Marcelo Gallardo volvió a ser el DT de River Plate. En su primer ciclo, ocho años para ser exactos, tuvo a varios colombianos con legado importante: Santos Borré su máximo goleador, Juanfer Quintero el del gol más importante.
La era del DT más ganador de la historia del equipo millonarios se explica con aporte de los nuestros. Tuvo a seis en los 14 títulos locales y continentales conseguidos desde su llegada en 2014.
Los primeros los heredó de Ramón Díaz, otra gloria del club. El defensor Éder Álvarez Balanta hizo parte de los planteles ganadores de los títulos de CONMEBOL Sudamericana 2014, CONMEBOL Libertadores 2015, Recopa 2015 y Suruga Bank del mismo año.
El otro fue Teo Gutiérrez, dos veces campeón en esa Sudamericana y la Recopa. Aunque se fue a Portugal antes de las semifinales de 2015 en Libertadores, dejó un partido magistral ante Cruzeiro en Brasil con gol y asistencia. Un paso determinante para esa conquista de la Copa.
Los jugadores que pidió para su primer ciclo
En sus equipos intensos y demoledores hubo colombianos con protagonismo. Rafael Borré y Juan Fernando Quintero, los más importantes. Los moldeó a su estilo, los convenció de dar más y los convirtió en referentes.
Borré su máximo goleador
Tuvo paciencia con el barranquillero. Su comienzo fue difícil. Comprender la exigencia táctica de Gallardo toma tiempo. Hay que presionar la salida de los defensores, alternar posiciones con los demás atacantes y resolver bien en el área.
Rafa se consolidó como el máximo artillero en la etapa de el Muñeco. Hizo 55 anotaciones en 149 partidos. Fue campeón de Libertadores en Madrid. Además, reconoció que el juego de River facilitó su adaptación en el regreso al fútbol europeo.
"Me sirvió mucho haber venido de un equipo como River. El trabajo que hacíamos y lo que teníamos incorporado en ese estilo que te marca el club te permite adaptarte fácil a muchas ligas. Vimos la intensidad de la Premier con el West Ham y River es un poco eso. En Sudamérica nos gusta un poco la posesión y acá es juego directo", dijo en ESPN.
Quintero lo sedujo y marcó el gol más importante
Gallardo tiene debilidad por los zurdos que juegan por la derecha. Juanfer encajó en ese perfil para ocupar esa posición en la cancha. A veces recibió retos. "Hacete cargo", le reclamó una vez.
También lo utilizó como recambio. Con fútbol de sobra, aunque sin el tanque físico para un ida y vuelta más profundo, el colombiano fue solución desde el banco. Su golazo a Boca Juniors en la final de Libertadores en el estadio Santiago Bernabéu será recordado para siempre.
Borja, su último deseo y se vuelve a encontrar
Hizo dos tantos -en el partido de ida y en el de vuelta- con Junior frente a River en la fase de grupos 2021 de Libertadores. Gallardo lo siguió más de cerca y valoró su potencia física, además de la capacidad de definición. Lo pidió para la temporada. Los dirigentes le dieron gusto.
También le costó adaptarse. Ser delantero en River implica más obligaciones que Miguel está aprendiendo. "Marcelo Gallardo fue lo que más me motivó a venir, se necesita un entrenador como él”, manifestó.
Fue el goleador del equipo. Siete tantos en 19 partidos. Hoy sigue y también marcando goles.
A Carrascal le dio la 10
Todos se rindieron ante la técnica de Jorge Carrascal. Hábil, desequilibrante, pero sin la regularidad que pide la camiseta de la banda roja. El DT lo motivó con premio para elegidos: le dio la 10.
Alternó rendimientos buenos y flojos. No fue suficiente. Gastó todas las oportunidades sin afianzarse en la titular. En febrero eligió volver a Europa, al fútbol ruso.
"Hablé con Gallardo, me dio consejos y me pidió que me quedara. Pero era una oportunidad linda y tuvo que entender. Le dije que era un sueño volver a Europa y tener minutos y jugar. Me entendió y me aconsejó”, destacó Jorge Carrascal.