Nacional puede decir con orgullo que la siembra brindó sus frutos. La misión fue cumplida con creces. De su cosecha salieron campeones uruguayos, jugadores de Selección, y profesionales transferidos al exterior.
Por si fuera poco, aquella generación logró coronarse campeón de América. A cinco años de la conquista de la Copa Libertadores Sub 20 se impone la pregunta sobre el futuro de aquellos jugadores que conformaron el plantel que conducía técnicamente Rudy Rodríguez.
¿Qué es de la vida de los campeones de la Libertadores Sub 20 de 2018 con Nacional?
1 – Franco Israel
El golero no llegó a debutar en el primer equipo de Nacional. Después de coronarse campeón de la Libertadores, la Juventus de Turín compró su ficha en una cifra cercana a los dos millones de euros, a cambio de cinco años de contrato. Israel, que jugó en la Primavera de la Juventus (Tercera división) y fue suplente en algunos partidos del primer equipo, defendió a la Selección Sub 20 en el Sudamericano y Mundial juvenil de 2019. El 5 de julio de 2022 firmó un contrato de cinco años con el club portugués Sporting de Lisboa a cambio de 650 mil euros por el 60% de sus derechos económicos.
2- Mathías Laborda
El zaguero permaneció en el club hasta su debut en Primera División. Fue tres veces campeón Uruguayo: 2019, 2020 y 2022. En 2020 jugó el Preolímpico sub 23 donde la Selección uruguaya quedó eliminada de los Juegos de Tokio. FIFA lo destacó como uno de los diez jugadores del torneo a seguir. A fin de la temporada 2022 fue fichado por el Vancouver Whitecaps de la MLS de Estados Unidos.
3- Nicolás Rodríguez
El zaguero no llegó a debutar nunca en el primer equipo de Nacional, pero tuvo un largo recorrido en las Selecciones juveniles de Uruguay desde la Sub 15 a la Sub 20. Fue campeón sudamericano Sub 20 en 2017. Llegó a entrenar con el primer equipo tricolor pero luego fue cedido a préstamo a Sud América. Pasó por Liverpool y actualmente juega en Juventud de Las Piedras.
4- Leandro Lozano
Era el capitán del equipo tricolor. En el año 2019 fue dejado en condición libre y fichó por Boston River. Volvió a préstamo y el club hizo opción para volver a adquirir su ficha.
5- Emiliano Martínez
Permaneció en formativas hasta debutar en el primer equipo donde llamó rápidamente la atención por sus condiciones técnicas. En 2021 fue transferido al Red Bull Bragantino de Brasil. Actualmente milita en el Midtjylland de Dinamarca donde firmó contrato hasta 2027.
6- Santiago Merlo
Quedó libre en 2020 y se fue a Cerro Largo. El año pasado defendió a Villa Española.
7- Juan Manuel Sanabria
En julio de 2018, tras coronarse campeón de América con la Sub 20 de Nacional y cumplir la mayoría de edad, emigró al Atlético de Madrid de España que había adquirido su ficha en 2016. Sanabria se fue sin haber debutado en el primer equipo de Nacional. Jugador del proceso de Selecciones juveniles de Uruguay desde Sub 17. En España militó en Atlético Madrid B hasta que fue cedido al Zaragoza una temporada y luego pasó a San Luis de México.
8- Joaquín Trasante
En febrero de 2020 debutó en el primer equipo tricolor. Fue dos veces campeón Uruguayo. Este año fue cedido a préstamo a River Plate. Fue seleccionado Sub 17 y Sub 20.
9- Thiago Vecino
Debutó en el primer equipo de Nacional de la mano del técnico Álvaro Gutiérrez. Se consagró bicampeón uruguayo al ganar el título en 2019 y 2020. En enero de 2022 fichó por Liverpool tras ser dejado libre en Nacional. Este año emigró a Argentina para defender a Unión de Santa Fe. Formó parte de la Selección Sub 20 de Uruguay.
10- Sebastián Paz
Dejó el club y lo último que se supo de su carrera fue que en 2019 jugó en Fénix.
11- Guillermo May
Fue el goleador de Nacional en la Copa Libertadores Sub 20. Emigró a España donde jugó en el Deportivo La Coruña cedido a préstamo. A su regreso fue cedido a Cerro Largo. Desde 2022 defiende a Danubio. Fue seleccionado Sub 17.
12- Agustín Buffa
Golero suplente de aquel plantel campeón de América. En 2019 fue a Juventud de Las Piedras. Este año fichó por Cerrito.
13- Brian Ocampo
Es el único integrante del plantel Sub 20 de Nacional de 2018 que defendió a la Selección mayor de Uruguay. En filas tricolores, debutó en la Primera División en julio de 2018 bajo la dirección técnica de Alexander Medina. Fue campeón Uruguayo y el año pasado fue transferido al Cádiz de España.
14- Lucas Espinosa
Jugador con pasado en la Selección Sub 17 de Uruguay. En el año 2020 quedó libre. En 2021 fue a Juventud de Las Piedras. Actualmente estaba jugando en el interior del país.
15- Emiliano Sosa
El volante fue cedido a préstamo a Cerro. Actualmente juega en Boston River y fue titular en el partido contra Zamora por la Copa CONMEBOL Libertadores.
16- Agustín Chopitea
Lateral que en 2019 se coronó campeón con la Tercera División de Nacional. Fue a préstamo a Cerro y actualmente defiende a River Plate.
17- Alfonso Trezza
Delantero ascendido por Gustavo Munúa en el año 2020. Campeón Uruguayo con Nacional en 2020 y 2022. Continúa defendiendo al club.
18- Ronaldo Barrios
Al igual que Chopitea, el delantero fue campeón de Tercera División en 2019. Estaba jugando en el interior.
19- Santiago Rodríguez
Debutó en el primer equipo de Nacional en enero de 2019 con Eduardo Domínguez como director técnico. Fue preseleccionado en la Selección mayor de Uruguay. Sorprendentemente su pase fue adquirido por Montevideo City Torque. Posteriormente emigró a la MLS de Estados Unidos para jugar en New York City.
20- Facundo Parada
Otro jugador que formó parte de los procesos de Selecciones juveniles de Uruguay desde la categoría Sub 15. En el año 2019 el zaguero jugó en Rentistas logrando el ascenso a Primera División. En 2022 defendió a Rampla Juniors.