Descubre cuál franquicia tiene mayores probabilidades de ganar su división una temporada después de terminar en el último lugar
Desde que la NFL se realineó en ocho divisiones de cuatro equipos en 2002, más de dos docenas de equipos han pasado de ser los peores de su división a terminar en el primer lugar la temporada siguiente. Justo la temporada pasada, los New England Patriots pasaron de ser últimos en la AFC Este en 2024 a llegar al Super Bowl, y los Chicago Bears ganaron la NFC Norte un año después de haber terminado en último lugar.
¿Quién será el próximo? Hemos revisado los ocho equipos que terminaron en último lugar en cada división después de la temporada 2025 y los clasificamos de acuerdo a las probabilidades de ganar su división en el 2026 (hace un año, Bears y Patriots estaban clasificados segundo y tercero en esta lista, respectivamente).
Estas probabilidades son de acuerdo al "Football Power Index" (FPI) de ESPN. Las calificaciones predictivas generales del FPI combinan el total de victorias del mercado de apuestas junto con factores como la diferencia entre el quarterback titular y suplente de un equipo y una calificación de equipos especiales que incorpora a pateadores específicos.
Existen indicadores claros que nos guían sobre qué equipos son más propensos a pasar de sotaneros a campeones divisionales. Pero recuerda que a veces los equipos cambiarán y se desarrollarán de maneras que no podemos prever y darán un gran salto inesperado. Por ejemplo, los Houston Texans pasaron de 3-13-1 en 2023 a terminar primeros la temporada siguiente, en parte gracias a la temporada de novato del quarterback C.J. Stroud, que superó ampliamente las expectativas. Si Fernando Mendoza tiene una temporada de novato similar, podríamos ver a Las Vegas Raiders en primer lugar en 2026.
Por ahora, comenzaremos con un equipo que fue en la dirección opuesta --de primero a último-- en su división en las dos últimas temporadas.
1. Detroit Lions
Récord en el 2025: 9-8
Probabilidades de ganar su división: 38.2 por ciento (primer lugar en la división)
Probabilidades de llegar a playoffs: 68.4 por ciento (sexto en la NFL)
Los Lions tienen, con diferencia, las mejores probabilidades de pasar de últimos a primeros por tres razones principales: calendario, lesiones, y porque en realidad no estuvieron tan mal la temporada pasada. Por supuesto, esto es exactamente lo que escribí sobre los San Francisco 49ers hace un año, así que ciertamente no hay garantías.
Empecemos por la calidad del equipo. Los Lions terminaron la temporada pasada en el tercer lugar tanto en FPI como en DVOA (valor ajustado de defensa sobre el promedio). Sí, hay dudas sobre la línea ofensiva interior, pero este es un equipo que ha estado entre las ocho mejores ofensivas de la liga durante cuatro temporadas seguidas. La defensiva también tiene un gran talento, y el DVOA ubicó a los Lions en el top 10 en las tres fases del juego tanto en 2024 como 2025.
No olvidemos que Detroit tuvo un récord ganador la temporada pasada y estuvo a solo una victoria de terminar segundo en la NFC Norte. Y uno de estos años, los Lions podrían completar una temporada sin sufrir la mayor cantidad de lesiones defensivas en toda la liga. Detroit terminó último en partidos ajustados perdidos en defensiva la temporada pasada, y solo los Arizona Cardinals sufrieron más lesiones en general.
El calendario de los Lions es el vigésimo séptimo más difícil de la liga según el promedio del DVOA proyectado de sus rivales; los otros tres equipos en la NFC Norte tienen calendarios ubicados en el lugar N° 18 o más difícil. Tener a Arizona en su calendario en lugar de los otros tres equipos de la NFC Oeste es muy importante, pero los Lions también juegan contra New York Giants y Tennessee Titans en vez de los equipos más duros que sus rivales divisionales deben enfrentar.
2. New Orleans Saints
Récord en el 2025: 6-11
Probabilidades de ganar su división: 19.3 por ciento (tercer lugar en la división)
Probabilidades de llegar a playoffs: 23.8 por ciento (N° 23 en la NFL)
Los Saints tienen razones para creer que pueden mejorar de manera significativa esta temporada. Es su segunda campaña bajo el mando del entrenador en jefe Kellen Moore y el coordinador defensivo Brandon Staley. Los equipos tienden a mejorar una vez que se acostumbran a los nuevos sistemas de entrenamiento, y los Saints ya estaban mejorando durante la temporada 2025 en ambos lados del balón. El DVOA los ubicó en el lugar 29 en ofensiva y 21 en defensiva hasta la Semana 9. Entre las Semanas 10 y 18, estuvieron en el lugar 26 en ofensiva y octavo en defensiva.
Los aficionados de los Saints también pueden tener esperanza por el talento con el que cuentan. Tal vez el quarterback Tyler Shough dé un gran salto en su segunda temporada en la NFL, o quizás el receptor Jordyn Tyson tenga un enorme año de novato al lado de un Chris Olave más saludable.
Pero la mayor razón por la que los Saints están en segundo lugar en esta lista es por la competencia de su división. La NFC Sur ha estado complicada, y parece que seguirá así. Los Tampa Bay Buccaneers están en el lugar 18 del FPI. Los otros tres equipos, incluyendo a los Saints, están entre el lugar 24 y 26.
El campeón de la NFC Sur ha tenido récord de 9-8 o peor en tres de las últimas cuatro temporadas. Podría pasar de nuevo en 2026. ¿Por qué no New Orleans?
3. New York Giants
Récord en el 2025: 4-13
Probabilidades de ganar su división: 11.6 por ciento (tercer lugar en la división)
Probabilidades de llegar a playoffs: 22 por ciento (N° 25 en la NFL)
Los Giants pudieron seleccionar a dos jugadores de gran talento en el top 10 del Draft 2026. Tienen al receptor Malik Nabers, su mejor objetivo a la ofensiva, regresando de una lesión de rodilla que le costó casi toda la temporada pasada. También recuperan al corredor Cam Skattebo, quien era una parte emocionante de la ofensiva hasta que sufrió una lesión de tobillo a mitad de temporada. Y han sumado una buena cantidad de talento veterano para mejorar la defensiva, incluyendo al apoyador Tremaine Edmunds y los linieros Shelby Harris y DJ Reader.
Los Giants también tienen un nuevo cuerpo de entrenadores liderado por John Harbaugh. Los aficionados de New York esperan que el buen historial de Harbaugh en los Baltimore Ravens ayude a que el equipo mejore rápidamente.
Todo esto suena bien, pero por supuesto, la razón principal por la que los Giants podrían ganar su división sería que el quarterback Jaxson Dart tenga una gran mejoría en su segundo año. Funcionó para los Bears y Patriots la temporada pasada, así que podría funcionar para los Giants esta campaña. Dart ya fue sorprendente, estando en el puesto 17 en QBR (57.5) entre QBs calificados en 2025, gracias en parte a su capacidad como corredor. No puedes esperar que de repente se convierta en un quarterback top 10, pero es posible, especialmente con Nabers listo para atrapar sus pases.
4. Tennessee Titans
Récord en el 2025: 3-14
Probabilidades de ganar su división: 5.6 por ciento (cuarto lugar en la división)
Probabilidades de llegar a playoffs: 12.4 por ciento (N° 27 en la NFL)
¡Si te gusta la apuesta de "quizás nuestro QB de segundo año dé el salto" con los Saints y Giants, también te gustará con los Titans!
Cam Ward, quien fue la primera selección global del Draft 2025, era considerado un mejor prospecto que Jaxson Dart el año pasado en esta época, pero por lo demás los Titans son similares a los Giants, solo que de manera menos emocionante. Como novato, Ward terminó último entre los titulares calificados en QBR (33.2). Los Titans sumaron dos selecciones de primera ronda en el draft de este año, pero solo una de ellas fue en el top 10 (el receptor Carnell Tate en el puesto N° 4). Agregaron muchos veteranos en defensiva esta temporada baja, pero ninguno resalta especialmente. Y los Titans también tienen un nuevo cuerpo de entrenadores, sin embargo, Robert Saleh no tiene el historial de John Harbaugh.
Los Titans sí tienen a su favor la división, ya que el FPI tiene mejor consideración de Philadelphia Eagles y Dallas Cowboys que de Texans y Jacksonville Jaguars.
5. Las Vegas Raiders
Récord en el 2025: 3-14
Probabilidades de ganar su división: 1.5 por ciento (cuarto lugar en la división)
Probabilidades de llegar a playoffs: 6 por ciento (N° 28 en la NFL)
Los Raiders son mucho de "tal vez, pero probablemente no". Primero, hay que esperar que los quarterbacks novatos sean malos. Sí, incluso selecciones globales N° 1 (otra vez, Cam Ward fue último en QBR la temporada pasada.) Los Raiders ni siquiera han anunciado si Fernando Mendoza será titular. Parece probable que el puesto sea para Kirk Cousins, al menos en la Semana 1.
¿Pero y si sí? Si Stroud pudo llevar a los Texans a los playoffs en 2023 y Jayden Daniels llevó a los Washington Commanders a los playoffs en 2024, Fernando Mendoza ciertamente tiene una oportunidad de ser muy bueno y poner a los Raiders en los playoffs en el 2026. Probablemente no, pero tal vez.
Si los Raiders obtienen una gran temporada de novato de él, no es absurdo pensar que puedan tener una defensiva top para acompañarlo. Los Raiders estuvieron en el lugar 14 en DVOA defensivo en 2025 y 18 la temporada anterior. Siguen teniendo a Maxx Crosby y realizaron varias incorporaciones en la agencia libre en ese lado del balón. De nuevo, probablemente no, pero quizá.
Un punto importante es que, a diferencia de la mayoría de los equipos en esta lista, los Raiders probablemente no se beneficiarán de una mejor salud en 2026. Ya terminaron quintos en menos partidos perdidos ajustados la temporada pasada. Tennessee (N° 11) fue el único otro equipo que término en el último lugar divisional con un número de lesiones por debajo del promedio.
6. New York Jets
Récord en el 2025: 3-14
Probabilidades de ganar su división: 1.2 por ciento (tercer lugar en la división)
Probabilidades de llegar a playoffs: 3.9 por ciento (N° 30 en la NFL)
¡Los Jets no son el peor equipo de su división según el FPI! Ese sería Miami Dolphins. Así que, aunque mantenemos las probabilidades de que los Jets ganen el título de la AFC Este muy bajas, no son las más bajas.
Los Jets confían en un resurgimiento del quarterback Geno Smith, quien cumple 36 años en octubre. También dependen de muchos novatos seleccionados en primera ronda para que sean jugadores útiles en la plantilla de inmediato. Los Jets tuvieron tres selecciones de primera ronda y todos ellos jugarán papeles importantes: el cazamariscales David Bailey, el receptor Omar Cooper Jr. y el ala cerrada Kenyon Sadiq. El recluta de segunda ronda D'Angelo Ponds también será titular en la posición de esquinero níquel.
Lo más probable es que estos novatos tengan un rango de desempeños: desde excelentes hasta decepcionantes. Pero los Jets necesitan que los cuatro sean excelentes de inmediato si van a competir con sus rivales divisionales, Buffalo Bills y Patriots.
Los Jets hicieron algo bien la temporada pasada, y fue el juego de sus equipos especiales. New York tuvo una de las 10 mejores unidades de equipos especiales según DVOA desde 1977. El problema es que los equipos especiales son mucho menos consistentes que la ofensiva o defensiva. Incluso si los Jets tienen buenos equipos especiales otra vez, es muy improbable que sea tan bueno como la temporada pasada.
7. Cleveland Browns
Récord en el 2025: 5-12
Probabilidades de ganar su división: 1.1 por ciento (cuarto lugar en la división)
Probabilidades de llegar a playoffs: 5.5 por ciento (N° 29 en la NFL)
El problema de un equipo construido completamente en torno a la defensiva es que la defensiva es menos consistente que la ofensiva de una temporada a otra. Solo pregúntenle a los Browns. En 2025, Cleveland tuvo la peor ofensiva de la liga según el DVOA pero ocupó el octavo lugar en defensiva. Dos temporadas atrás, los Browns también tuvieron la peor ofensiva pero terminaron en un pobre lugar 25 en defensiva con casi los mismos jugadores, incluyendo a Myles Garrett.
Ahora los Browns intentarán poner una buena defensiva en el campo otra vez, pero esta vez sin Garrett. ¿Y la ofensiva de Cleveland será terrible otra vez en 2025? Probablemente sí, sobre todo porque no hay razones para esperar una gran mejora en la posición de quarterback. El titular podría ser Deshaun Watson, quien regresa de una lesión en el tendón Aquiles y tuvo un QBR de 21.0 hace dos temporadas. O tal vez será Dillon Gabriel, que tuvo un QBR de 31.4 la temporada pasada. O Shedeur Sanders, quien tuvo un QBR de 18.9 en 2025.
8. Arizona Cardinals
Récord en el 2025: 3-14
Probabilidades de ganar su división: 0.1 por ciento (cuarto lugar en la división)
Probabilidades de llegar a playoffs: 1.2 por ciento (N° 32 en la NFL)
Los Cardinals lideraron la NFL en partidos perdidos ajustados la temporada pasada; terminaron totalmente devastados por las lesiones. También enfrentaron el calendario más difícil de la liga según el DVOA. Estos hechos podrían hacerlos interesantes para mejorar en 2026, excepto por dos cosas. Primero, tienen dudas en toda la plantilla, especialmente en la posición de quarterback. Segundo, seguirán teniendo uno de los calendarios más difíciles de la liga porque están en la NFC Oeste con los Seattle Seahawks, Los Angeles Rams y San Francisco 49ers, tres de los cinco mejores equipos de la liga según el FPI.
Eso hace que ganar la división sea casi absurdo para los Cardinals. Empiezan la temporada en el puesto N° 29 del FPI.
Incluso si el quarterback Jacoby Brissett, de 34 años, tiene su mejor temporada, y la defensiva mejora lo suficiente como para que Arizona sea uno de los 10 mejores equipos, aún tendrían que esperar que Seahawks, Rams y 49ers colapsen. Un título divisional de los Cardinals en 2026 probablemente sería el más improbable en la historia de la NFL.