En la última semana, el Madrid se ha visto sacudido por una serie de escándalos internos con Valverde y Aurélien Tchouaméni involucrados.
Una mala temporada para el Real Madrid podría estar a punto de empeorar mucho, muchísimo. Este calamitoso curso 2025-26 ya ha visto al Madrid perder a su entrenador, Xabi Alonso; caer eliminado de la Copa del Rey; despedirse de la UEFA Champions League en los cuartos de final; y sufrir una racha de derrotas en LaLiga que lo han dejado rezagado respecto al líder, el Barcelona, y ante la perspectiva de cerrar una temporada sin títulos por segundo año consecutivo.
Tan solo en la última semana, el Madrid se ha visto sacudido por una serie de escándalos internos: un Kylian Mbappé, que se encontraba lesionado, se tomó unas inoportunas vacaciones en plena temporada; salieron a la luz detalles sobre un altercado en el vestuario entre Antonio Rüdiger y Álvaro Carreras; y el segundo capitán, Federico Valverde, tuvo que ser trasladado al hospital con una conmoción cerebral tras un enfrentamiento con Aurélien Tchouaméni.
Ahora, el Barcelona tiene la oportunidad de hurgar en la herida en el Clásico del domingo (a las 15:00 ET y a las 13:00 Ciudad de México). Llegan al partido en el Camp Nou con una ventaja de 11 puntos sobre el Madrid, a falta de cuatro jornadas para el final de la temporada. Esto significa que al Barça le basta con un empate para confirmarse como campeón de liga, asegurando el título ante su máximo rival en el partido de mayor repercusión del fútbol de clubes. Las celebraciones de los catalanes serían estruendosas, y el sufrimiento del Madrid resultaría aún más agudo al tener que presenciarlo todo en primera fila, sin lugar donde esconderse.
Podría pensarse que los Clásicos son siempre decisivos. Al fin y al cabo, cada temporada de LaLiga concluye inevitablemente con los gigantes Madrid y Barça pugnando por el título, con algún intruso —como el Atlético de Madrid— convirtiendo ocasionalmente la contienda en una carrera de tres caballos. Los puntos en juego en los dos Clásicos ligueros de cada temporada contribuyen inevitablemente a determinar el destino del trofeo.
"Se percibe una sensación de expectación intensificada antes de estos partidos", comentó a ESPN en 2024 Paul Clement, asistente de Carlo Ancelotti durante su primera etapa en el Madrid —y quien ahora trabaja junto a Ancelotti en el cuerpo técnico de la selección de Brasil—. "Sabes que vas a influir en el destino del título. Son partidos de seis puntos".
Tomemos como ejemplo la temporada pasada, en la que la conquista del título de LaLiga por parte del Barcelona —en la primera campaña del entrenador Hansi Flick al mando— fue posible gracias a la victoria en ambos Clásicos ligueros: una contundente victoria por 4-0 en el Bernabéu en octubre de 2024, y un triunfo más disputado por 4-3 en Montjuïc en mayo de 2025. El Barça fue el mejor equipo durante toda la temporada, pero los Clásicos terminaron de sentenciar el título para Flick. Finalizaron la temporada con una ventaja de cuatro puntos sobre el Real Madrid.
La temporada anterior también vio al Madrid de Carlo Ancelotti alzarse como campeón gracias, en parte, a un doblete en los Clásicos. Vencieron al Barça por 2-1 en Montjuïc en octubre de 2023, gracias a un doblete de Jude Bellingham, y posteriormente por 3-2 —con otro dramático gol de la victoria de Bellingham en el tiempo de descuento— en abril de 2024. El Madrid concluyó la campaña con una ventaja de 10 puntos sobre el Barça, pero esos resultados en los Clásicos —especialmente el primero— marcaron la pauta.
Otros Clásicos han provocado el despido de entrenadores y la reevaluación de proyectos enteros. La victoria del Barcelona por 5-1 en el Camp Nou en octubre de 2018 —con un triplete de Luis Suárez— marcó el final prematuro de la etapa de Julen Lopetegui como entrenador del Real Madrid, tras apenas cuatro meses en el cargo. Otro marcador drásticamente desigual —una victoria por 4-0 del Barça en el Bernabéu en noviembre de 2015— supuso el principio del fin para Rafa Benítez, quien nunca recuperó la confianza del presidente del club, Florentino Pérez, y fue destituido dos meses después.
Si retrocedemos aún más, hasta lo que muchos consideran el apogeo de la rivalidad —los años de Guardiola contra Mourinho—, encontramos abundantes ejemplos de Clásicos que definieron la temporada. La aplastante victoria por 6-2 del Barcelona sobre el Madrid de Manuel Pellegrini en el Bernabéu, en mayo de 2009 —considerada por algunos como la mejor actuación colectiva en la historia de los Clásicos—, dejó al Barça en una posición de dominio absoluto: líder de la tabla con siete puntos de ventaja y a falta de cuatro jornadas para el final.
Posteriormente, 18 meses después —en noviembre de 2010—, la demoledora victoria por 5-0 del equipo de Guardiola sobre el de Mourinho en el Camp Nou resultó inolvidable; si bien solo sirvió para situar al Barça dos puntos por delante del Madrid con 25 partidos aún por disputarse, dejando el desenlace del título todavía en el aire. Cuando ambos equipos se enfrentaron en cuatro ocasiones —abarcando tres competiciones distintas— a lo largo de 18 extenuantes días en 2011, el empate 1-1 en LaLiga mantuvo la distancia en ocho puntos, a falta de seis jornadas para la conclusión del campeonato.
"Todo el mundo recuerda aquellos partidos", declaró a ESPN en 2023 el exdefensa del Madrid Raúl Albiol, quien presenció el 5-0 desde el banquillo y fue expulsado en el encuentro de 2011. "Fueron especiales".
No obstante, en un aspecto sorprendente, el partido podría superar a todos los anteriores. Si el Barcelona logra evitar la derrota, este encuentro se convertirá en el primer Clásico en casi 100 años —concretamente desde 1932— capaz de determinar, de manera definitiva y matemática, el destino del título de liga. En aquella ocasión —durante la última jornada de la temporada 1931-32—, el Madrid se adjudicó el campeonato al empatar 2-2 en su visita al Barcelona, confirmando así su posición de líder por delante del Athletic Club, que finalizó en segundo lugar. Aquel fue el primero de los 36 títulos de liga que el Madrid ha conquistado hasta la fecha.
Por lo tanto, cualquier resultado que no sea una derrota para el Barcelona este domingo constituiría un hecho histórico. También confirmaría la magnitud de la actual crisis del Madrid, tanto dentro como fuera del terreno de juego. Dos temporadas consecutivas sin un título importante simplemente no suelen ocurrir en esa "fábrica de éxitos" que es el Bernabéu. De hecho, es algo que sucede aproximadamente una vez cada 20 años. Las dos últimas temporadas consecutivas del Madrid sin obtener títulos de relevancia se produjeron en los cursos 2004-05 y 2005-06. Antes de eso, hay que remontarse hasta las temporadas 1982-83 y 1983-84.
En 2006, las consecuencias para el Madrid fueron sísmicas: 8 dimitió como presidente, admitiendo que se requería "un cambio de rumbo" tras el fracaso del proyecto de los "Galácticos" —repleto de estrellas—, para regresar tres años más tarde. Este verano —con un nuevo entrenador listo para sustituir a Álvaro Arbeloa, planes para una profunda renovación de la plantilla y, además, un clamor generalizado para reestructurar el club a nivel ejecutivo— podría resultar igual de dramático.
Si existe un pequeño consuelo para el Madrid, es que todavía tienen la oportunidad de retrasar las celebraciones del Barça. Los dos Clásicos anteriores de esta temporada —la victoria del Madrid por 2-1 en LaLiga en octubre y el triunfo del Barça por 3-2 en la Supercopa de España en enero— han demostrado que, en un enfrentamiento directo y puntual contra su eterno rival, este equipo del Madrid es capaz de competir.
Cierto es que el contexto actual es diferente. Arbeloa es ahora el entrenador, no Alonso. El equipo ha tenido que soportar una semana angustiosa, marcada por revelaciones internas del vestuario que culminaron en un altercado físico entre dos de sus jugadores de mayor peso: Tchouaméni y Valverde. Además, aún desconocemos si el estado físico de Mbappé le permitirá rendir a un nivel siquiera cercano a su mejor versión.
El panorama no parece halagüeño, pero el Madrid debe aferrarse a la esperanza de dar la sorpresa y evitar así que el Barça escriba otro capítulo doloroso en esta rivalidad épica.