River Plate volverá a enfrentarse a Independiente del Valle luego de la histórica serie de 2016 en la que el conjunto ecuatoriano eliminó al equipo argentino que defendía el título de campeón de la CONMEBOL Libertadores. El duelo de este miércoles 23 de abril por la tercera fecha del torneo más importante del continente, que se podrá ver en vivo por Disney+, no solo marcará el reencuentro de los clubes sino que tendrá a protagonistas que ya estuvieron en los choques de hace 9 años.
Marcelo Gallardo, director técnico que llevó a River en dos oportunidades a la gloria máxima en la Copa Libertadores (2015 y 2018) transita su segundo ciclo como entrenador del Millonario. Tras el extenso período entre 2014 y 2022, el Muñeco hizo una pausa en su carrera, luego tuvo un corto y errático paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita y volvió al club de Núñez en 2024. El desafío sudamericano siempre es prioritario para el DT y la oportunidad de revancha frente a Independiente del Valle, conjunto que le provocó su primera derrota importante a nivel internacional, es un buen punto de partida para el despegue de su equipo.
Si bien River se encuentra entre los mejores ocho equipos de su zona rumbo a los octavos de final del Torneo Apertura y está invicto en la Libertadores con una victoria y un empate, aún está en deuda en el funcionamiento y en los resultados. Los próximos compromisos son fundamentales: la búsqueda de la clasificación en la Copa y el Superclásico aparecen en el horizonte cercano.
Además del técnico, hay tres jugadores que estuvieron en la caída frente a Independiente del Valle en 2016 y actualmente forman parte del plantel de River: Milton Casco, Ignacio Fernández y Sebastián Driussi.
Casco es el único de los tres futbolistas que se mantuvo en River desde aquella época: llegó al club en 2015 y no se fue más. Con altibajos en su importancia en el equipo, el lateral izquierdo es un referente para sus compañeros: es el que más tiempo lleva en el plantel y el jugador con más títulos (13) de los que se mantienen en actividad. En 2025, apenas jugó 6 partidos (3 como titular) y no disputó minutos en la Libertadores (fue suplente en los dos encuentros). En 2016, Milton fue titular en los dos partidos de la llave de octavos de final y era una fija en la formación de Gallardo.
Nacho Fernández, por su parte, está en su segunda etapa en River: tras la primera entre 2016 y 2021, emigró a Atlético Mineiro y regresó al Millonario en 2023. El mediocampista es otro de los que no logra afianzarse entre los elegidos por Gallardo en 2025: disputó 5 encuentros, solo 2 como titular, y no ingresó en la Copa (estuvo en el banco en ambos partidos). En los duelos de 2016, Fernández no estuvo convocado, debido a un cuadro de gastroenteritis, para el partido en el que Independiente del Valle se impuso 2-0 en el Estadio Olímpico Atahualpa y fue titular en la victoria de River 1-0 en el Monumental.
Driussi es el que más tiempo estuvo alejado de River hasta que regresó: se fue en 2017 luego de sus primeros tres años y medio de carrera como futbolista y volvió en 2025. El delantero es el que más participación tiene en la actualidad: jugó 10 partidos del Torneo Apertura y fue titular en los dos de la Libertadores. El principal problema del atacante es el mismo que el del equipo: la falta de gol. Driussi no convirtió desde su vuelta a River y hasta falló un penal en el empate 0-0 como local frente a Barcelona de Ecuador. En 2016, jugó solo uno de los encuentros contra IDV: fue titular en la ida y estuvo en el banco de suplentes en la vuelta.
Por el lado de Independiente del Valle, los cambios fueron tan grandes que solo presenta en su plantel a un jugador de los que llegaron a la final de la Libertadores en 2016: Junior Sornoza. El mediocampista del equipo que dirige Javier Rabanal, quien luce la 10 en la espalda y la cinta de capitán, está en su tercer período en el club y viene de una lesión, por lo que aún no tuvo mucha participación en la temporada: 2 encuentros por el torneo local y 2 por la Libertadores, todos ingresando desde el banco de suplentes.
El panorama es claro: además del fantasma de la altura de Sangolquí, a pocos kilómetros de Quito, River deberá enfrentarse a la frustración que Independiente del Valle le provocó en el pasado. Nueve años después, es tiempo de revancha para el Millonario, especialmente para Gallardo, Casco, Nacho y Driussi.