Lionel Messi ha extendido su vínculo con el Inter Miami, equipo de la MLS con el que ahora podrá estar como jugador activo hasta el 2028, cuando el argentino cumpla 41 años. Messi arribó a Estados Unidos el 2023, por lo que serían cinco años en el que el ocho veces Balón de Oro resida en el sur de Florida.
Unos meses antes del anuncio de Messi y el Inter, Cristiano Ronaldo extendió su contrato vigente con el Al Nassr de Arabia Saudita, hasta el 2027, cuando el portugués tenga ya 42 años. Al igual que Messi, CR7 salió del futbol europeo en 2023, para enrolar en su actual club.
Pese a que ambos hombres son dos de los mejores futbolistas en la historia de forma indiscutida, con una lista interminable de premios, trofeos y distinciones –es claro que tienen hambre de más, y que, sobre todo, aún hay récords que quieren romper e historias que quieren dejar en letras de oro.
Cuando ambos salieron de la élite europea, Messi dejando el PSG por Inter Miami, y Cristiano saliendo del Manchester United por el Al-Nassr, la opinión prevalente era que el 2026 sería el final de sus respectivos caminos. Pero hoy, con los movimientos que han hecho ambos, queda claro que todavía tenemos tiempo para disfrutarlos.
CR7 y Messi: El Mundial en la mente
El año que entra, Messi puede distinguirse por encima que cualquier otro ariete argentino de la historia. En 2022, se unió a Kempes y Maradona como los artífices de los campeonatos del mundo para Argentina, pero ahora tendrá la misión de lograr lo que ninguno antes de él pudo: ganar dos consecutivos.
Si Messi logra guiar a su país por el nuevo formato de los 48 equipos, y lograr cuarto título mundial para Argentina y segundo consecutivo, no habría ni la menor duda que Leo es el mejor jugador que ha tenido la nación sudamericana en términos de selección. Cabe destacar que, en 1990, cuatro años después de que Maradona y la albiceleste conquistaron la Copa del Mundo en México, llegaron a la final contra Alemania Occidental.
En aquella ocasión, el árbitro mexicano Edgardo Codesal marcó un penal clave para los alemanes a cinco minutos del final, mismo que Andreas Brehme se encargó de cobrarle correctamente a Sergio Goycochea. Los argentinos se desmoronaron hacia el final, Maradona fue amonestado y Gustavo Dezotti se fue expulsado poco tiempo después, y los europeos se vengaron de lo vivido cuatro veranos antes en el Estadio Azteca.
Pero Messi, aprovechando un nuevo formato con más equipos calificados, podrá aprovecharse de lo que será, al menos en las primeras rondas, un camino menos exigente para volver a meterse a la final. Junto a países como Francia, España e Inglaterra, los argentinos lucen como favoritos para alzar el trofeo el próximo julio.
Para Cristiano, un Mundial sería la cereza en el pastel de una carrera en donde, aun sin este galardón, sigue siendo comparado favorablemente por algunos ante Messi, su gran rival de la época. Actualmente, los portugueses lucen como caballo negro para ganar en 2026, luego de ganar la UEFA Nations League este año con CR7 como campeón goleador y anotador en la finalísima ante España.
De igual manera, los portugueses tendrían la ventaja de poder disputar partidos ante selecciones que, gracias al nuevo formato, nominalmente no tendrían oportunidad de calificar a un Mundial o que, no llegarían tan lejos en otra ocasión. ¿Será entonces que presuntamente, en el último campeonato de Ronaldo, que llega la ansiada Copa? Fuera de un tercer lugar en 1966, el récord portugués en la Copa del Mundo ha sido una bastante discreta, y con Cristiano Ronaldo, en 2006 el equipo logró llegar nuevamente a semifinales en su primera aparición, junto con figuras de la llamada Generación Dorada del país que incluían a Luis Figo y Pauleta.
De ahí, solamente un viaje a los cuartos de final, logrado en 2022, ha sido el ápice de los Mundiales para Cristiano Ronaldo, una historia a la que el ex goleador de Real Madrid, Juventus y Manchester United se aferra a que no ha terminado de escribirse.
Los 1,000 goles se acercan de Cristiano
Y si bien, Messi está más cerca a lograr otro galardón a nivel equipo con Argentina el próximo verano, en el tema individual Cristiano es el que podría estar celebrando un récord absolutamente inédito en algunos meses: anotar 1,000 goles en el futbol profesional, dentro de partidos oficiales.
Sin contar los 1,000 goles que Pelé y Romario anotaron contando duelos no oficiales y goles en torneos juveniles, la IFFHS y FIFA reconocen a Cristiano Ronaldo (actualmente en 949 goles) como el máximo goleador en la historia del futbol organizado. Detrás de él, claro, está Lionel Messi, quien sumó 889 hasta el 23 de octubre.
Es por eso que ambos podrían estar extendiendo sus respectivos contratos con la idea de que, también, si llegan a los 1,000 goles, pisen terrenos desconocidos para absolutamente todos los demás futbolistas en la historia del deporte.
En casi 1,300 partidos como profesional, Cristiano sumó 949 goles hasta el 23 de octubre, así como 259 pases para gol, dándole 1,208 participaciones de gol (G+A) en su carrera. Messi lo persigue con los goles, disputando poco menos de 1,150 partidos, pero teniendo más asistencias (399) y más participaciones de gol totales, con 1,288 en lo que va de su camino como futbolista en activo.
Se vaticina entonces que, cuando ambos decidan terminar sus carreras (¿será que ahora Cristiano se extiende un año más?) los dos sean los únicos jugadores en lograr los 1,000 goles, así como cerrar el libro oficialmente en una era histórica donde ambos, Messi y Cristiano, fueron sinónimos de futbol.
Lo que sí nos queda claro, con los anuncios de ambos jugadores –apenas dados a tres meses el uno del otro– es que la llama competitiva sigue ardiendo desde adentro de sus almas, buscando siempre seguirse instando a continuar rivalizando el uno con el otro.