Realizamos varias simulaciones de este draft —ajustando las reglas sobre la marcha— con el objetivo de lograr un resultado lo más realista posible.
Esta semana, el Draft de la NFL de 2026 se celebra en Pittsburgh. A lo largo de tres días, los 32 equipos de la liga se abastecerán de talento joven, seleccionando a los mejores prospectos universitarios con la esperanza de asegurar jugadores de élite capaces de marcar la diferencia y de cubrir las carencias de sus plantillas.
Para sumarnos a la diversión, hemos creado un Draft de la Premier League. Estas son las reglas:
Dos rondas:
Tras experimentar con varios formatos posibles, nos decidimos por un draft de dos rondas, ya que permitía lograr un equilibrio saludable entre seleccionar en función de las necesidades del equipo y elegir simplemente al mejor jugador disponible.
Orden de selección:
La tabla de posiciones, tal como estaba el lunes, se ha invertido para determinar el orden del draft: los Wolves, en el 20.º puesto, eligen primero; el Burnley, en el 19.º, elige segundo; y así sucesivamente, hasta llegar al Arsenal, líder de la tabla, que elige en último lugar. Congelamos la tabla tras el partido entre el Crystal Palace y el West Ham disputado el lunes por la noche.
Grupo de jugadores elegibles:
Solo están disponibles los jugadores de la Premier League menores de 23 años. Dado que esto es solo un ejercicio lúdico, los equipos no se están "robando" jugadores entre sí. Simplemente imaginen que cada equipo incorpora a los jugadores seleccionados a sus plantillas actuales, fortaleciéndose todos por igual. Para aportar un toque de realismo al estilo del Draft de la NFL, solo son elegibles los jugadores que tengan 23 años o menos a fecha del 1 de abril. Al fin y al cabo, se trata de un ejercicio centrado en la selección de talento joven.
Sin traspasos:
Una vez más, esto complicaría demasiado las cosas. Lo intentamos, pero la situación se volvió caótica muy rápidamente.
Realizamos varias simulaciones de este draft —ajustando las reglas sobre la marcha— con el objetivo de lograr un resultado lo más realista posible. El resultado final logra capturar esa sensación de "montaña rusa" propia del Draft de la NFL, con jugadores que suben o bajan inesperadamente en las previsiones, aportando todo el dramatismo característico del evento. Y hablando de realismo: surgieron algunas lesiones de última hora que amenazaron con alterar el orden de selección.
Estêvão, el extremo del Chelsea, habrá respirado aliviado al evitar una lesión grave justo en la víspera del draft; la lesión en los isquiotibiales que sufrió durante el partido contra el Manchester United resultó ser de carácter leve. Lamentablemente, no se puede decir lo mismo del delantero del Liverpool, Hugo Ekitike, quien sufrió una rotura del tendón de Aquiles la semana pasada durante un encuentro contra el Paris Saint-Germain y estará de baja durante nueve meses. Esta lesión se ha tenido en cuenta a la hora de elaborar el draft. De no haber sido por ella, habría sido un firme candidato a ser elegido con el número uno global. ¿Hasta dónde caerá ahora?
Muy bien, basta de letra pequeña. ¡Vamos a divertirnos!
El director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, se dirige al podio... "Wolves, su tiempo ha comenzado".
RONDA 1
1. Wolves
Estêvão, Delantero, Chelsea
Los Wolves ocupan el último lugar de la Premier League por una miríada de razones, pero la principal de ellas es la falta de goles. Apenas han logrado una pírrica cifra de 24 goles en 33 partidos, al no haber conseguido reemplazar al delantero Matheus Cunha, quien fichó por el Manchester United el verano pasado en una operación de 62,5 millones de libras.
Esta es su oportunidad para seleccionar a un nuevo atacante con ese "factor X" —alguien en torno a quien construir el equipo, tanto ahora como en el futuro—; por ello, la joven estrella del Chelsea, Estêvão, es la primera elección de la lista. Se trata de un talento eléctrico con potencial de clase mundial. Si bien sufrió una lesión el fin de semana pasado, esto no afectaría su estatus como primera elección global, ya que no se teme que sea de gravedad.
2. Burnley
Cole Palmer, Mediocampista ofensivo, Chelsea
La historia de dificultades del Burnley es la opuesta a la de los Wolves. Han tenido un desempeño aceptable de cara al gol; el problema ha radicado en evitarlos en el otro extremo del campo. Son el equipo que más goles ha encajado (67) en la división y necesitan reforzar su retaguardia, pero tiene sentido esperar hasta la Ronda 2 para abordar esa necesidad.
Esto se debe a que, con la elección número 2, pueden optar entre Palmer, Rayan Cherki y Florian Wirtz: tres superestrellas que transformarían la fisonomía de su equipo. Probablemente, el entrenador Scott Parker disfrutaría especialmente trabajando con Palmer.
3. Tottenham Hotspur
Adam Wharton, Mediocampista central, Crystal Palace
De alguna manera, los Spurs se han encontrado en una situación en la que apenas algún jugador del equipo —y mucho menos el centro del campo— es capaz de pasar el balón con acierto. Este es un factor determinante de por qué su temporada ha resultado ser un fracaso tan rotundo, y es algo que debe remediarse de inmediato.
Afortunadamente, el *draft* les brinda la oportunidad de hacer precisamente eso, y Wharton, del Crystal Palace, se perfila como la elección obvia. Un jugador de la cantera de 22 años, maestro en el pase, que cambiaría la suerte de este equipo en un instante.
4. West Ham United
Rayan Cherki, Mediocampista ofensivo, Manchester City
El West Ham ha encajado 57 goles esta temporada —la tercera cifra más alta de la liga—, pero solo 19 de ellos se produjeron en la segunda mitad de la campaña, lo que indica una enorme mejoría.
Necesitan refuerzos defensivos, especialmente dado que Axel Disasi —incorporado en enero— solo está cedido por el Chelsea; sin embargo, al igual que el Burnley, el West Ham puede permitirse esperar hasta la segunda ronda para cubrir esa vacante.
¿Y por qué motivo los *Hammers* dejarían pasar a un atacante prodigioso, capaz de elevar el techo competitivo del equipo, como Cherki? Posee la inventiva y la personalidad necesarias para cargar con el peso del equipo en el último tercio del campo. El West Ham cuenta con una larga historia de talentos ofensivos inconformistas; Cherki seguiría los pasos de Paolo Di Canio y Dimitri Payet, entre otros. Dado que su actual «número 10», Lucas Paquetá, abandonará el club en enero, Cherki encajaría a la perfección.
5. Nottingham Forest
Florian Wirtz, Mediocampista ofensivo, Liverpool
La modesta posición del Nottingham Forest en la tabla de la liga se debe menos a la calidad de su plantilla y más a la tumultuosa gestión que ha sufrido el club. (¡Vítor Pereira es su cuarto entrenador en lo que va de temporada!). Como resultado, se encuentran en una situación en la que, sencillamente, pueden permitirse elegir al mejor jugador disponible.
En el quinto turno de elección, ese jugador parece ser Wirtz. La posición de mediocampista ofensivo no parece, a priori, un área de necesidad evidente —dado que Morgan Gibbs-White ha anotado 12 goles de liga jugando en esa demarcación esta temporada—; sin embargo, bastaría con realizar algunos ajustes tácticos: o bien situar a Wirtz en una banda, o bien adoptar un sistema con dos "números 10" simultáneos.
6. Leeds United
Nico O'Reilly, Lateral izquierdo, Manchester City
El Leeds necesita un portero. Ficharon a Lucas Perri el verano pasado en una operación de 15 millones de euros procedente del Lyon, pero este ha tenido problemas para encontrar su mejor forma y ha sido relegado al banquillo en favor del suplente, Karl Darlow. No hay necesidad de actuar al respecto de inmediato, ya que es muy probable que uno de los tres excelentes jóvenes guardametas disponibles siga libre para ellos en la segunda ronda.
Por lo tanto, los *Whites* siguen la misma estrategia de elegir al mejor jugador disponible y seleccionan a O'Reilly. No solo se está consolidando rápidamente como uno de los jugadores más destacados de la Premier League, sino que además encaja a la perfección en la plantilla de perfil alto y físico que ha construido el Leeds.
7. Newcastle United
Benjamin Sesko, Delantero, Manchester United
La desastrosa temporada del Newcastle ha puesto al descubierto problemas en todas las líneas de su plantilla. La más apremiante de estas preocupaciones se sitúa probablemente en la delantera, donde el intento de reemplazar a Alexander Isak con Yoane Wissa y Nick Woltemade no ha dado resultado.
Con la séptima elección, se hacen con Sesko: un jugador al que ya pretendieron el verano pasado para sustituir a Isak, pero que, en la práctica, prefirió fichar por el Manchester United antes que por ellos. Por fin, consiguen a su hombre.
8. Crystal Palace
Elliot Anderson, CM, Nottingham Forest
Para quienquiera que reemplace a Oliver Glasner como entrenador del Crystal Palace la próxima temporada, qué regalo de bienvenida tan maravilloso sería Anderson: un centrocampista capaz de hacerlo prácticamente todo.
Dado que Daichi Kamada tiene previsto marcharse este verano una vez expire su contrato y que Cheick Doucouré ha estado plagado de lesiones, este fichaje resuelve una necesidad posicional y añade una calidad inmensa al once titular.
9. Fulham
Morgan Rogers, AM, Aston Villa
El Fulham necesita un delantero. Sus intermitentes negociaciones por el atacante del PSV y de la selección de EE. UU., Ricardo Pepi, sugieren que esta es claramente su área prioritaria; por lo tanto, no dejarán pasar la oportunidad de seleccionar a uno dentro de los diez primeros puestos. Con solo un delantero elegido hasta el momento, se encuentran además en una posición muy favorable.
Esta elección se reduce, en esencia, a un duelo entre Junior Kroupi y Rogers: dos jóvenes talentos excepcionales que aportarían brillantez individual al equipo. Es este último quien termina recalando en el Cottage. Al entrenador Marco Silva le encantaría su ingenio casi tanto como su capacidad de trabajo; de hecho, ha recorrido la tercera mayor distancia (358,89 kilómetros) de toda la Premier League esta temporada, según datos de Gradient Sports.
10. Sunderland
Junior Kroupi, FW, Bournemouth
El Sunderland se conforma, sencillamente, con llevarse al delantero que el Fulham haya dejado pasar: es decir, Kroupi.
Los *Black Cats* han realizado una labor brillante al evitar cómodamente el descenso esta temporada, pero saben que les espera un arduo trabajo para lograrlo de nuevo en la próxima campaña. El punto principal de su agenda es aumentar su cuota goleadora —solo tres equipos han marcado menos de los 36 tantos que ellos han anotado este curso—, y los 10 goles que Kroupi lleva esta temporada son un indicio de que le espera una carrera prolífica.
11. Everton
Jérémy Doku, LW, Manchester City
Si el Everton se queda fuera de las competiciones europeas esta temporada, se preguntarán qué podría haber sido. ¿Habrían podido mantener su impulso si Jack Grealish —cedido por el City— no hubiera sufrido una fractura por estrés en marzo?
Su ausencia se ha hecho notar; así que, ¿por qué no aprovechar esta oportunidad para reemplazar a un regateador fenomenal con otro igual de extraordinario? A David Moyes le encantaría la incisividad de Doku y su capacidad para conducir el balón hacia el ataque.
12. Brighton & Hove Albion
Ryan Gravenberch, CM, Liverpool
Podría decirse que existe una única carencia en la plantilla del Brighton —la posición de lateral derecho—, pero deberían confiar en poder cubrirla en la segunda ronda. Con esta elección, abordan una posición de mayor jerarquía al incorporar a Gravenberch.
Ante las dudas a largo plazo que pesan sobre los centrocampistas Pascal Groß (34 años) y James Milner (40), sumadas al interés manifiesto del Manchester United en Carlos Baleba, las "Gaviotas" pueden asegurar en cierta medida el futuro de la medular seleccionando al futbolista neerlandés.
13. AFC Bournemouth
Abdukodir Khusanov, CB, Manchester City
El segundo defensor —tras Nico O'Reilly— sale del tablero en la elección número 13. Khusanov está viviendo un año 2026 de auténtica eclosión, y no pasará mucho tiempo antes de que sea reconocido como uno de los mejores jóvenes centrales del mundo.
Los "Cherries" volverán a enfrentarse a interrogantes en la defensa este verano, dado que expira el contrato de Marcos Senesi, quien parece tener pie y medio fuera del club. La elección de Khusanov les permite adelantarse a este posible contratiempo.
14. Brentford
Hugo Ekitike, FW, Liverpool
¿Qué hace un equipo que, a priori, no necesita nada; un equipo que funciona con tal eficiencia que daría miedo cambiarle algo? Jugar a largo plazo.
Ekitike podría haber sido fácilmente la primera elección global —rumbo a los Wolves— si este *draft* se hubiera celebrado un mes antes; así de bueno es. Sin embargo, la rotura del tendón de Aquiles sufrida justo antes del gran evento mermó su cotización, obligando a los clubes sedientos de goles a buscar opciones en otros lugares. El Brentford, no obstante, no lo necesita de inmediato y puede permitirse esperar los nueve meses necesarios para que recupere su estado físico y su mejor forma en el futuro.
15. Chelsea
Max Dowman, Extremo derecho, Arsenal
El Chelsea tiene problemas que resolver en toda su plantilla, pero seamos honestos: si Dowman sigue disponible en la elección número 15, lo seleccionarán.
Este es el tipo de jugador con el que el Chelsea se ha obsesionado —casi hasta el exceso— bajo la actual propiedad: alguien que podría llegar a convertirse en una figura de talla mundial. El hecho de que queden jugadores disponibles que están mucho más consolidados y que podrían cubrir posiciones de necesidad real resulta irrelevante.
16. Liverpool
Archie Gray, Centrocampista, Tottenham Hotspur
El centro del campo del Liverpool ha sido una debilidad significativa esta temporada; el rendimiento de Alexis Mac Allister ha caído en picado y Ryan Gravenberch parece cada vez más fuera de lugar en un rol de contención.
Elegir a Gray contribuiría en gran medida a estabilizar esta zona del campo. El joven de 20 años ha destacado en una situación muy complicada en los Spurs y, en el proceso, ha ocupado prácticamente todas las posiciones, a excepción de la de delantero y la de portero. Esa comprensión y versatilidad posicional es exactamente lo que necesitan los *Reds*.
17. Aston Villa
Amad Diallo, Extremo derecho, Manchester United
El ataque del Villa ha mostrado altibajos en ciertos momentos de esta temporada; sus 47 goles constituyen, con diferencia, la cifra más baja de los cuatro primeros clasificados, posición que el equipo de Unai Emery ha ocupado desde el mes de noviembre.
Amad aportaría la velocidad, la amplitud y la incisividad tan necesarias en las zonas de ataque, mientras que su experiencia jugando como carrilero para el Manchester United le sería de gran utilidad para ejecutar las instrucciones defensivas específicas de Emery.
18. Manchester United
Carlos Baleba, Centrocampista, Brighton
El Manchester United lleva ya más de un año siguiendo la pista a Baleba, pero la valoración estimada de 100 millones de libras que le ha puesto el Brighton ha impedido, comprensiblemente, que las negociaciones avancen. Con la salida de Casemiro al final de la temporada, se necesita con urgencia un perfil de centrocampista combativo en Old Trafford.
No dudarían en absoluto en seleccionarlo en este turno; es su gran objetivo en este *draft*.
19. Manchester City
Lewis Hall, Lateral izquierdo, Newcastle United
Hace seis meses, el lateral derecho era la mayor necesidad del City; sin embargo, el ascenso de Abdukodir Khusanov y la mejora de Matheus Nunes han cambiado el panorama. En cambio, el lateral izquierdo emerge ahora como una posición que requiere atención; dado que Nico O'Reilly es tan abrumadoramente bueno en el centro del campo, es muy probable que, de ahora en adelante, deba jugar simplemente en esa posición.
Esto lleva al City a sondear el mercado de laterales izquierdos y a decantarse por Hall, cuya combinación de soltura en la posesión y agresividad sin balón ha captado la atención de todos esta temporada, especialmente cuando logró anular por completo a Lamine Yamal en el partido de ida de los octavos de final de la Champions League, disputado en marzo, en el que el Newcastle se enfrentó al Barcelona.
20. Arsenal
Rayan, Extremo derecho, Bournemouth
A pesar de haber realizado importantes fichajes en esta zona el verano pasado, resulta evidente que este Arsenal todavía necesita más dinamismo ofensivo, y en este punto del mercado hay talento disponible para ello. Lo ideal sería incorporar a un extremo izquierdo, pero cualquier jugador de ataque con un gran potencial de crecimiento debería ser tenido en cuenta en este contexto.
Rayan encaja a la perfección en este perfil. Lleva apenas unos meses en la liga, pero todos han aprendido ya a temer la potencia descomunal de su disparo. Puede desempeñarse en cualquiera de las dos bandas y bien podría evolucionar hacia un perfil de «número 9» en el transcurso de los próximos años.
RONDA 2
21. Wolves
Rio Ngumoha, Extremo izquierdo, Liverpool
Los Wolves no dejan de acumular talento con potencial de élite. Su plantilla es tal desastre que no tiene sentido centrarse en posiciones específicas con esta elección; simplemente necesitan encontrar un gran talento sobre el que reconstruir el equipo.
¿Ngumoha y Estêvão formando una dupla en las bandas? De repente, el futuro luce prometedor.
22. Burnley
James Trafford, Portero, Manchester City
Estalla una gran discusión en la sala de estrategia del Burnley, donde se debate entre tres jugadores. No cabe duda de que el centro del campo necesita una renovación; elegir a Alex Scott o a Kobbie Mainoo no solo estabilizaría la situación, sino que también incorporaría a un jugador capaz de involucrar más en el juego a Cole Palmer (su primera elección).
Sin embargo, deben reforzar la unidad defensiva, y la oportunidad de traer de vuelta al club a Trafford —a quien perdieron el verano pasado ante el Manchester City por 27 millones de libras debido a una cláusula de rescisión— resulta una jugada tanto emocionalmente atractiva como lógica. Su desempeño con el equipo en la Championship durante la temporada 2024-25 fue increíble, y representa una mejora notable respecto a Martin Dúbravka, de 37 años, cuyo contrato expira en junio.
23. Tottenham Hotspur
Savinho, Extremo izquierdo, Manchester City
Al Tottenham no le falta precisamente talento en las bandas, pero la realidad es que la mayor parte de ese talento brilla por su ausencia. Los problemas de rodilla de Dejan Kulusevski le han mantenido apartado de los terrenos de juego durante todo un año; Wilson Odobert sufrió recientemente una rotura del ligamento cruzado anterior; y Mohammed Kudus podría tener que someterse a una cirugía debido a una grave lesión en el muslo.
Debido a estos contratiempos, elegir a un extremo en este punto resulta una decisión lógica. Savinho es la mejor opción disponible en el tablero. A pesar de haber gozado de escasos minutos de juego en el City esta temporada, sería un jugador determinante en la mayoría de los clubes de la Premier League.
24. West Ham United
Murillo, Defensa central, Nottingham Forest
Ha llegado el momento de reforzar la línea defensiva. Quizás un portero como Senne Lammens o Robin Roefs podría resultar interesante en este contexto; no obstante, el propio guardameta del West Ham, Mads Hermansen, ha experimentado una notable mejoría en su rendimiento recientemente, lo que hace que la situación de los defensas centrales sea objeto de un análisis más minucioso.
Y del mismo modo que los aficionados del West Ham adorarían, sin duda alguna, a su elección de primera ronda —Rayan Cherki—, también quedarían fascinados con el estilo defensivo de Murillo. Es un jugador de acción constante, sumamente robusto, con una predilección especial por los despejes bajo palos y por salir con el balón controlado desde la retaguardia.
25. Nottingham Forest
Charalampos Kostoulas, Delantero, Brighton
La participación de los propietarios en el *draft* es una constante recurrente y, si algún dueño de la Premier League decidiera involucrarse de lleno en este proceso, probablemente sería Evangelos Marinakis.
Uno puede imaginarse perfectamente la sala de estrategia del Forest sopesando si elegir al talentoso centrocampista Alex Scott o mejorar la portería con Senne Lammens, solo para que el multimillonario griego Marinakis actúe al más puro estilo de Jerry Jones, desautorice a todo el equipo y elija a Kostoulas: un joven y muy talentoso delantero que, además, resulta ser oriundo de su misma patria.
Al fin y al cabo, ¿quién quiere un liniero ofensivo fiable cuando puede elegir a un emocionante receptor abierto?
26. Leeds United
Senne Lammens, Portero, Manchester United
El Leeds respira aliviado; vuelven a tener el turno de elección y no solo hay un portero de primer nivel disponible, sino dos. Existía una preocupación justificada de que el Burnley, el West Ham y el Forest agotaran las opciones en esa posición, pero el destino ha jugado a favor del Leeds.
Ante la disyuntiva entre Lammens y Robin Roefs, optan por el primero; en parte porque ha demostrado mayor regularidad a lo largo de la temporada y, en parte, porque arrebatárselo a sus viejos rivales del Manchester United sienta de maravilla.
27. Newcastle United
Cristhian Mosquera, Central, Arsenal
Con Benjamin Sesko ya elegido, la línea de ataque del Newcastle luce mucho mejor. Ahora es el momento de reforzar una línea defensiva —y, concretamente, el eje de la zaga— que hace aguas debido a las lesiones y al paso del tiempo.
Leny Yoro sigue disponible y su potencial resulta tentador, pero Mosquera también se perfila como un gran joven defensor y, lo que es crucial, encaja mucho mejor con el estilo físico e imponente de las *Magpies*. Él es el elegido.
28. Crystal Palace
Tino Livramento, Lateral derecho, Newcastle United
Ha habido un par de lesiones que han sacudido seriamente al Palace esta temporada; quizás ninguna tan impactante como la de Daniel Muñoz, el lateral de largo recorrido que estuvo de baja durante seis semanas en el periodo navideño. Sin él en el campo, el equipo solo logró ganar uno de los ocho partidos de liga disputados.
Incorporar a Livramento a la plantilla reforzaría significativamente esa parcela del campo, ya que puede desempeñarse en ambos flancos y replicar el estilo dinámico y de constante actividad de Muñoz.
29. Fulham
Robin Roefs, Portero, Sunderland
Bernd Leno ofreció una gran actuación el fin de semana pasado contra el Brentford; sin embargo, su rendimiento a lo largo de la temporada en su conjunto sugiere que el jugador de 34 años se encuentra en una fase de declive.
Al igual que varios clubes antes que ellos, el Fulham coquetea con la atractiva idea de seleccionar a Alex Scott para el centro del campo; no obstante, se mantienen fieles a su estrategia y eligen a Roefs, una solución a largo plazo para la portería que ha disfrutado de una magnífica temporada de debut en la Premier League bajo los tres palos con el Sunderland.
30. Sunderland
Riccardo Calafiori, Lateral izquierdo, Arsenal
Con el futuro de la línea de ataque del Sunderland asegurado gracias a la selección de Junior Kroupi en la primera ronda, solo queda un posible hueco en esta plantilla: el lateral izquierdo. Reinildo ha cumplido razonablemente bien en esa posición esta temporada, pero tiene 32 años y tiende a ser impetuoso en sus entradas; por su parte, Trai Hume puede cubrir esa zona, aunque prefiere jugar por el lado derecho.
Esto convierte a Calafiori en una elección relativamente sencilla en este punto. El italiano no solo es el mejor lateral izquierdo que queda disponible en el *draft*, sino que su complexión física —propia de un defensa central— se adapta perfectamente al estilo de juego físico de los *Black Cats*.
31. Everton
Michael Kayode, Lateral derecho, Brentford
Existe una notable escasez de laterales utilizables en el Everton, lo que ha obligado a David Moyes, en ocasiones, a alinear a cuatro defensas centrales en la retaguardia durante esta temporada.
Si Calafiori hubiera estado disponible en este turno, es probable que hubiera sido la elección, dado que la situación contractual de Vitaliy Mykolenko se encuentra en el aire. Sin embargo, al haber sido ya seleccionado, Kayode se perfila como una incorporación lógica y de futuro para el costado derecho. A Moyes le encantaría su dinamismo, su energía en el despliegue físico y su técnica de élite para los saques de banda largos.
32. Brighton & Hove Albion
Malo Gusto, Lateral derecho, Chelsea
El jugador más utilizado por el Brighton en la posición de lateral derecho esta temporada es... el centrocampista Mats Wieffer. El rendimiento del neerlandés en dicha posición ha sido irregular, por lo que los *Seagulls* necesitan encontrar rápidamente una solución natural para ese puesto.
Existen tres opciones realistas disponibles: la fuerza bruta y el despliegue físico de Conor Bradley (Liverpool), la depurada técnica de posesión de Rico Lewis (Manchester City), o una combinación de ambas cualidades, encarnada en Malo Gusto (Chelsea). El estilo de Bradley es el que mejor se adapta a los planes del entrenador Fabian Hürzeler; sin embargo, Bradley estará de baja por un largo periodo debido a una lesión de rodilla, por lo que la combinación de habilidades de Gusto se perfila como la opción más atractiva.
33. AFC Bournemouth
Mateus Fernandes, CM, West Ham
Con la incorporación de Abdukodir Khusanov ya asegurada para reforzar la defensa, el Bournemouth centra ahora su atención en el centro del campo. Las lesiones han mermado a Lewis Cook, Ryan Christie y Tyler Adams esta temporada, y el rendimiento de los tres es susceptible de mejora.
Kobbie Mainoo no encaja del todo en el estilo de juego de los "Cherries" —caracterizado por su incesante energía y su presión constante—; Fernandes, en cambio, sí lo hace. No solo recorre el terreno de juego de un extremo a otro sin descanso, sino que también representa una amenaza de cara al gol, constituye una poderosa fuerza creativa y es un auténtico mago en las jugadas a balón parado.
34. Brentford
Xavi Simons, LW, Tottenham Hotspur
El Brentford es un club conocido por su excelente planificación; por ello, y dado el éxito cosechado esta temporada, es muy probable que ya estén analizando cómo afrontar el inevitable desafío que se avecina: "¿Qué haremos si los equipos rivales comienzan a replegarse y a defendernos en bloque bajo? ¿Cómo lograremos romper ese cerrojo defensivo?".
Para ello, se requiere un creador de juego que sea creativo, instintivo y de gran destreza técnica; además, para encajar en el Gtech Stadium, dicho jugador deberá ser también un trabajador incansable y mostrar una total disposición para participar en la presión defensiva.
Todo ello convierte a Simons —quien reúne todas estas cualidades— en la elección ideal para este puesto.
35. Chelsea
Kobbie Mainoo, CM, Manchester United
Es muy probable que el Chelsea se encuentre en la necesidad de incorporar un centrocampista en un futuro cercano, dado que Romeo Lavia atraviesa dificultades con las lesiones y Enzo Fernández no ha ocultado su interés en abandonar el club.
Seleccionar a Mainoo en este punto les permitiría anticiparse a este problema y, de paso, incorporar a un joven talento de la cantera de primer nivel. Esto implica, no obstante, que Alex Scott —del Bournemouth— descienda aún más en la lista de selección.
36. Liverpool
Patrick Dorgu, Lateral izquierdo, Manchester United
El Liverpool ha confirmado que Andy Robertson dejará el club este verano, lo que significa que Milos Kerkez será pronto la única opción del primer equipo para el lateral izquierdo.
Existen debates en la sala de estrategia sobre si reforzar la defensa central o, una vez más, el centro del campo; sin embargo, la necesidad en el lateral izquierdo prevalece, por lo que los *Reds* eligen a Dorgu. El internacional danés apenas comenzaba a brillar con el cambio de año —tras haber pasado un año adaptándose a la Premier League—, pero su progresión se vio truncada por un grave problema en los isquiotibiales.
El Liverpool estaría encantado de incorporar su explosividad y versatilidad a la plantilla.
37. Aston Villa
Rico Lewis, Lateral derecho, Manchester City
Dado que la mayoría de los verdaderos talentos de élite ya han sido seleccionados a estas alturas, el Villa actúa con inteligencia y opta por una elección funcional. La plantilla necesita otro lateral derecho, y hay uno disponible que cubre esa necesidad y aporta algunos beneficios adicionales.
La estrella de Lewis se ha apagado en el City, pero en el sistema altamente técnico del entrenador del Villa, Unai Emery, el jugador prosperaría. El hecho de que pueda incorporarse hacia el centro del campo —o jugar directamente en esa posición— también ofrece una buena cobertura para una línea que se vio mermada por las lesiones a principios de este año.
38. Manchester United
Alex Scott, Centrocampista, Bournemouth
En cada *draft* siempre hay un talento prodigioso que termina cayendo en el orden de selección de una manera incomprensible. En esta versión, Scott es quien permanece en la "sala verde", con un semblante cada vez más ansioso.
Pero su caída finalmente se detiene —lo que significa que Mel Kiper Jr., el gurú del *draft* de la NFL en ESPN, puede dejar de tirarse de los pelos—, ya que el Manchester United se convierte en el feliz beneficiario de una de esas clásicas peculiaridades del *draft*.
El United seleccionó a Carlos Baleba en la primera ronda para apuntalar el centro del campo, pero su plantilla es tan escasa en esa zona que, claramente, necesitan otro refuerzo. Scott también puede desempeñar un rol más ofensivo y, en caso de ser necesario, aligerar la carga creativa que recae sobre Bruno Fernandes.
39. Manchester City
Lucas Bergvall, Centrocampista, Tottenham Hotspur
Es el turno de selección del City, y lo afrontan con total tranquilidad. Al no tener necesidades urgentes que cubrir, pueden optar por elegir a un jugador específico que les encante o basar su elección en el potencial futuro. O bien, pueden hacer ambas cosas y seleccionar a Bergvall. El entrenador del City, Pep Guardiola, ha colmado de elogios en el pasado al joven internacional sueco, calificándolo de «imparable» cuando conduce el balón. Y lo cierto es que se aprecian destellos de Frenkie de Jong en su estilo de juego: combativo, pero a la vez pulcro.
Ante la inminente salida de Bernardo Silva este verano, ha quedado una vacante en el centro del campo del City ideal para un jugador como Bergvall.
40. Arsenal
Conor Bradley, lateral derecho, Liverpool
La última elección de este *draft* —conocida coloquialmente como «Mr. Irrelevant» (el Sr. Irrelevante)— recae en Bradley.
Poco convencido por la mejor opción disponible en la delantera (Thierno Barry, del Everton) o por los mejores extremos restantes (Alejandro Garnacho o Yankuba Minteh, del Brighton), el Arsenal opta por adelantarse a un problema que se perfila en la posición de lateral derecho.
Ben White, quien fuera un pilar fundamental de este equipo, ha visto cómo su rendimiento y su participación han caído en picado esta temporada; de hecho, se le llegó a vincular con una posible salida del club el pasado mes de enero. Jurriën Timber necesita un suplente de confianza y, una vez que Bradley se haya recuperado de su lesión de rodilla, podría convertirse en esa opción ofensiva y dinamizadora que el equipo necesita.
Puntos clave
Ningún *draft* de la NFL estaría completo sin las fervientes reacciones ante las selecciones destacadas, las apuestas arriesgadas y los jugadores que caen en el orden de elección. Hablar de "ganadores y perdedores" sería ir demasiado lejos, pero hay algunos puntos que vale la pena señalar:
Incluso después de dos rondas y 40 selecciones, algunos jugadores talentosos quedaron sin ser elegidos. Milos Kerkez, Leny Yoro y Lewis Miley pasaron por la mente de varios equipos, pero sus nombres nunca llegaron a pronunciarse desde el podio.
El salto cualitativo respecto a los tres mejores delanteros (Benjamin Sesko, Junior Kroupi y Hugo Ekitiké) es abismal. Charalampos Kostoulas fue seleccionado en la segunda ronda, y después, nadie más. El proceso dejó al descubierto la caída en desgracia de Liam Delap durante esta temporada.
El hecho de que Alex Scott cayera hasta el final de la segunda ronda resultó impactante, pero los *drafts* suelen desarrollarse de maneras caprichosas. Existe una versión de este *draft* en la que él habría sido seleccionado mucho antes —quizás por el Burnley al inicio de la segunda ronda, o tal vez por el Fulham a mitad de la misma—, pero finalmente terminó siendo la elección número 38.
Los Spurs, el Leeds, el Newcastle, el Everton, el Liverpool, el Aston Villa y el Manchester United lograron utilizar sus dos selecciones para cubrir necesidades flagrantes y evidentes en sus plantillas. La mayoría del resto de los equipos empleó una de sus selecciones para ese fin y, con la otra, se limitó simplemente a incorporar calidad. Podría argumentarse que el Forest se dejó llevar un poco por la euforia del momento, mientras que el Chelsea basó sus elecciones puramente en el potencial (como era de esperar).