El nombre de Aitor Karanka es sinónimo de fútbol. Sencillamente porque le ha dedicado su vida a este deporte, ya sea como jugador, asistente técnico o entrenador.
Su paso por el Real Madrid pudo haberle dado mayor notoriedad a su carrera, Allí fue asistente de José Mourinho en una época caliente de La Liga cuando les tocaba competir con el Barcelona de Pep Guardiola. Una época marcada a fuego y que, de alguna manera, Karanka revivió en la última entrega del podcast "Nos Ponemos las Pilas'.
La charla de Aitor con el conductor del ciclo, Fernando Palomo, fluye con naturalidad y hasta con asombro cuando relata cómo fue que terminó siendo el hombre de confianza de Mou. "En donde había estado, José siempre había tenido a un asistente del club, un entrenador que conociera la casa. Y quizás por eso me eligió. No habíamos coincidido nunca y por eso cuando me llamó fue una sorpresa, pero congeniamos de maravilla desde el primer momento. Lo que más me alegra es la relación personal que todavía mantenemos, aún diez años después que empezamos a trabajar juntos. Esta amistad es lo que más valoro".
Sus palabras encierran un afecto incondicional hacia Mourinho, al tiempo que agregan detalles sobre su llegada al banquillo merengue. "En mi caso", señala Karanka, algunos ex compañeros como Predrag Mijatovic, Luis Figo y Clarence Seedorf, le hablaron bien de mi cuando José los llamó. Yo trabajaba en la Federación Española con Fernando Hierro que estaba de seleccionador en la Sub-16. Fernando me comenta que Jorge Valdano le ha llamado, que José me quería de asistente. En principio me lo tomé como una broma".
Sin dudas no fue una broma sino algo serio y real. Fue el comienzo de una profunda relación que lo llevó a conocer a Mourinho. Y encontrarse con una versión diferente a la del personaje duro que todo conocemos. "Creo que al final la gente se crea una imagen de cada uno que muchas veces puede ser como la realidad, o en muchos casos tienen poco que ver con la realidad. El José Mourinho entrenador tiene maneras de trabajar, de llevar partidos y ruedas de prensa. De querer ganar incluso en la rueda de prensa. Trabajar día con día dentro de esta exigencia era maravilloso. Cada uno delante de los medios somos lo que somos, pero detrás siempre hay una persona normal".
Y la defensa hacia Mou no termina allí. Karanka habla de la presión que significa ser parte del Real Madrid y las responsibilidades que ello conlleva, y Mourinho aprueba el examen otra vez. "Cuando estás en un equipo como el Real Madrid conoces el nivel de exigencia que hay. Ha pasado en mi época de jugador, con quienes he compartido vestuario. Me ha pasado de entrenador, hay veces que los jugadores que no entienden las decisiones que toma el entrenador. En aquellos momentos, todos tratábamos por todos los medios que el Madrid ganase. Se venía de muchos años sin pasar de Octavos. El primer año ya llegamos a Semifinales, pero la expulsión de Pepe nos condicionó mucho en el Bernabéu. Tampoco era ninguna excusa".
"El Barcelona estaba fuerte con
La reflexión final sobre su paso por el Madrid en aquella época deja por sentado la clase de persona que es. "No pudimos ganar la Champions cuando estuvimos (con Mourinho), pero estoy encantado que fuera después y de la grandeza del Real Madrid".
No fue el de Mourrinho y el Real Madrid el único tema tratado en el podcast. En su paso por 'Nos Ponemos las Pilas", Aitor Karanka también habló sobre los retos que enfrenta el fútbol en su regreso a la actividad, lo competitiva que es la Championship en Inglaterra, lo que representa Marcelo Bielsa para el Leeds, su relación con Iker Casillas y hasta del Barcelona de Valverde. Un capítulo imperdible que es necesario escuchar.