Edwin Cardona volvió a recordar uno de los momentos más difíciles de su carrera. El mediocampista colombiano contó en Juanpis Live Show cómo recibió la noticia de que no sería convocado al Mundial de Rusia 2018, una decisión que, según su relato, lo tomó completamente por sorpresa mientras viajaba en carro con su familia.
Cardona explicó que días antes había tenido una reunión en Argentina y que, según su relato, allí le habían dado la palabra de que estaría en la Copa del Mundo. Esa conversación fue la razón por la que el colombiano quedó convencido de que su presencia en Rusia estaba asegurada. Incluso contó que Boca Juniors le había dado unos días de vacaciones para que pudiera compartir con su familia antes de incorporarse a la concentración.
“Porque cuando te dan la palabra es algo que tuve una reunión antes en Argentina. Una semana antes me habían dado inclusive vacaciones para poder compartir con la familia porque era un tiempo largo para estar concentrado y yo iba justo para mi casa”, recordó Cardona.
El viaje hacia su casa terminó convirtiéndose en uno de los momentos más difíciles de su carrera. Cardona contó que recibió varias llamadas de un número desconocido. Finalmente respondió y al otro lado encontró a una mujer que, según explicó, era la persona encargada de comunicarles a los jugadores que no serían convocados.
La noticia llegó mientras él estaba conduciendo.
“Yo iba conduciendo y cuando iba ahí en el carro me dice: ‘No vas a ser convocado para estar en el Mundial 2018’”, relató.
Cardona explicó que inicialmente pensó que podía tratarse de una broma o que la llamada no era real. Sin embargo, la confirmación llegó posteriormente mediante un audio. Fue entonces cuando, según su relato, reaccionó de manera instintiva y soltó el volante.
Su esposa, que viajaba a su lado, tuvo que tomar el control del vehículo.
La decisión de Pékerman
Aunque Cardona no aseguró que José Pékerman haya sido la persona que realizó aquella llamada, la decisión de dejarlo fuera del Mundial correspondió al cuerpo técnico encabezado por el entrenador argentino.
Pékerman había incluido al mediocampista en la lista preliminar de 35 jugadores para Rusia 2018, pero finalmente decidió no incluirlo entre los 23 futbolistas que viajaron a la Copa del Mundo. La ausencia de Cardona fue una de las decisiones que más llamó la atención en aquella convocatoria.
El colombiano había sido una pieza importante durante el proceso clasificatorio. Incluso marcó goles determinantes en el camino hacia Rusia, pero en los meses previos al Mundial su situación se complicó.
Uno de los episodios que afectó su proceso fue la sanción de cinco partidos que recibió de la FIFA por el gesto realizado durante el partido amistoso contra Corea del Sur, en noviembre de 2017. Además, en la recta final aparecieron otros jugadores que ganaron terreno en la consideración de Pékerman, entre ellos Juan Fernando Quintero.
Una noticia que todavía recuerda
La ausencia en Rusia 2018 quedó marcada para Cardona como una de las grandes frustraciones de su carrera. En 2024, el futbolista ya había contado públicamente el episodio y había explicado que aquella llamada estuvo a punto de provocarle un accidente.
Ahora, varios años después, volvió a relatar la historia en el programa de Juanpis González y recordó que, hasta recibir aquella llamada, estaba convencido de que sería mundialista.
Cardona no estuvo en Rusia. Colombia, dirigida por Pékerman, llegó hasta los octavos de final, donde quedó eliminada frente a Inglaterra en la definición por penales.