La división de peso gallo ha sido una revelación para UFC en 2021, y la promoción está cerrando el año con otra pelea caliente de 135 libras.
El peleador de sangre puertorriqueña Rob Font se enfrentará al ex campeón de peso pluma de UFC, José Aldo, en el evento principal de UFC Fight Night el sábado en Las Vegas. El ganador podría ponerse en posición de competir por el título de peso gallo el próximo año. ESPN tiene a Font en el puesto número 5 y a Aldo en el número 6 en las 135 libras.
Aldo (30-7), un golpeador eléctrico, ha ganado dos combates seguidos desde que cayó ante el ahora campeón interino Petr Yan en una pelea por el campeonato vacante en UFC 251 en julio de 2020. El brasileño es uno de los mejores campeones en la historia de las MMA. sosteniendo el título de peso pluma de UFC/WEC durante seis años, de 2009 a 2014. Ahora, Aldo, de 35 años, está tratando de hacer una última carrera hacia la cima.
En su camino está Font (19-4), un luchador que está encontrando su mejor forma a los 34 años. El nativo de Massachusetts ha ganado cuatro combates consecutivos y viene de actuaciones impresionantes sobre el ex campeón Cody Garbrandt y Marlon Moraes.
¿Podrá Aldo, el astuto veterano con impecable lucha de pie, superar el obstáculo y avanzar hacia otra oportunidad por el cinturón en la parte final de su carrera? ¿O puede Font establecerse aún más como el caballo oscuro en esta división apilada?
ESPN le pidió a varios de los mejores entrenadores de MMA sus análisis y predicciones.
Nota del editor: las respuestas se editaron para mayor brevedad y claridad.
Eddie Cha, entrenador de golpes Fight Ready
Cómo gana Font: Necesita comenzar un poco más rápido de lo normal. Ese primer round contra Cody, comenzó súper lento. Si comienza así contra Aldo, podría ser un problema. Todo el mundo sabe que la kriptonita más grande de Aldo es pelear cinco rounds. Se toma su tiempo y podría coger un round para descansar. Font necesita aprovechar eso y atacarlo similar a como lo hizo Yan. Aumentar el ritmo de la pelea, ya sea en el conteo de golpes o incluso en la presión. Haz que Aldo reaccione a las fintas y hazlo retroceder. Quizás ponerlo contra la jaula. El jab de Font es genial y tiene poder en esa mano derecha.
Cómo gana Aldo: Este es un gran enfrentamiento para él. Aldo es mejor boxeador y mejor kickboxer. No creo que Font pueda derribarlo. No muchos pueden hacerlo. Cuando se habla de las fortalezas de Font, esas también son las fortalezas de Aldo, y es mejor en ellas que Font. Si dejas que Aldo dicte el ritmo, no acelerará. Aldo es un gran boxeador, pero se ha alejado de sus patadas. No sé por qué. Rob es susceptible a esas patadas, como viste en la pelea de Cody. Me encantaría ver a Aldo mezclar la acción con kickboxing.
Factor X: El poder de Rob Font. Cualquiera con ese tipo de poder definitivamente cambia las reglas del juego. Pero Aldo tiene una barbilla increíble. El problema para Aldo es cuando el tanque de gasolina se agota. Otro factor: el nivel de experiencia, que podría ser una ventaja para Aldo. Font no ha estado en muchos eventos principales de cinco rounds.
Predicción: Estilísticamente, esta es una gran pelea para Aldo. Creo que Aldo gana por decisión. Creo que supera a Font, lo supera con kickboxing. La defensa de derribo de Aldo ha sido increíble durante toda su carrera. Solo tiene que tener cuidado con el cardio.
Sayif Saud, entrenador Fortis MMA
Cómo gana Font: Tienes que mirar la pelea de Yan contra Aldo. Cuando digo eso, me refiero al boxeo. Aldo está peleando muy bien ahora, peleando a un alto nivel. Sus derrotas son solo contra los mejores, como Alexander Volkanovski y Yan. Pero miro el boxeo de Font, especialmente el jab. Tiene que tocar a Aldo con esas manos. Font es un tipo grande, más grande que Aldo, que solía pelear en 145. Font tiene que usar esa ventaja de alcance y ese jab. Font superó a Garbrandt con su boxeo, y eso dice mucho.
Cómo gana Aldo: Tiene que ser muy dinámico y agresivo. El lugar donde Font podría ser vulnerable es en los intercambios. Aldo va a intentar patear, creo, patear su pierna, su pantorrilla. Intentará frenar el movimiento y la movilidad de Font. Será el boxeo de Font contra las patadas de Aldo. Pero Aldo tiene que llevar la pelea a Font. No puede esperar. No tiene ese tipo de lujo contra este tipo. Cuando Aldo tiene su ritmo y ese rebote, es muy peligroso. Aldo tiene que marcar el ritmo. Todavía es muy peligroso con poder de nocaut. No puede permitir que Font lo domine desde afuera como lo hizo Yan.
Factor X: Aldo es cinturón negro en jiu-jitsu brasileño y uno muy bueno desde Nova Uniao con el entrenador Andre Pederneiras. Sin embargo, se le podría ser difícil llevar a Font al matre. Garbrandt derribó a Font, pero Font volvió a levantarse. Aún así, no querrás subestimar el juego completo de Aldo. Eso puede ser un factor si la pelea se convierte en una competencia de lucha.
Predicción: Apenas me inclino hacia Font, por su jab, su tamaño y porque creo que está comenzando a alcanzar su punto máximo como peleador. Es una pelea cerrada. Esta es una ligera inclinación. Aldo podría salir y disparar a toda máquina. Solo creo que en una pelea de cinco asaltos, si Font puede entrar en ese ritmo que tenía contra Cody, es una gran fórmula para ganar en MMA. Boxeo bueno y limpio.
Eric Nicksick, entrenador Xtreme Couture
Cómo gana Font: Manejando el rango. Creo que esa es la tarea más grande de Rob, mantener a Aldo al final de sus combinaciones de jab y cruces largos. Rango de boxeo. Mantener a Aldo allí es muy importante para Rob en esta pelea. Creo que manejar los primeros asaltos con Aldo, no recibir demasiado daño al principio, es clave para Font. Y luego puede captar lecturas y ritmos y ser capaz de acelerar la acción a medida que avanzan los rounds.
Cómo gana Aldo: Volver a sus patadas. Me preguntaba en el pasado si había habido una lesión o algo que sucedió que lo alejó de las patadas. Pero lo has visto volver a esa forma antigua. Querrá poner a Rob en su pie trasero, y patear sus piernas y trabajar el cuerpo de Rob. Si eres Aldo, tienes que quitarle el tanque de gasolina a Font por su cuerpo y sus piernas. Cuando se trata de patadas en las piernas y golpes al cuerpo, alguien como Aldo no solo le quitará el acelerador a un tipo, sino que puede acabarlo así. Tampoco le vendría mal a Aldo utilizar su lucha un poco. Vimos eso contra Marlon "Chito" Vera.
Factor X: ¿Quién puede ganar los asaltos de campeonato? ¿Quién es mejor en los rounds cuatro y cinco, y quién marcó la pauta en los primeros rounds para poder apoyarse en su plan de juego al final? Rob necesita manejar su distancia, encontrar una manera de ganar esos rounds y no dejar que Aldo se los robe al principio. Incluso si Aldo gana el primer round o los dos, el round tres es esa ronda de swing. Sé que Rob puede pisar el acelerador al final de los asaltos cuatro y cinco, mientras que hemos visto a Aldo desvanecerse en estas rondas de campeonato, como en la pelea de Max Holloway y la pelea de Yan.
Predicción: Tengo que inclinarme hacia Rob. Creo que Rob puede superar a Aldo. Creo que va a estar cerca en el quinto asalto. Creo en Rob y el entrenador Tyson Chartier y esos muchachos de allí. Tienen el plan de juego y son lo suficientemente inteligentes como para saber hacer ajustes tarde. Me apoyo mucho en lo que Rob y su compañero de equipo Calvin Kattar y Tyson y ese equipo son capaces de hacer. Rob Font por decisión dividida.