Con las eliminatorias a punto de comenzar en Filadelfia, hemos pedido a nuestros reporteros del Mundial de Clubes que nos den su opinión sobre lo bueno, lo malo y lo feo del torneo hasta ahora.
Hemos llegado a las eliminatorias de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025, y el torneo nos ha dado mucho de qué hablar, celebrar y criticar desde que el Inter Miami y el Al Ahly empataron 0-0 en el Hard Rock Stadium. Hemos tenido sorpresas y resultados sorprendentes; también hemos tenido condiciones climáticas difíciles, asistencia irregular y algunos campos en mal estado.
Así que, con las eliminatorias a punto de comenzar el sábado en Filadelfia, cuando el Palmeiras se enfrente al Botafogo, hemos pedido a nuestros reporteros de la Copa Mundial de Clubes que nos den su opinión sobre lo bueno, lo malo y lo feo del torneo de 2025 hasta ahora, así como sus pronósticos sobre quién ganará la final en el MetLife Stadium el 13 de julio.
¿Ha sido la Copa Mundial de Clubes mejor o peor de lo que esperabas?
Rob Dawson: Mejor. La asistencia ha sido buena, en general, y ha habido suficiente intriga en torno a los partidos como para mantener el interés. Habría sido malo para el torneo que los clubes de la UEFA hubieran arrollado a todos los demás. Los equipos sudamericanos y sus aficionados han convertido el torneo en un espectáculo.
Obviamente, nunca iba a compararse con un Mundial, pero al menos ha tenido algo de eso. También es importante recordar que esta es la primera edición de la Copa Mundial de Clubes ampliada: la actitud puede ser muy diferente dentro de ocho años.
Gab Marcotti: Era muy difícil saber qué esperar, en parte porque es un torneo nuevo y en parte por la precipitación con la que se organizó. Pero el futbol en sí ha sido bastante bueno. Hemos aprendido que no existe una gran diferencia entre Europa (y Sudamérica) y el resto del mundo, a pesar del enorme desequilibrio en los recursos. Aparte del Auckland City (pero lo compensaron en el tercer partido), el único equipo que realmente fue arrollado fue el Atlético de Madrid.
Los aficionados de los equipos africanos y sudamericanos aportaron mucho colorido y buen tifo, por lo que sus partidos, al menos los que yo vi, parecían "auténticos". Quizá mis expectativas no eran muy altas, pero creo que han demostrado que es una competición viable.
Mark Ogden: Ha sido mejor, porque los equipos sudamericanos han aparecido y han sacudido a algunos de los pesos pesados europeos de su complacencia (y, quizás, arrogancia) al pensar que podían pasar sin problemas por la competición y embolsarse el enorme premio en metálico por llegar a las últimas fases. Eso aún puede suceder y podríamos acabar con un cuarteto de la Liga de Campeones en semifinales, pero el Flamengo, el Botafogo, el Palmeiras y el River Plate han estado a la altura de las circunstancias, al igual que el campeón sudafricano, el Mamelodi Sundowns, y eso ha hecho que esta competición parezca un evento verdaderamente global.
Pero no podemos ignorar que la asistencia ha sido peor de lo previsto. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, debería asumir la responsabilidad, ya que ha sido el impulsor de todo el torneo, desde el calendario de partidos y las sedes hasta los equipos participantes (hola, Inter Miami). Si se hubieran disputado más partidos en estadios más pequeños de la MLS en lugar de en los enormes estadios de la NFL, los partidos podrían haberse jugado con el estadio lleno, lo que habría supuesto un mejor espectáculo.
Lizzy Becherano: La Copa Mundial de Clubes ha superado poco a poco mis expectativas dentro y fuera del campo. Antes del 14 de junio, las preocupaciones sobre el nivel del fútbol y la falta de apoyo dominaban el debate. Ahora, después de ver a los aficionados del Boca Juniors en el Hard Rock Stadium y la sorprendente victoria del Inter Miami sobre el FC Porto, parece una competición real. El triunfo del Botafogo sobre el París Saint-Germain o el empate 1-1 del CF Monterrey ante el Inter de Milán permitieron a los espectadores creer que cada equipo acudió a este torneo con ganas de demostrar su valía y el valor de cada liga. No se trata del torneo de pretemporada o de la competición dominada por Europa que muchos esperaban.
Aunque la FIFA puede seguir mejorando ciertos aspectos de la Copa Mundial de Clubes, quizá considerando una fecha diferente en el año para evitar el agotamiento de los jugadores y los problemas climáticos, esta primera edición demostró el interés internacional por estos enfrentamientos.
Alex Kirkland: Mejor. Sí, ha habido muchos aspectos negativos previsibles, sobre todo el impacto del calor y el horario de las tardes en el rendimiento de los jugadores y en la experiencia de los aficionados. Pero muchos de los partidos han sido muy entretenidos y ha sido refrescante ver a las selecciones de Brasil, Argentina y México enfrentarse, y a menudo competir, con equipos europeos. Es la primera edición de este torneo con este formato y, teniendo eso en cuenta, ha salido tan bien como cabía esperar. Y debería mejorar aún más en las fases eliminatorias, con más en juego.
Paulo Cobos, ESPN Brasil: Peor. Los sudamericanos, especialmente los brasileños, tienen motivos para celebrar. Pero lo cierto es que el nivel técnico del juego no ha sido nada especial, muchos estadios están preocupantemente vacíos y el calor sofocante ha sido un problema grave.
James Olley: Algunos aspectos me han sorprendido, pero en general el torneo ha sido más o menos lo que esperaba: cifras de asistencia dispares, quejas sobre el calor y los campos, jugadores europeos cansados y una acogida tibia por parte del público local. Los aspectos positivos han venido en gran medida de los equipos sudamericanos, que han inyectado una verdadera pasión y determinación, tanto en el campo, con su deseo de rivalizar con los europeos, como fuera de él, donde las numerosas aficiones desplazadas han hecho que las ciudades anfitrionas se sintieran como en un gran torneo internacional: una emocionante mezcla de colores y culturas.
El torneo siempre ha sido demasiado grande con 32 equipos, pero aún así ha habido momentos que permanecerán en la memoria y que quizá den lugar a rivalidades continentales que, con el tiempo, puedan dotar a la Copa Mundial de Clubes de un legado digno. Sin embargo, lo que más me ha sorprendido es la falta de exposición en algunas ciudades. Aunque varía, en muchos casos la promoción del torneo es mínima y no es tan fácil como debería encontrar un bar donde ver los partidos.
Ricardo Carino, ESPN México: Ha mejorado un 100 %. En este torneo no hay lógica. Los equipos más fuertes han sido sorprendidos por los clubes más pequeños, y esto ha provocado que algunos de los favoritos se hayan ido a casa antes de tiempo. Es un hecho que los equipos europeos van por buen camino, pero sus estrellas y sus salarios millonarios no se han reflejado plenamente en el terreno de juego, ni en algunos de los resultados que hemos visto estos últimos días.
¿El mejor jugador hasta ahora y por qué?
Dawson: Creo que Thembinkosi Lorch ha impresionado con el Wydad AC. El delantero sudafricano de 31 años llamó la atención en su primer partido contra el Manchester City y provocó varios momentos de nerviosismo a la joven defensa de Pep Guardiola. En otro momento, podría haber marcado dos goles, ya que el Wydad puso en aprietos al City en los contraataques de la primera parte.
Lorch sí que vio puerta en el segundo partido contra la Juventus, aunque el Wydad acabó cayendo por 4-1 y quedando eliminado del torneo. Lorch, sin embargo, puede estar contento de haber aprovechado al máximo su momento de protagonismo.
Marcotti: No sé cuál ha sido el mejor, porque la estúpida forma en que se asignaron los derechos televisivos hizo que fuera realmente difícil ver la mayoría de los partidos en cualquier dispositivo que no fuera mi teléfono o mi portátil (que es una porquería), pero voy a mencionar a dos jugadores que destacaron. El delantero danés-palestino del Al Ahly Wessam Abou Ali, que marcó un hat trick contra el Benfica, y Miguel Merentiel, del Boca Juniors, que estuvo genial en los dos primeros partidos, pero falló en el tercero.
Ogden: Michael Olise (Bayern de Múnich), Jobe Bellingham (Borussia Dortmund), Kenan Yildiz (Juventus) e Igor Jesus (Botafogo) han impresionado, pero mi elección en este momento es Ángel Di María. A sus 37 años, sigue en plena forma con el Benfica y su actuación en la victoria por 1-0 contra el Bayern de Múnich, que aseguró el primer puesto del Grupo C para el equipo de Bruno Lage, fue increíble teniendo en cuenta su edad y las altas temperaturas que se registraron en Charlotte.
Di María fue una fuente inagotable de energía para impulsar a su equipo, pero no hizo más que continuar con su buen rendimiento en la competición. Ya ha marcado tres goles en tres partidos, haciendo honor a su palmarés como campeón del mundo con Argentina y como jugador que ha desarrollado su carrera al más alto nivel en el Real Madrid, el Manchester United, el París Saint-Germain y la Juventus.
Becherano: Ángel Di María se despide del futbol europeo inspirando al Benfica a terminar primero en la fase de grupos, superando al Bayern de Múnich, al Boca Juniors y al Auckland City, y clasificándose para los octavos de final. Es uno de los cinco jugadores empatados en el liderato del torneo con tres goles, todos ellos importantes: Di María inició la remontada contra el Boca Juniors con un penalti en la primera parte, que dio al Benfica un punto crucial. Tras su emotiva despedida de la selección argentina el verano pasado, parece que quiere que este año también sea memorable.
Kirkland: La mejor actuación colectiva que he visto fue la victoria por 4-0 del París Saint-Germain sobre el Atlético de Madrid, y la estrella del Rose Bowl ese día, por delante de otros candidatos como Fabián Ruiz, Khvicha Kvaratskhelia y Achraf Hakimi, fue Vitinha. No fue solo por el precioso gol que marcó: estuvo en todas partes, fue el jugador que más balones tocó y completó más pases.
Después de la victoria del PSG en la Liga de Campeones, todo el mundo sabe lo bueno que es el maestro portugués del centro del campo, así que no es ninguna sorpresa: aquí ha sido más de lo mismo.
Cobos: Jhon Arias, del Fluminense. No es fácil destacar en un equipo de calidad media como el Fluminense, pero el delantero colombiano demuestra una gran técnica y inteligencia en el campo.
Olley: Es una elección un poco atípica, pero ¿qué hay de Jorginho? El uso inteligente de la posesión es vital en temperaturas sofocantes, y Jorginho se ha integrado perfectamente en el centro del campo del Flamengo desde su llegada procedente del Arsenal como agente libre, desarrollando al parecer una comprensión casi instantánea de sus nuevos compañeros. Completó 52 de sus 59 pases en la victoria por 3-1 del Flamengo sobre el Chelsea, registrando ocho recuperaciones de balón, más que cualquier otro jugador sobre el terreno de juego.
El jugador de 33 años fue a menudo elogiado en el Arsenal por su influyente papel fuera del campo. Este torneo está demostrando hasta ahora que todavía puede hacerlo también dentro del campo.
Carino: Es difícil tener un favorito. Las estadísticas apuntan a los máximos goleadores del Bayern de Múnich, Jamal Musiala o Michael Olise, aunque otro jugador destacado es Thibaut Courtois. El portero del Real Madrid se ha convertido en el mejor jugador de su club. El Madrid sumó siete puntos en la fase de grupos, pero no ha brillado y sus resultados podrían haber sido muy diferentes si el belga no hubiera estado bajo los palos.
Courtois fue clave contra el Al Hilal y fue el mejor jugador contra el Pachuca. El Real Madrid fue decisivo y ganó 3-1, pero Courtois fue fundamental para mantener el resultado. Once tiros a puerta y cinco paradas contra el Pachuca marcan la diferencia entre perder o seguir invicto, y siguió con tres buenas paradas en la victoria del jueves por 3-0 sobre el Salzburgo.
El mayor problema de este torneo, pensando en el Mundial de 2026
Dawson: El clima es claramente un problema, y no solo eso. Parte del mismo problema son las diferentes condiciones que hay según las ciudades y los estadios. El calendario del Manchester City lo resume muy bien. Jugaron su segundo partido en Atlanta, con aire acondicionado, en el Mercedes-Benz Stadium. El tercero y último partido lo jugaron a las 3 de la tarde, con 32 grados, en Orlando, Florida.
Jugar en estadios con aire acondicionado o en ciudades con climas más frescos es claramente una ventaja. Los responsables de la programación de la Copa del Mundo tendrán que tenerlo en cuenta antes de decidir qué partidos se jugarán y dónde en 2026.
Marcotti: El clima. Ya hemos pasado por esto antes (en 1994), pero parece que ha empeorado. El calor y la humedad en algunos estadios son un verdadero problema si los partidos empiezan al mediodía o a las 3 de la tarde, hora local, y es necesario que empiecen a esas horas, en parte por motivos televisivos y en parte porque hay muchos partidos y no se pueden jugar todos por la noche. Supongo que se puede encontrar la manera de jugar los partidos tempranos en Canadá, en la costa noroeste de Estados Unidos o en estadios cubiertos, pero va a ser complicado.
Y no es solo el calor, sino también los rayos y las tormentas eléctricas. Solo en la fase de grupos se retrasaron tres partidos debido al «mal tiempo».
Ogden: El tiempo. La escasa asistencia hasta ahora a la Copa Mundial de Clubes no se repetirá el próximo verano, que es un partido totalmente diferente, pero el tiempo impredecible y severo que ha provocado la suspensión de varios partidos durante largos periodos es una preocupación que no desaparecerá.
Quizá sea demasiado tarde para introducir todos los cambios necesarios para minimizar las perturbaciones meteorológicas el próximo verano, pero aún se pueden hacer cosas. Por ejemplo, se podrían programar más partidos en estadios con techos retráctiles y climatización para facilitar la vida de los jugadores y los espectadores, y se debería reconsiderar el horario de inicio de los partidos para garantizar que ninguno comience al mediodía.
El próximo verano hará calor en todos los países anfitriones (Estados Unidos, Canadá y México), independientemente de dónde se disputen los partidos. Dado que solo cuatro de las 16 sedes cuentan con techo retráctil, la FIFA debería reevaluar si algunas ciudades o estadios cumplen realmente los requisitos.
Becherano: Entre las peligrosas condiciones meteorológicas y los campos insatisfactorios, la FIFA debe abordar estas preocupaciones de cara a la Copa del Mundo de 2026. Varios entrenadores señalaron el calor sofocante durante toda la fase de grupos, y algunas figuras culparon a las condiciones de los malos resultados en el campo. Incluso cuando ganan, los jugadores citan el clima como un factor perturbador. El entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, llegó a decir que es imposible entrenar.
Más allá del calor, el entrenador del PSG, Luis Enrique, mencionó que los campos hacen que el balón rebote como «conejos», lo que perturba su estilo de juego. Si bien los espectadores sintonizan estos torneos para entretenerse, la FIFA debe considerar primero las necesidades de los jugadores.
Kirkland: El calor, y no solo para los jugadores, sino también para los aficionados. Las imágenes de los suplentes del Borussia Dortmund y el Bayern de Múnich viendo los partidos en los vestuarios para protegerse del sol son una cosa, pero esperar que los aficionados, algunos de los cuales han pagado cientos de dólares por las entradas y asisten a los partidos con sus familias y con niños pequeños, se sienten en las gradas al mediodía, en un estadio sin techo y sin protección contra el sol del verano, es inaceptable. Todos sabemos que la audiencia televisiva es la prioridad, pero hay que tratar mejor a los aficionados que acuden al estadio.
Cobos: La Copa del Mundo tendrá problemas dentro y fuera del campo. El calor del verano estadounidense reducirá el nivel técnico y la intensidad de los partidos y, con 48 equipos, muchos de ellos poco destacables, será difícil llenar los estadios.
Olley: El transporte público para los aficionados y las diferentes condiciones para los jugadores. La popularidad en Estados Unidos de ir en coche a los grandes eventos deportivos se repite en muchos otros países, y un poco como en Wimbledon, pero sin el techo del Centre Court, las condiciones en Estados Unidos pueden crear dos torneos diferentes. Imagínese que, durante la fase de grupos, un equipo tiene que jugar a 40 °C mientras otro lo hace en un estadio con aire acondicionado. Este último tendrá una ventaja innegable a medida que avance la competición.
Nadie puede esperar que la FIFA controle el tiempo, pero al mismo tiempo, solo cinco de los 16 estadios que se utilizarán en Estados Unidos, Canadá y México el próximo verano tienen techo fijo o retráctil. Hay que encontrar un delicado equilibrio entre compartir el uso de esos estadios y fijar horarios tardíos para los partidos, haciendo todo lo posible para evitar que ningún equipo se vea afectado indebidamente por el calor.
Carino: Los calendarios han sido uno de los principales problemas de este torneo. Los índices de audiencia son importantes en televisión, al igual que en los mercados europeos y asiáticos, pero el espectáculo en el campo tiene que ser lo más importante. Los jugadores han sufrido con el clima en algunas zonas. En California, el Atlético de Madrid, el Botafogo y el París Saint-Germain jugaron con temperaturas superiores a los 35 °C y una humedad extrema, y eso se notó en el campo. Para el Mundial, hay que encontrar una solución y decidir si los índices de audiencia son más importantes que la integridad de los jugadores y el buen espectáculo.
¿Cuál es tu historia favorita de la fase de grupos?
Dawson: Se puede discutir todo lo que se quiera sobre si el Auckland City, que es básicamente un equipo amateur, merece estar en el Mundial de Clubes junto a equipos como el Real Madrid y el River Plate. Pero después de que fueran aplastados por 10-0 en su primer partido contra el Bayern de Múnich, nadie puede negar que su empate 1-1 contra el gigante argentino Boca Juniors en su último partido de la fase de grupos fue la historia más emotiva de la fase de grupos. Sí, se van a casa antes de tiempo, pero merecen un gran reconocimiento por su actuación y su resultado.
Marcotti: Me quedo con el Mamelodi Sundowns por cómo estuvo a punto de remontar contra el Borussia Dortmund, perdiendo 4-3, y por empatar contra el Fluminense en su último partido. Recuperarse así tras la decepción de la final de la Liga de Campeones de la CAF ya es bastante, pero jugar con el estilo que demostraron es un plus. Estuvieron a la altura de sus camisetas inspiradas en Brasil.
Ogden: El gol de Christian Gray para el Auckland City en su sorprendente empate 1-1 con Boca Juniors resumió lo que debe ser este tipo de torneo: un jugador aficionado que marca un gol que él y sus compañeros recordarán para siempre.
Gray, profesor de educación física en Nueva Zelanda, y la mayoría de sus compañeros del Auckland tuvieron que tomarse unos días libres en sus trabajos habituales para participar en el Mundial de Clubes, y la experiencia había sido dura, con una derrota por 10-0 ante el Bayern de Múnich y otra por 6-0 ante el Benfica.
El Boca, gigante argentino, necesitaba una gran victoria para mantener sus opciones de clasificación, por lo que parecía inevitable otra goleada para el Auckland en Nashville. Sin embargo, a pesar de ir por detrás en el marcador en la primera parte, el campeón de Oceanía remontó y Gray consiguió el empate con su gol.
"Soy de un pueblo pequeño, muy lejos de aquí y muy diferente a este entorno", declaró Gray tras el partido. «Así que es como un sueño».
Becherano: El tiro libre de Lionel Messi contra el FC Porto marcó la fase de grupos para mí. El Inter Miami estaba prácticamente descartado contra el equipo europeo, pero ese momento del delantero argentino pareció silenciar a todos los que dudaban en el estadio y desde lejos.
Kirkland: No importaba si era en la playa, en una discoteca o en Walmart: los aficionados del Boca Juniors estaban por todas partes en el sur de Florida durante este Mundial de Clubes. El apoyo incondicional y apasionado de decenas de miles de xeneizes, dentro y fuera de los estadios, era justo lo que necesitaba este torneo.
Lamentablemente, en el campo, su equipo no estuvo a la altura de ese apoyo y quedó eliminado tras un vergonzoso empate 1-1 con el Auckland City, un resultado que fue otro de los momentos destacados.
Cobos: La fiesta de los aficionados sudamericanos, que salvó a la FIFA del fracaso total en esta Copa Mundial de Clubes en cuanto al ambiente futbolístico.
Olley: Démosle a Lionel Messi lo que se merece. La FIFA lo metió en este torneo de una manera típicamente cínica —el Inter Miami obtuvo una plaza como "anfitrión"—, pero su tiro libre contra el Oporto fue el vídeo viral en las redes sociales que tanto necesitaban a cambio. Messi cumplió 38 años esta semana y cualquier oportunidad de verlo en un escenario tan importante como este tiene un valor significativo.
Ah, y el sorprendente nivel de rendimiento del Inter Miami le ha valido lo que nadie creía posible: reencontrarse con el París Saint-Germain en octavos de final.
Carino: El ambiente generado por los aficionados del Monterrey y River Plate en el Rose Bowl Stadium de Pasadena. Cualquier equipo mexicano puede sentirse como en casa en Los Ángeles, pero los aficionados de los Rayados han organizado su propia fiesta antes de los partidos, y la pasión de Los Millonarios también se dejó ver en todo su esplendor. El partido era clave para ambos equipos en la fase de grupos, pero ambas aficiones también tuvieron sus propios duelos de animación antes y durante el partido. Más de 15 000 argentinos intentaron acallar a los más de 40 000 aficionados mexicanos que asistieron al partido.
¡Hora de las predicciones! ¿Quién va a ganar el título?
Dawson: Es difícil pasar por alto al Real Madrid. No ha tenido una fase de grupos fácil, pero está claro que está desesperado por ganar. Si hay un club que se juega el título de campeón del mundo, ese es el Real Madrid. Todavía es una incógnita mientras se acostumbran a la nueva etapa con Xabi Alonso como entrenador, pero sería típico de ellos dar la sorpresa en las eliminatorias y ganarlo todo.
Marcotti: Creo que el Manchester City está muy bien preparado. Guardiola ha rotado bastante, tiene profundidad y, teniendo en cuenta cómo fue la temporada pasada, es posible que sienta que tiene algo que demostrar.
Ogden: Por el bien del torneo, me encantaría que uno de los equipos brasileños se proclamara campeón, pero la realidad es que probablemente uno de los gigantes europeos será el que consiga el impulso necesario para llegar hasta el final. En ese sentido, es difícil pensar en otro equipo que no sea el París Saint-Germain, que, a pesar de perder contra el Botafogo, campeón de la Copa Libertadores, parece el más probable para destacar entre el resto.
El equipo de Luis Enrique está lleno de confianza tras su éxito en la Liga de Campeones y cuenta con suficiente juventud en sus filas para hacer frente a las exigencias físicas de la competición. Será un rival demasiado fuerte para Lionel Messi y el Inter de Miami en octavos de final, y también debería superar al Flamengo o al Bayern de Múnich en cuartos, por lo que apuesto por que añadirá la Copa del Mundo de Clubes a su título de la Liga de Campeones.
Becherano: Entre las actuaciones en la fase de grupos y el camino hacia la final, el Bayern de Múnich es mi principal candidato. El equipo parece estar tomándose este torneo muy en serio, sobre todo porque Harry Kane quiere sumar más trofeos a su palmarés.
Kirkland: El París Saint-Germain. No es una predicción especialmente original: es el mejor equipo de Europa en este momento, y probablemente del mundo. Tiene un partido muy asequible en octavos de final contra el Inter de Miami. A partir de ahí, la cosa se complica, con un posible enfrentamiento en cuartos de final contra el Bayern de Múnich o el Flamengo, un equipo revelación, y quizá el Real Madrid en semifinales, pero el PSG es mejor equipo que todos ellos.
Cobos: Manchester City.
Olley: Sería muy propio del Manchester City dejar atrás las dificultades recientes y encontrar la manera de ganar. El entrenador Pep Guardiola ha rotado mucho a sus equipos hasta ahora y todavía están acoplando a los nuevos fichajes, pero hasta ahora se han mostrado tan fuertes como cualquiera.
Carino: La historia dicta que este puesto debe reservarse para el Real Madrid. El mayor ganador de la Liga de Campeones sigue siendo el favorito, pero debe demostrarlo en el campo. Ha dejado dudas, pero sigue siendo el Real Madrid. Con polémica o sin ella, es el favorito para pasar y ganar.
¿Y qué equipo sorpresa crees que llegará más lejos?
Dawson: Probablemente no se pueda considerar "equipo sorpresa" a un equipo que llega al torneo como campeón de Brasil, pero el Botafogo tiene la oportunidad de llegar lejos. Ya ha vencido al París Saint-Germain y, a pesar de quedar segundo en el Grupo B, está en la parte más fácil del cuadro, donde le espera el Benfica o el Chelsea, lo que le da muchas posibilidades de llegar a semifinales. Una vez allí, todo puede pasar.
Marcotti: Supongo que depende de lo que entendamos por equipo "sorpresa". Me resulta extraño calificar de "equipos sorpresa" al Flamengo o al Benfica, pero me quedo con el Monterrey. No pensaba que se clasificaría por delante del River Plate, y su partido de octavos de final contra el Borussia Dortmund es asequible.
Ogden: Benfica. Su actuación en la victoria por 1-0 contra el Bayern de Múnich puso de relieve la calidad del Benfica, pero también su capacidad para hacer frente a las exigentes condiciones. El equipo de Bruno Lage será el menos favorito para vencer al Chelsea en los octavos de final, pero parece más cohesionado que el equipo de la Premier League y espero que salga victorioso y se clasifique para los cuartos de final contra el Palmeiras o el Botafogo.
Una vez lleguen a cuartos de final, todos los equipos que sigan en liza creerán que pueden llegar hasta el final, y el Benfica se enfrentará a un duro reto contra cualquiera de los dos equipos brasileños. Pero hasta ahora ha sido una sorpresa y parece capaz de prolongar su estancia en Estados Unidos durante bastante tiempo.
Becherano: No lo calificaría necesariamente como una sorpresa tras su victoria sobre el PSG, pero el Botafogo podría ser el equipo brasileño que más sorprenda a partir de ahora. El equipo llegó a la competición con algo que demostrar y está dispuesto a representar bien a la región de la Conmebol.
Kirkland: ¿Se puede considerar una sorpresa el Flamengo, el mejor equipo de Brasil en este momento? Cuenta con uno de los mejores entrenadores jóvenes del momento, Filipe Luis, y su victoria sobre el Chelsea demostró que puede ganar a los mejores equipos europeos. El partido de octavos de final del domingo contra el Bayern de Múnich nos dirá hasta qué punto hay que tomárselo en serio: si gana, puede llegar hasta el final.
Cobos: Botafogo. Avanzaron en el grupo más difícil e incluso vencieron al campeón de la Liga de Campeones, el París Saint-Germain, lo cual fue toda una hazaña. Sin duda, son mi apuesta entre las sorpresas que llegarán más lejos.
Olley: Da la sensación de que los equipos sudamericanos ya han desvelado sus cartas, pero yo voy a apostar por el Botafogo para llegar lejos. Igor Jesus marcó el famoso gol de la victoria contra el PSG y ha impresionado por su físico. Sobre el papel, su parte del cuadro ofrece esperanzas de seguir avanzando, ya que, tras el Palmeiras, se enfrentaría al Chelsea, que aún busca su ritmo, y al Benfica, que fue el ganador sorpresa de su grupo.
Carino: Cualquiera de los equipos brasileños que se clasifique para la siguiente ronda. Los brasileños han hecho sufrir a los clubes europeos y, aunque han perdido algunos de estos partidos, creo que esta competición ha hecho que la UEFA mire al fútbol latinoamericano con un poco más de respeto.