Es probable que todos los contendientes serios agreguen lanzadores antes de la fecha límite de cambios del 31 de julio, porque todos los equipos podrían usar una rotación o actualización en su bullpen y es probable que haya una gran cantidad de brazos disponibles.
Pero el mercado de jugadores de posición es mucho más especializado, con muchos contendientes que a menudo pasan por alto una estrella disponible porque no tienen una necesidad en ese lugar en particular. Lo que nos lleva a las circunstancias muy complicadas que rodean a la mejor pieza comercial del verano: el campocorto de los Rockies Trevor Story.
No ha recibido la atención mediática de otros torpederos, como Javier Báez de los Cubs o Carlos Correa de los Astros. Pero existe un amplio consenso entre los evaluadores en el deporte de que Story es uno de los mejores jugadores del juego, y se dirige a recibir un gran contrato en la agencia libre el próximo invierno.
"Me encanta todo de Trevor Story", dijo un cazatalentos de toda la vida. "Amo todo sobre él: su defensa, su poder, su forma de jugar. Todo".
Durante la temporada baja, el ex gerente general de Colorado, Jeff Bridich, informó a los equipos interesados que los dueños de los Rockies no aprobarían un intercambio por Story. Más bien, la principal esperanza de la organización era mantener a Story y construir una base a su alrededor, después de haber intercambiado a Nolan Arenado (a los Cardenales, según resultó). Pero no hay un acuerdo a largo plazo con Story, y se considera un hecho consumado que, en algún momento, el gerente general interino Bill Schmidt obtendrá la aprobación para mover a Story.
¿Pero a dónde?
Las opciones pueden ser extremadamente limitadas, lo que no quiere decir que no obtendrán una buena recompensa de prospectos por un codiciado torpedero Todos Estrellas que podría marcar la diferencia en la segunda mitad y en la postemporada.
Pero consideren lo que ya tienen los favoritos del béisbol:
Los Dodgers tienen un campocorto: Corey Seager.
Los Braves tienen un campocorto: Dansby Swanson.
Los Phillies tienen a Didi Gregorius , en el primer año de un contrato de varias temporadas.
Los Red Sox: Xander Bogaerts.
Los Giants: Brandon Crawford, en el último año de su actual contrato.
Los White Sox: Tim Anderson.
Los Cardinals colocan a Paul DeJong en el campo corto y Arenado en la tercera.
Los Padres: Fernando Tatis Jr.
Los Blue Jays: Bo Bichette.
Los Nationals: Trea Turner.
Los Mets: Francisco Lindor, un jugador en el que acaban de invertir $341 millones.
Si los Astros siguen en la contienda, se quedarían con Correa. Si los Cachorros continúan construyendo sobre su reciente éxito, tienen a Báez.
Si los Rays necesitan ayuda en el cuadro, probablemente será más probable que recurran al prospecto superestrella Wander Franco y, además de eso, Story ganará $17.5 millones esta temporada, lo que podría ponerlo fuera del rango de precios de equipos como Tampa Bay, Cleveland y Oakland, franquicias de mercado pequeño históricamente reacias a aceptar gastar mucho dinero durante la temporada.
Cuando pasas por este ejercicio equipo por equipo, un club se destaca sobre todos los demás como un posible pretendiente, ya que tiene la necesidad más importante y al mismo tiempo tiene la capacidad de pagar el alto precio: los New York Yankees.
Gleyber Torres es su campocorto, pero ha tenido sus problemas en el terreno durante los últimos dos años, y hay una suposición entre los ejecutivos rivales de que los Yankees estarán dispuestos a llevar a Torres a otro lugar algún día pronto, tal vez en 2022, tal vez antes, si hay una alternativa. Story sería una excelente mejora, alguien que está bateando .294 ahora, con un porcentaje de embase de .368 y un OPS+ ajustado de 130.
La alineación de los Yankees está muy inclinada a lo derecho y Story, un bateador derecho, no ayudaría con ese problema. Sin embargo, Story mejoraría el roster.
Un obstáculo potencial, más allá del precio de venta de los Rockies en prospectos: la oficina principal de los Yankees aparentemente está bajo órdenes del propietario Hal Steinbrenner de mantenerse por debajo del umbral del impuesto de lujo de $210 millones de dólares. Para conseguir a Story, Steinbrenner tendría que aflojar el bolsillo, y ahora que hay fanáticos en las gradas y hay una creciente sensación de normalidad a medida que se vacunan más clientes, tal vez él daría el visto bueno, o los Yankees tendrían que pedirles a los Rockies que paguen el salario de Story a cambio de un mayor retorno de prospectos. Dado el enorme proyecto de reconstrucción que tienen los Rockies, debería ser un duro golpe para los propietarios dar el visto bueno para hacerlo.
Los Yankees no son necesariamente la única opción. A los Rojos les vendría bien un campocorto. Y algún contendiente podría adquirir Story y moverlo temporalmente a él o a un titular a la tercera base, de igual forma que hicieron los Yankees cuando mudaron a Alex Rodríguez a la tercera base debido a la presencia de Derek Jeter. Existe una amplia especulación de que los Rangers tienen la mira puesta en Story, un nativo de Texas. Incluso fuera de la contienda, podrían ejecutar un cambio y firma con Story.
De manera similar, los Yankees podrían apuntar a Story este verano, creyendo que una vez que lo tengan a bordo, podrían convencerlo de que haga un trato a largo plazo, tal como lo hicieron los Mets con Francisco Lindor.
Otra cosa para recordar: corresponde a los Rockies moverse más temprano que tarde en lo que ya es una temporada perdida. Obtendrán un mayor rendimiento comercial por Story a finales de mayo o principios de junio que si esperan hasta finales de julio.
Los Yankees pueden tener la necesidad por encima de todas las demás y los recursos para que esto suceda.