Debido al rápido ascenso de Francisco Lindor en el escenario de las Grandes Ligas, y debido a las limitaciones de nómina de larga data de Cleveland y su historial de negociar con sus mayores estrellas, una industria artesanal de especulación comercial se ha arremolinado alrededor del campocorto All-Star desde que rechazó una gran oferta en la primavera de 2017. La expectativa es que Lindor será traspasado antes de que los Indians jueguen su próximo partido, tanto que Lindor está agrupado con agentes libres prominentes como George Springer y Trevor Bauer mientras la conversación caliente gira en torno a quién y dónde aterrizaría.
¿No deberíamos hacer lo mismo con el campocorto de los Rockies, Trevor Story? ¿No deberían los Rockies tratar la situación de Story del mismo modo que los Indians han manejado la de Lindor?
Al igual que Lindor, Story no ha firmado un contrato a largo plazo con la franquicia que lo seleccionó. Como Lindor, será elegible para la agencia libre después de esta temporada. Y al igual que Lindor, es un jugador espectacular, aparentemente con años de producción significativa por delante.
Durante las últimas tres temporadas, la tasa de 162 juegos de Story de 28 años --la usaremos debido a la temporada de 60 juegos del verano pasado-- presenta promedios de 42 dobles, 7 triples y 38 jonrones, con un .355. porcentaje de embasamiento.
Las métricas defensivas que ha generado en las últimas dos temporadas lo ubican entre los mejores torpederos del juego: solo Javier Báez, Nick Ahmed y Paul DeJong tienen más DRS (carreras defensivas salvadas) que Story en 2019 y 2020. Si usas Def de Fangraphs (carreras defensivas por encima del promedio), es el No. 1.
Sarah Langs de MLB.com envió estos pensamientos sobre la excelencia de Story: "Si miramos desde 2018, lidera a todos los SS [en WAR] en 14.2, justo por delante de Marcus Semien (14.1). Su WAR de 14.2 desde el comienzo de 2018 clasifica empatado en el séptimo lugar con Nolan Arenado. Los únicos jugadores por delante de ellos: Mookie Betts, Mike Trout, Matt Chapman, Alex Bregman, Cody Bellinger y Christian Yelich. Entonces, esencialmente, MVP y compañía de calibre MVP (con Chapman obteniendo tanto WAR en parte debido a la defensa)".
Story mide 6 pies 2 pulgadas (1.88 metros) y pesa 215 libras, más grande que la mayoría de los torpederos, pero como señala Langs, los datos subyacentes subrayan el atleta excepcional que es. Su velocidad de sprint se ubica en el percentil 95 de los jugadores de Grandes Ligas. Su porcentaje de golpes duros está en el percentil 86. Su velocidad de salida está en el percentil 82. Y los outs por encima del promedio que hace en defensa están en el percentil 99.
Story también tiene una gran reputación por su ética de trabajo y como compañero de equipo, alguien que tiene una personalidad de apoyo constante, como Michael Brantley de los Astros o el zurdo de los Dodgers Clayton Kershaw. Podrías entender por qué los Rockies querrían retenerlo y construir alrededor de él.
Pero la propiedad de Colorado necesita averiguar si eso puede suceder, lo antes posible. Si los Rockies le presentan una gran oferta a Story y él la acepta, entonces pueden hacer sus planes sobre lo que vendrá después.
Sin embargo, si Story rechaza su oferta o pospone la negociación por completo a su agencia libre, entonces los Rockies deben cambiar a Story por todas las razones por las que se espera que los Indians trasladen a Lindor. Una franquicia de recursos limitados no puede permitir que un talento premium se vaya y no obtengan nada a cambio.
Sería una tontería que los Rockies se quedaran con Story para 2021 si rechaza una oferta. No quiero estropear el misterio de ninguna temporada para ninguna base de fanáticos, pero esto es lo que los Rockies y sus fanáticos ya saben: no van a ganar el Oeste de la Liga Nacional este año. Los Dodgers podrían volver a hacerlo, por noveno año consecutivo, y si L.A. no es el mejor equipo de la división, probablemente los Padres lo sean, ahora que su rotación está encabezada por Blake Snell y Yu Darvish. Sobre el papel, los Diamondbacks también están por delante de los Rockies, al igual que los Giants. La estrella más grande de Colorado, Arenado, quiere salir, y Story no está firmado y está a punto de incorporarse como agente libre, y dentro de ese contexto, tiene todo el sentido del mundo que los Rockies presionen a Story a una decisión sobre una oferta a largo plazo.
Si Story acepta el trato, bueno, genial, entonces Colorado tendrá su ancla en los próximos años. Si Story aplaza cualquier negociación o rechaza una oferta, entonces los Rockies están bien posicionados para seguir adelante y cambiarlo por activos.
También habrá compradores potenciales. Los Mets necesitan una respuesta amplia en el campo corto. También los Yankees. Los Red Sox podrían cambiar a Story, mover a Xander Bogaerts a la tercera base y Rafael Devers a la primera y mejorar instantáneamente su defensa dentro del cuadro. Story encajaría perfectamente con los Texas Rangers, cuyos recientes esfuerzos de reconstrucción se derrumbaron. Necesitan desesperadamente un jugador central de franquicia, y Story podría ser su próximo Michael Young.
¿Yadi terminará su carrera de Salón de la Fama en St. Louis?
Yadier Molina se encuentra en un impasse, al menos temporalmente, en sus negociaciones con los St. Louis Cardinals, el equipo en el que el futuro miembro del Salón de la Fama ha realizado toda su carrera. Su agencia libre actual se parece mucho a la de Derek Jeter cerca del final de la carrera del campocorto. Jeter era la marca más grande en el deporte y quería que le pagaran dólares de superestrella, mientras que los Yankees querían que redujera una parte significativa y reflejara más de cerca su valor real de producción.
Al igual que Jeter, Molina es mucho más valioso para su equipo de larga data de lo que sería para cualquier otro equipo. En St. Louis, Molina es una estrella icónica, alguien a quien la franquicia querrá traer de regreso para atrapar los primeros lanzamientos el día inaugural y antes de los juegos de postemporada por el resto de su vida, un digno heredero del legado que dejó Stan Musial, Bob Gibson, Lou Brock y otros. Tiene 17 temporadas con los Cardinals y nueve apariciones en el Juego de Estrellas. Para otros equipos, es un receptor de 38 años que ha mostrado signos de declive, especialmente en la forma en que se mueve detrás del plato, y necesitaría compartir la posición con alguien más. En el pequeño tamaño de la muestra de 2020, Molina pegó solo seis extrabases en 43 juegos, con un porcentaje de slugging de .359.
El salario de Molina en cada una de las últimas tres temporadas fue de $20 millones, y en el contexto económico actual, parece casi imposible que obtenga algo parecido. La mejor manera posible de que esto suceda, por supuesto, es que los Cardinals y Molina encuentren un término medio en un acuerdo que le permita terminar su carrera con St. Louis.
Paul Hembekides se acercó al Elias Sports Bureau y presentó esta pregunta: ¿Cuántos jugadores han tenido al menos 17 temporadas y nueve apariciones en el Juego de Estrellas para un equipo y terminaron en otra organización?
La respuesta: Solo cinco. Hank Aaron, quien jugó sus últimas dos temporadas con los Milwaukee Brewers mientras se desempeñaba como bateador designado, en un momento en que los Brewers todavía formaban parte de la Liga Americana; Willie Mays, quien prefirió terminar su larga carrera de regreso donde comenzó, en New York, con los Mets; Yogi Berra, quien tuvo nueve apariciones en el plato con los Mets en 1965 después de pasar el resto de su carrera como jugador con los Yankees; el lanzador Warren Spahn y el toletero Harmon Killebrew.
El acuerdo de Darvish podría no ser un buen augurio para Bauer
Trevor Bauer viene del mejor año de su carrera, tan bueno que ganó la votación del Cy Young de la Liga Nacional fácilmente, mientras lanzaba sus juegos en casa, cabe señalar, en un estadio que siempre ha sido un refugio para los bateadores. A dos semanas de su cumpleaños número 30, es un poco mayor que muchos lanzadores abridores de élite cuando llegaron a la agencia libre pero, aun así, está en posición de sacar provecho a lo grande. Va a ganar mucho dinero este invierno.
Pero los eventos de la semana pasada parecen ser un gran indicador de cómo el dinero grande, grande - el tipo de dinero Max Scherzer, David Price y Gerrit Cole - bien puede eludir a Bauer.
Los Chicago Cubs acaban de colocar a un candidato del calibre Cy Young, Darvish, en el mercado de cambios, saliendo de una de las mejores actuaciones de su carrera: Darvish caminó solo 14, ponchó a 93 y permitió solo cinco jonrones en 76 entradas, publicando una efectividad de 2.01. Su contrato, según el estándar de Scherzer / Price / Cole, es increíblemente asequible, alrededor de $63 millones para las próximas tres temporadas. Todos los equipos saben que los Cubs son vendedores motivados este invierno. Todos los equipos, desde los Yankees hasta los Red Sox, los Dodgers, los Phillies y los Mets, tuvieron la oportunidad de cambiar por el pitcher derecho.
Y, sin embargo, lo mejor que pudieron hacer los Cubs fue algo que no fue un gran regalo, pero estuvo cerca de eso. Mientras se comían una porción de $5 millones del trato de Darvish en un intercambio con los Padres, los Cubs tomaron un paquete de prospectos que tienen más probabilidades de aparecer en las grandes ligas durante la administración que sigue a la presidencia de Joe Biden. Ninguno de los prospectos está entre los mejores de San Diego.
La comparación de Darvish con Bauer no es perfecta, porque Darvish es cuatro años mayor y se perdió la temporada 2015 después de la cirugía de Tommy John, y Bauer es conocido por su durabilidad. El hecho de que tantos equipos pasaran a un lanzador estrella presumiblemente mucho menos costoso que Bauer es una señal de dónde está el mercado en este momento, y para cualquier lanzador agente libre, no es bueno.