En la visita de la Selección Argentina a Ecuador, por la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, la Albiceleste sufrió la expulsión de Nicolás Otamendi a la media hora de juego.
De esta forma, la Albiceleste quedó en inferioridad numérica, una situación a la que no está acostumbrada durante la era Scaloni.
Las expulsiones de la era Scaloni
La del capitán en Guayaquil, por la ausencia de Lionel Messi, fue apenas la cuarta expulsión desde que el DT de Pujato se hizo cargo del equipo en 2018, con un Mundial y tres Copas América en el medio, además de dos Eliminatorias y muchos amistosos.
El primer futbolista en irse al vestuario antes de tiempo bajo la conducción de Scaloni fue Lionel Messi, el 6 de julio de 2019, en el partido por el tercer puesto de la Copa América de Brasil: el capitán se pecheó con Gary Medel, referente de Chile, a los 37 minutos y ambos fueron expulsados.
Después de ese incidente, Argentina atravesó 68 partidos en fila sin tarjetas rojas, la segunda mayor racha de su historia (la primera data de 1902 a 1938, con 190 cotejos), hasta que Nicolás González le dio una patada en la cara a Nahitan Nández en el derbi rioplatense, el 21 de marzo de 2025, en el tiempo añadido del duelo de Eliminatorias.
El siguiente en sumarse a este listado fue Enzo Fernández, que también golpeó a un rival en la cara: Kevin Castaño, volante colombiano de River, fue su víctima este 10 de junio de 2025, convirtiéndose en el tercer expulsado de la Scaloneta. No obstante, con 10 futbolistas desde los 70 minutos, el seleccionado campeón del mundo consiguió la igualdad.
En tanto que el último fue Nicolás Otamendi. Enner Valencia recibió un pelotazo largo muy bien colocado por Moisés Caicedo, le ganó con el cuerpo a Leonardo Balerdi y quedó de cara al arco para enfrentar a Dibu Martínez. Ota lo derribó, el colombiano Wilmar Roldán castigó esta falta como un corte de una opción manifiesta de gol y le sacó la tarjeta roja, más allá de las protestas de los jugadores argentinos.