Majer (Croacia), Nikola Vlašić (Croacia), Mario Pašalić (Croacia), Petar Sučić (Croacia), Luka Sučić (Croacia), Eljif Elmas (Macedonia del Norte), Enis Bardhi (Macedonia del Norte) y Edon Zhegrova (Kosovo), entre otros.
Un pasado sin títulos
La primera selección nacional "yugoslava" representó al Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, creado en 1918. El nombre Yugoslavia, que literalmente significa "tierra de los eslavos del sur", comenzó a usarse oficialmente a partir de 1929, con el Reino de Yugoslavia.
La Segunda Guerra Mundial redibujó el mapa político de Europa. En los Balcanes surgió la República Federativa Socialista de Yugoslavia, liderada por Josip Broz Tito, figura clave en la unificación política del país tras la guerra.
La nostalgia futbolística a menudo da la impresión de que Yugoslavia fue históricamente más dominante de lo que realmente fue.
Participó en ocho Copas del Mundo, alcanzando las semifinales en 1930 y 1962. Curiosamente, en Uruguay, la delegación viajó únicamente con jugadores serbios, tras las protestas de las autoridades croatas por el traslado de la sede de la federación de Zagreb a Belgrado.
En su última participación en un Mundial en Italia, Yugoslavia presentó un equipo joven y de gran talento, basado en la plantilla del Estrella Roja de Belgrado que se proclamaría campeona de Europa en 1991. Dejan Savićević (Montenegro), Robert Prosinečki (Croacia), Vladimir Jugović (Serbia), Siniša Mihajlović (Serbia) y Darko Pančev (Macedonia del Norte) lideraron a esa generación. Los yugoslavos cayeron en cuartos de final, eliminados en la tanda de penaltis por la Argentina de Sergio Goycochea.
Este equipo ya sentía el impacto de los movimientos nacionalistas en los Balcanes. El 13 de mayo de 1990, el partido entre el Dinamo Zagreb y el Estrella Roja de Belgrado, correspondiente al Campeonato Yugoslavo, terminó en escenas de violencia en el estadio Maksimir de la capital croata. Ultras de ambos equipos invadieron el campo y se enfrentaron. Zvonimir Boban, capitán del Dinamo y uno de los mejores jugadores croatas de todos los tiempos, propinó una patada voladora a un policía que detenía a un aficionado. La imagen se convirtió en un símbolo de la resistencia croata contra los serbios.
El partido tuvo lugar semanas después de las primeras elecciones en Croacia en más de 50 años con un sistema multipartidista, y el resultado fortaleció el movimiento independentista.
En los Campeonatos Europeos, su historial fue mejor, aunque sin títulos: subcampeonato en 1960 y 1968, además de semifinales en 1976, cuando fue sede del torneo. La selección yugoslava se había clasificado para la Eurocopa de 1992, pero la UEFA y la FIFA acataron las sanciones impuestas por las Naciones Unidas debido a la guerra en los Balcanes y suspendieron a los yugoslavos de todas las competiciones.
El mayor logro del futbol yugoslavo fue la medalla de oro olímpica en 1960.
Es importante recordar que, después de 1992, Yugoslavia continuó existiendo formalmente como Estado. Sin embargo, la nueva República Federal de Yugoslavia ya no incluía a Bosnia, Croacia, Eslovenia ni Macedonia del Norte. En 2003, el país pasó a llamarse Serbia y Montenegro, hasta la independencia de Montenegro tres años después.
Como Serbia y Montenegro, el país compitió en los Mundiales de 1998 y 2006. En Francia, sin embargo, la mayor sorpresa del torneo fue Croacia, una debutante que llegó a semifinales liderada por Davor Šuker.
Este equipo sintió el impacto de los movimientos nacionalistas en los Balcanes. El 13 de mayo de 1990, el partido entre el Dinamo Zagreb y la Estrella Roja de Belgrado, correspondiente al Campeonato Yugoslavo, terminó en escenas de violencia en el estadio Maksimir de la capital croata. Ultras de ambos equipos invadieron el campo y se enfrentaron. Zvonimir Boban, capitán del Dinamo y uno de los mejores jugadores croatas de todos los tiempos, propinó una patada voladora a un policía que detenía a un hincha. La imagen se convirtió en un símbolo de la resistencia croata contra los serbios.
El partido tuvo lugar semanas después de las primeras elecciones en Croacia en más de 50 años con un sistema multipartidista, y el resultado fortaleció el movimiento independentista.
En los Campeonatos Europeos, su historial fue mejor, sin títulos: subcampeonato en 1960 y 1968, además de semifinales en 1976, cuando fue sede del torneo. La selección yugoslava se había clasificado para la Eurocopa de 1992, pero la UEFA y la FIFA rechazaron las sanciones impuestas por las Naciones Unidas debido a la guerra en los Balcanes y suspendieron a los yugoslavos de todas las competiciones.
El mayor logro del fútbol yugoslavo fue la medalla de oro olímpica en 1960.
Es importante recordar que, después de 1992, Yugoslavia continuó existiendo formalmente como Estado. Sin embargo, la nueva República Federal de Yugoslavia no incluía a Bosnia, Croacia, Eslovenia ni Macedonia del Norte. En 2003, el país se convirtió en Serbia y Montenegro, lo que llevó a la independencia de Montenegro tres años después.
Al igual que Serbia y Montenegro, el país compitió en las Copas Mundiales de 1998 y 2006. En Francia, sin embargo, la mayor sorpresa del torneo fue Croacia, una debutante que alcanzó las semifinales liderada por Davor Šuker.
Aun rodeada por la guerra, Sarajevo intentó mantener cierta normalidad. Cuando podían, los niños jugaban en las calles y al fútbol.
Uno de esos días, Džeko estaba con amigos cerca de su casa. Su madre tuvo un mal presentimiento y lo llamó para que entrara. Minutos después, una bomba explotó allí, matando a algunos de sus amigos. Entre 1992 y 1996, más de diez mil civiles murieron durante el asedio de Sarajevo.
Equipo actual
Por lo tanto, este texto funciona únicamente como una alegoría deportiva sobre la calidad histórica del fútbol producido en los Balcanes. Nada más.
Incluso frente a todas estas cicatrices históricas, el talento futbolístico producido por la región sigue siendo impresionante.
Una posible alineación titular en 2026 podría incluir a Jan Oblak; Josip Stanišić, Joško Gvardiol, Strahinja Pavlović y Sead Kolašinac; Luka Modrić, Mateo Kovačić, Marcelo Brozović y Filip Kostić; Edin Džeko y Benjamin Šeško.
Sin mucha planificación táctica, abandonando la formación 4-4-2 y adoptando un enfoque más ofensivo, el delantero serbio Aleksandar Mitrović, exjugador del Fulham, podría formar un formidable trío atacante sustituyendo a Kostić.
Si nos centramos únicamente en la última década, Yugoslavia habría vivido el apogeo de jugadores como Modrić y Džeko, estrellas del fútbol internacional. Sin duda, habría sido una de las mejores selecciones yugoslavas de todos los tiempos. Un auténtico equipo de ensueño de los Balcanes.
Por no hablar de otros deportes, como por ejemplo el baloncesto, con Luka Dončić, Nikola Jokić, Mario Hezonja, Bogdan Bogdanović, Goran Dragić, Bojan Bogdanović y Jusuf Nurkić. Pero ese es un tema para otro artículo.
YUGOSLAVIA, 26 CONVOCADOS
Porteros
Jan Oblak, Eslovenia (Atlético de Madrid-ESP) Dominik Livaković, Croacia (Dinamo Zagreb-CRO) Vanja Milinković-Savić, Serbia (Nápoles-ITA)
Defensas
Strahinja Pavlović, Serbia (Milán-ITA) Nikola Milenkovic, Serbia (Nottingham Forest-ING) Josip Stanišić, Croacia (Bayern-ALE) Duje Ćaleta-Car, Croacia (Real Sociedad-ESP) Joško Gvardiol, Croacia (Manchester City-ING) Sead Kolašinac, Bosnia (Atalanta-ITA) Stefan Savić, Montenegro (Trabzonspor-TUR) Adam Marušić, Montenegro (Lacio-ITA)
Mediocampistas
Nemanja Gudelj, Serbia (Sevilla-ESP) Sergej Milinković-Savić, Serbia (Al Hilal-SAU) Filip Kostić, Serbia (Juventus-ITA) Mario Pašalić, Croacia (Atalanta-ITA) Luka Modrić, Croacia (Milán-ITA) Mateo Kovačić, Croacia (Manchester City-ENG) Marcelo Brozović, Croacia (Al Nassr-SAU) Edon Zhegrova, Kosovo (Juventus-ITA)
Delanteros
Aleksandar Mitrović, Serbia (Al Rayyan-CAT) Dušan Vlahović, Serbia (Juventus-ITA) Ante Budimir, Croacia (Osasuna-ESP) Ermedin Demirović, Bosnia (Stuttgart-GER) Edin Džeko, Bosnia (Schalke-ALE) Benjamín Šeško, Eslovenia (Manchester United-ING) Vedat Muriqi, Kosovo (Mallorca-ESP)