Otra vez se quedó en la puerta: después del empate 1-1 en los 80 minutos reglamentarios, Racing cayó por 4-3 en la definición por penales ante Athletico Paranaense en la gran final del Mundial de Clubes Juvenil 2026, que se disputó en el estadio Nuevo Arcángel de Córdoba, en España.
De esta manera, La Academia Sub 18 no pudo tomarse revancha de la final perdida frente a Barcelona en la edición anterior (cayó por 1-0).
El equipo brasileño pegó primero a los 21 minutos con un cabezazo de Gustavo Guedes y el conjunto de Avellaneda igualó a los 20 del complemento gracias a Román González, el máximo artillero del certamen (5 gritos). Ya en los penales, Julián Bado atajó un disparo, pero Alfonso y Ahumada fallaron sus tiros.
Racing tenía las chances y Paranaense encontró el gol
El inicio del partido encontró a un Racing protagonista y amenazante con su centrodelantero Benjamín Borowik. Athlético Paranaense creció con el correr de los minutos y el encuentro se tornó de ida y vuelta, en el que casi no se pasaba por mitad de cancha.
Hasta que a los 21 llegó la apertura del marcador: tras un centro por izquierda, la defensa de Racing perdió la marca y un solitario Gustavo Guedes cabeceó a la red.
Una vez que se repuso del golpe, La Academia atacó principalmente por banda derecha por intermedio de Alex Balbuena y comenzó a agigantarse la figura de Arthur Sehn, el arquero del Furacão. La más clara llegó justo antes del descanso cuando Santiago Bárcena cabeceó en el área y Bruno Gabriel despejó en la línea.
Racing forzó los penales y se quedó con las manos vacías
El conjunto dirigido por Sebastián Belisonzi salió a jugar el complemento en busca del empate, aunque sin demasiadas ideas para lastimar. Mientras tanto, Paranaense metía miedo con cada contra.
A los 20 del 2° tiempo se dio el desahogo de Racing: después de un ataque por derecha de Balbuena, llegó el centro atrás, Román González no pudo en el primer intento y sí en el segundo para estampar el 1-1.
El patrón del juego no se modificó. el equipo argentino tenía la pelota y el brasileño contaba con mejores armas para llevar peligro. Los últimos minutos de la final se fueron entre los cambios, algunos roces y buenas intervenciones de los arqueros.
La definición desde los 12 pasos arrancó muy bien para Racing porque Bado, de 2,03 m le atajó el remate a Marcos Pesseti. Borowik puso en ventaja a La Academia y también acertó Bryan. Arthur Sehn le detuvo el tiro a Juan Alfonso y emparejó la serie.
Leo Cerci, Bárcena, Bruno Gabriel, Ibarras y José Henrique -quien picó su penal- cambiaron sus remates por goles. Hasta que en el último disparo, el tiro de Ahumada dio en el palo para la consagración de Athletico Paranaense.
Julián Bado fue elegido como el mejor arquero del certamen y Román González se llevó el trofeo al máximo artillero. Por su parte, Leonardo Cerci obtuvo el galardón para el mejor futbolista del torneo.
El camino de Racing en el Mundial de Clubes Juvenil 2026
El conjunto de Belisonzi le ganó por 3-1 a a Bayer Leverkusen en su debut por el Grupo Uno, con los tantos convertidos por Ramiro Zotelo, Lucas Álvarez -de penal- y Román González.
En su segunda presentación, La Academia se impuso por la mínima a Betis con un nuevo gol de Román González en el primer tiempo. Y en el cierre de la fase de grupos, superó por 1-0 a Real Sociedad gracias al tanto de Enzo Ibarras.
Ya en cuartos de final, venció por 3-1 al local Córdoba CF con un doblete de Benjamín Borowik (el segundo, de penal) y un tanto de Román González.
La Academia, que afrontó su segunda definición consecutiva en el tradicional certamen de fútbol formativo Sub 18, viene de golear por 3-0 nada menos que a Real Madrid en semifinales, que también fue su víctima en la misma instancia de la edición pasada, por los gritos de Román González, Lucas Álvarez y Sebastián Elosú. Por su parte, Paranaense se quedó con el duelo brasileño contra Sao Paulo, al que derrotó por 2-0.