Santa Fe sufrió una nueva derrota en la Liga BetPlay. El conjunto cardenal cayó 1-0 ante Cúcuta en el estadio General Santander, por la fecha 17, y dejó pasar la oportunidad de asegurar su clasificación a los cuadrangulares semifinales. El equipo dirigido por Pablo Repetto se quedó con 28 puntos, mientras que el conjunto motilón consiguió una victoria que lo mantiene con posibilidades de meterse entre los ocho.
El compromiso, cuyo inicio se retrasó por un apagón en el escenario deportivo, tuvo un primer tiempo parejo y con pocas opciones claras de gol. Cúcuta avisó con dos cabezazos de Gustavo Torres y un remate de Tobías Sánchez, mientras que Santa Fe respondió con disparos de media distancia de Emerson Rodríguez y Hugo Rodallega. Ninguno de los dos equipos consiguió romper el empate.
El León salió con otra disposición para el segundo tiempo y estuvo cerca de abrir el marcador. Al minuto 47, Rodallega exigió al arquero rival y, cuatro minutos después, tuvo una nueva oportunidad con un remate de zurda que pasó muy cerca del palo. Alexis Zapata también contó con una opción clara desde el centro del área, pero su disparo terminó en las manos del guardameta.
Cuando Santa Fe atravesaba su mejor momento, Cúcuta encontró el gol. Al minuto 61, Jaime Peralta, quien había ingresado cinco minutos antes, participó en la acción que terminó con la definición de Léider Berdugo. El mediocampista remató de derecha desde muy cerca y puso el 1-0 para el equipo local.
Tras el gol, Repetto movió el banco en busca de una reacción. Christian Mafla, Maximiliano Lovera y Omar Fernández ingresaron para intentar cambiar el desarrollo del partido. Santa Fe insistió en el tramo final, con Emerson Rodríguez, Rodallega y Luis Palacios como alternativas ofensivas, pero no encontró la precisión necesaria para rescatar al menos un punto.
La derrota profundiza el momento complicado del conjunto cardenal, que venía de perder frente a Atlético Nacional y de quedar eliminado de la Copa BetPlay a manos de Once Caldas. Santa Fe permanece quinto con 28 puntos y tendrá que buscar en las próximas jornadas el resultado que le permita confirmar su presencia en la siguiente fase.
Cúcuta, por su parte, consiguió tres puntos fundamentales. El equipo fronterizo llegó a 24 unidades, ascendió al décimo puesto y quedó a solo un punto de Águilas Doradas, que ocupa la octava casilla. Con dos jornadas por disputar, el Motilón mantiene vivas sus posibilidades de clasificación.
Además, la victoria le permitió a Cúcuta Deportivo asegurar su permanencia en la Primera División del fútbol colombiano para 2027. De esta manera, el conjunto motilón cumplió uno de sus principales objetivos de la temporada y ahora podrá concentrarse en la pelea por un lugar entre los ocho clasificados a los cuadrangulares semifinales.