La Fiscalía del Distrito de East Baton Rouge confirmó en un comunicado que está recopilando pruebas e investigando, pero declinó hacer más comentarios.

Un jugador de fútbol americano de los LSU Tigers, cuya suspensión fue revocada en un caso relacionado con el Título IX, está siendo investigado actualmente por la policía del campus y la fiscalía por la presunta violación de una estudiante el otoño pasado.

La mujer, Kendall Francis, solicitó a la policía en septiembre que iniciara un proceso penal contra el ala defensiva Damien Shanklin, a quien la Oficina de Derechos Civiles y Título IX de LSU había declarado responsable de "violación forzosa". Ella hizo públicas sus acusaciones por primera vez en un video de TikTok publicado el 14 de septiembre.

La policía de LSU informó que se trata de una "investigación en curso". La Fiscalía del Distrito de East Baton Rouge confirmó en un comunicado que está recopilando pruebas e investigando, pero declinó hacer más comentarios.

Los abogados de Shanklin, Grant Willis y Morgan H. Johnson —del bufete Taylor Porter, que ha trabajado anteriormente con el departamento de deportes de LSU— declararon el jueves a ESPN que su cliente sostiene su inocencia y cooperará plenamente con la investigación penal.

"Lo que se ha difundido en las redes sociales y en los medios de comunicación hasta ahora no constituye un relato completo de todos los hechos y circunstancias que rodean esta situación", afirmaron. "El Sr. Shanklin espera con interés el día en que toda la información sobre este incidente salga a la luz y sea de conocimiento público".

Añadieron que Shanklin no hará comentarios hasta que concluya la investigación penal.

En julio, la universidad declaró a Shanklin responsable de "violación forzosa" e impuso una suspensión de un año —lo que implica la prohibición total de acceso al campus y de participación en actividades—, según documentos revisados ​​por ESPN. Tras la apelación de Shanklin, un juez de derecho administrativo encargado de estos recursos (conforme a la política de LSU) ratificó la conclusión de que el atleta era responsable de "violación forzosa", pero redujo la sanción a cuatro semestres de libertad condicional sin restricciones; esto permite a Shanklin permanecer matriculado y en el campus, así como participar en actividades, siempre y cuando no se vea envuelto en nuevos problemas.

La jueza de derecho administrativo Janet Waguespack señaló en su resolución del 25 de agosto que el castigo inicial impuesto a Shanklin era "excesivamente severo" y no tomaba en cuenta varios factores, entre ellos que el jugador carecía de antecedentes disciplinarios en LSU y que el incidente "ocurrió en una sola ocasión y fue de breve duración". Señaló que otros factores a tener en cuenta eran que hubo "actividad tanto consensuada como no consensuada", que no hubo malicia ni uso de la fuerza, y que Shanklin intentó consolar a la mujer y expresó preocupación por su salud mental.

"La conducta del demandado, aunque no consensuada, no demostró un menosprecio deliberado hacia la dignidad y la autonomía de la denunciante, sino que fue más bien un error de juicio", escribió.

En su video de TikTok, Francis relató cómo recibió el informe de la apelación mientras estaba en clase, al comienzo del semestre.

"Terminé leyendo la resolución de la apelación en clase; la carta indicaba que él seguía siendo responsable de violación, pero que podía jugar al fútbol americano, unirse a organizaciones estudiantiles y todo eso. Eso disparó mi ansiedad, porque no quiero tener que enfrentarme a esa persona", dijo en el video. "Ahora simplemente intento contar mi historia, porque la LSU realmente protege a sus atletas, especialmente a los jugadores de fútbol americano".

Cuando ESPN contactó a Francis el martes, ella informó que había contratado a un abogado y declinó hacer más comentarios. Eugene Collins, expresidente de la sección de la NAACP en Baton Rouge y quien asesora a Francis, señaló que, tras sentirse defraudada por la universidad, ella acudió a la policía. Collins afirmó que la universidad no notificó a Francis con antelación sobre el levantamiento de la suspensión y que su única opción para evitar cruzarse con Shanklin en el campus era cursar clases en línea.

Según documentos del Título IX e informes policiales obtenidos por ESPN, los dos estudiantes acordaron que su contacto sexual inicial el 18 de octubre de 2025 en la habitación de la residencia de Shanklin fue consensual. Francis indicó que Shanklin procedió a tener sexo con penetración con ella sin su consentimiento durante unos 20 segundos, incluso después de que ella le dijo que parara.

Shanklin señaló que penetró intencionalmente a la mujer y cuando le preguntó si quería que se detuviera, ella no dijo nada, según los documentos. Él dijo en el informe que continuó durante unos 20 segundos antes de que ella le dijera que se detuviera, momento en el que lo hizo.

Según los registros, Francis le dijo a Shanklin en mensajes de texto después de que ella se fue por la mañana que quería ir "al hospital a buscar un kit de violación" e hizo comentarios sobre querer "acabar con mi vida". La madre de Shanklin se puso en contacto con la mujer y le pidió "no hacer nada que pusiera en peligro la carrera (de Shanklin)", según los registros.

Shanklin proporcionó mensajes de texto que mostraban que después de pedirle a Francis que no denunciara el incidente a la policía, "ella respondió preguntando cuánto dinero recibiría si aceptaba esa oferta", afirma el informe policial. Shanklin le envió $1,000 a través de una aplicación de efectivo, según los documentos del Título IX.

Según los registros, los agentes de policía del campus llegaron al centro de operaciones de fútbol alrededor del mediodía del 18 de octubre para hablar con Shanklin, quien quería informar de un incidente "debido a preocupaciones sobre posibles acusaciones" y la salud mental de Francis.

El informe policial señala que los agentes visitaron a Francis en su apartamento y determinaron que "su estado mental era inestable" y la llevaron al hospital, donde, según dijo, la sometieron a un kit de violación. Tomó nota de un informe de unos días antes en el que los agentes respondieron a un control de bienestar solicitado por la madre de Francis, pero determinaron que ella "no estaba en peligro".

Francis dijo que Shanklin le había indicado que había sido suspendido del equipo, según el informe del Título IX. Ella dijo que cuando lo vio jugar en un juego ese otoño, fue una "bofetada en la cara". El 9 de diciembre de 2025, la oficina del Título IX recibió el informe policial y se comunicó con Francis, quien luego decidió presentar una denuncia formal.

Shanklin jugó en cinco partidos durante la temporada 2025 como un verdadero estudiante de primer año bajo la dirección de los entrenadores Brian Kelly y Frank Wilson. Tres fueron después del 18 de octubre, incluido el Texas Bowl del 27 de diciembre, que ocurrió semanas después de que la policía envió su informe a la oficina del Título IX.

Cuando se le preguntó por qué Shanklin no estaba en el campamento de otoño en agosto, el entrenador de primer año de LSU, Lane Kiffin, dijo a los periodistas: "No está practicando con el equipo en este momento, y eso es todo lo que puedo comentar al respecto". Shanklin no ha jugado esta temporada.

Collins afirmó que si bien la universidad ofreció asesoramiento a Francis a través de una organización sin fines de lucro local, nadie le ofreció apoyo académico, dispensa en el trabajo de clase o las calificaciones, ni nada más para ayudarla a administrar sus clases. Agregó que ella reprobó muchas de sus clases el año pasado y se cambió a la escuela en línea debido al incidente y que ahora enfrenta un retraso en su graduación y dificultades financieras.

La portavoz de LSU, Meg Casper Sunstrom, aseguró que no podía responder preguntas sobre la ayuda que Francis recibió de la escuela. Los documentos que la universidad envió a la mujer este verano mencionan que tiene acceso a "medidas de apoyo". La carta que le notifica sobre la decisión de la apelación dice: "Las medidas están diseñadas para garantizar el acceso continuo a programas y actividades educativas y pueden incluir ajustes académicos, referencias de consejería u otros recursos disponibles apropiados".

En una declaración en nombre de la oficina del Título IX y la policía de LSU, Sunstrom dijo: "LSU siguió adecuadamente su política y procesos del Título IX hasta su conclusión". Se negó a responder preguntas específicas sobre el informe.

"Permítanme asegurarles a todos que este incidente se ha manejado profesionalmente y que LSU ha seguido estrictamente nuestras políticas, procedimientos y mejores prácticas, incluido el proceso del Título IX, para guiar nuestras acciones hasta la fecha", dijo el presidente de LSU, Wade Rousse, en el comunicado.

En 2020, LSU contrató al bufete de abogados Husch Blackwell para revisar el manejo por parte de la escuela de las quejas de agresión sexual después de una serie de incidentes de alto perfil que involucraron a atletas. En marzo de 2021, emitió un informe de 148 páginas que encontró múltiples fallas en la forma en que la universidad respondió a las quejas de agresión sexual y mala conducta, no tenía suficiente personal en su oficina del Título IX y manejó incorrectamente las quejas relacionadas con el atletismo. Incluía información de una investigación interna de 2013 sobre Les Miles, el entrenador de fútbol allí en ese momento, que detallaba acusaciones de mala conducta.

Las revelaciones provocaron varios cambios, incluidas nuevas leyes estatales sobre cómo las universidades deben responder a las quejas del Título IX.