La cuenta regresiva para la Copa del Mundo 2026 está en marcha, cuando faltan 100 días para la cita global en Norteamérica. La selección de Ecuador disputará su quinto Mundial, con la intención de hacer “el mejor Mundial de su historia”, un discurso repetido, por el entrenador, jugadores y directivos.
El camino en las Eliminatorias Sudamericanas dejó sensaciones positivas, con un equipo que compitió al más alto nivel y que terminó en el segundo lugar, detrás de la campeona del mundo, Argentina. Incluso se pudo sobreponer a la sanción por el caso Byron Castillo, por la que empezó en el último lugar, con –3 puntos.
Pese a que existieron críticas por las formas en el proceso de Sebastián Beccacece, la Tricolor hizo historia: perdió solo dos partidos, fue la mejor defensa y cerró con un invicto de 11 partidos consecutivos sin perder.
Las complicaciones en ataque
Si bien Ecuador fue la mejor selección a nivel defensivo de la región, en ataque quedó en deuda. Depender de un solo jugador, como Enner Valencia, le costó a Becaccece, que no encontró alternativas de peso para suplirlo o acompañarlo.
Hoy en el panorama aparecen otros nombres, pues ‘Superman’ además estuvo tres meses sin jugar por una lesión muscular. Jordy Caicedo, delantero de Huracán, arrancó el año con cuatro goles consecutivos en el torneo argentino; pese a que no fue considerado por el DT durante el año pasado, aparece como una alternativa interesante.
Otro que aparece con gol es John Yeboah, que si bien no es un delantero neto, suma buenos números con Venezia: 11 goles y 9 asistencias. John Mercado, Jeremy Arévalo o Leonardo Campana también están en las posibilidades, además de un emergente Daniel Valencia que empezó con todo en Colombia.
Un recambio sólido
Por actualidad y presencia, la generación ecuatoriana se muestra como una de las mejores de su historia. Si en el proceso anterior con Gustavo Alfaro muchos debutaron y se convirtieron en figuras de a poco, hoy se cosechan esos frutos.
Como referentes de aquel proceso están Moisés Caicedo y Piero Hincapié, hoy figuras en Chelsea y Arsenal, respectivamente, además de Willian Pacho, que para el Mundial 2022 llegó casi a último momento, pero sin llegar a jugar.
En el camino algunos se quedaron, pero el recorrido sirvió para mantener sólido el grupo, entre los experimentados y los más jóvenes.
¿Un equipo listo?
La intención de Ecuador es evidente: superar la fase de grupos y encaminarse en la ronda de eliminación directa. Para ello pretende armar un seleccionado competitivo, en el que parece habrá poco espacio.
Beccacece ya anticipó que tiene listo el “80% de la convocatoria”. Con pocas dudas, el entrenador argentino buscará agregar o cambiar pocas piezas en su idea, por lo que se prevé pocas sorpresas.
Los amistosos de marzo podrán acercar más a esa lista definitiva, en dos partidos que se los puede calificar como mundialistas, ante Países Bajos y Marruecos.