El número más significativo de la temporada de béisbol de 2020 fue 60, el número de juegos que la mayoría de los equipos jugaron en este año devastado por la pandemia. Los Angeles Dodgers finalmente se ganaron su lugar como campeones de la Serie Mundial, y después de ir 43-17 en la temporada regular, un ritmo récord de 116 victorias, una pregunta persistente siempre será si la temporada corta les negó una discusión como uno de los mejores equipos de todos los tiempos.
Al cerrar los libros en 2020, echemos un último vistazo a la temporada 2020 y encontremos una estadística divertida, interesante, reveladora o frívola para cada equipo que nos diga algo sobre lo que sucedió. Empezamos con la Liga Americana.
Salta a un equipo:
LIGA AMERICANA
BAL | BOS | CHW | CLE | DET | HOU | KC | LAA | MIN | NYY | OAK | SEA | TB | TEX | TOR
El número: 0, el número de pitchers de Orioles que calificó en lista de efectividad
Para calificar, debes promediar una entrada por cada partido jugado de tu equipo. Alex Cobb lideró al equipo con 52,1 entradas. Para ser justos, solo 40 lanzadores en las mayores se clasificaron en comparación con 61 en 2019 y 58 en 2018, por lo que los Orioles no fueron el único equipo que jugó de manera conservadora en 2020. Pero esto llega al panorama más amplio de las luchas de Baltimore por encontrar lanzadores abridores en las últimas temporadas. Los últimos abridores de Baltimore con una efectividad inferior a 4.00 fueron Kevin Gausman y Chris Tillman en 2016. El último con una efectividad por debajo de 3.50 fue Wei-Yin Chen en 2015. ¿Por debajo de 3.25? Erik Bedard en 2007. Y el último con una efectividad inferior a 3.00 fue Mike Mussina en 1992. Está bien, encontrar otro miembro del Salón de la Fama como Mussina es una ilusión, pero los Orioles necesitan desesperadamente encontrar un Tillman, alguien que pueda masticar entradas con una efectividad mejor que el promedio, incluso si no es un as.
El número: 5.85 carreras permitidas por juego
Sí, ese número es tan espantoso como parece. Solo los Rockies permitieron más carreras por juego. Los Red Sox permitieron la mayor cantidad de jonrones, el porcentaje de embase más alto y emitieron la tercera tasa más alta de boletos. Fue la tercera mayor cantidad de carreras por juego permitidas en la historia de la franquicia. Permitieron 10 o más carreras en nueve de sus 60 juegos, incluido un tramo de tres juegos en el que perdieron 17-8, 10-3 y 11-5 mientras permitían 44 hits y cometían seis errores. El problema es que esto no fue necesariamente una consecuencia de la pandemia de coronavirus, ya que los Red Sox también permitieron más de cinco carreras por juego en 2019.
El número: Terminaron 14-0 en juegos iniciados por lanzadores zurdos rivales.
De hecho, incluida la postemporada, los White Sox terminaron 15-0 (vencieron a los Athletics en el juego que abrió Jesús Luzardo y luego perdieron los dos juegos que Oakland abrió con derechos). Kris Bubic de Kansas City tuvo las dos mejores salidas de cualquier zurdo (puntajes de juego de 58 y 54), mientras que Jon Lester de los Cubs tuvo las dos peores (un total de 15 carreras en 7.1 entradas).
En general, los White Sox batearon .276 / .351 / .522 frente a los abridores zurdos. Tim Anderson fue el mayor asesino de zurdos, bateando .449 con siete dobles y seis jonrones en solo 49 turnos al bate. De los 11 White Sox en batear al menos 100 veces, Nomar Mazara fue el único zurdo, y Yasmani Grandal y Yoan Moncada son ambidiestros. Por supuesto, esto también significa que los White Sox terminaron solo 21-25 en juegos iniciados por diestros. De hecho, con tantos bateadores diestros, los White Sox golpearon con la ventaja de la alternancia solo el 46.9% del tiempo, lugar 27 en las mayores (los Braves, Yankees y Astros estuvieron por debajo). Veamos si terminan agregando un par de bateadores zurdos antes de que termine la temporada baja.
El número: José Ramírez, segundo en la votación de MVP de la Liga Americana
Ramírez ha terminado tercero, tercero y segundo en las últimas cuatro temporadas en la votación de MVP (y supera a Francisco Lindor en bWAR durante ese lapso, 20.5 a 19.6). El punto no es que Ramírez sea necesariamente mejor, pero es difícil argumentar que Lindor es claramente mejor. Ramírez rara vez es mencionado como uno de los mejores jugadores del juego, sin embargo, desde su primera temporada completa en 2016, ocupa el cuarto lugar en bWAR detrás de Mike Trout, Mookie Betts y Nolan Arenado (Lindor es quinto). Es quinto en fWAR, detrás de Trout, Betts, Anthony Rendon y Christian Yelich (Lindor es sexto).
No necesariamente se puede llamar a Ramírez subestimado dado lo bien que lo ha hecho en la votación de MVP, pero también es justo decir que no recibe el reconocimiento de su compañero de equipo (al menos, su compañero de equipo en este momento). Le falta el destello de Lindor, es bajo y regordete, no golpea la pelota con mucha fuerza (percentil 32 en tasa de conexiones fuertes), no es especialmente rápido aunque sí roba bases, no juega como campocorto como Lindor o el jardín derecho como Betts. Tuvo esa mala primera mitad en 2019, pero por lo demás ha aplastado al béisbol durante cuatro temporadas. Simplemente: es un jugador de béisbol y, a sus 28 años, todavía le quedan muchas buenas temporadas por venir (firmó hasta 2023 a un ritmo amigable para el equipo, por lo que es de esperar que esos años permanezca en Cleveland).
El número: 6.37 efectividad de la rotación abridora
Los Tigers en reconstrucción se están rearmando alrededor de una rotación joven, lo que hace que la efectividad anterior, la peor en las mayores, sea algo preocupante. Los Tigers se resistieron a cambiar a Matthew Boyd después de que ponchó a 238 bateadores en 2019, pero después de registrar una efectividad de 6.71, tendrá que restablecerse. Los novatos Casey Mize y Tarik Skubal, promovidos desde el sitio alternativo, se combinaron para una efectividad de 6.27 y 16 jonrones en 60.3 entradas. Michael Fulmer regresó después de perderse todo el 2019, pero tuvo problemas con una efectividad de 8.78 en 10 aperturas. Sólo Spencer Turnbull (3.97) lanzó bien. Mize y Skubal conservan su elegibilidad de novatos para 2021, con Matt Manning quizás uniéndose a ellos en la rotación, pero este grupo necesita dar un gran paso adelante.
El número: Promedio colectivo de bateo .240
Seamos realistas: los Astros no hicieron nada para silenciar a sus críticos en 2020 mientras luchaban en el plato. Aquí hay una forma de verlo. FanGraphs tiene una estadística llamada carreras ponderadas creadas (wRC +), que toma las estadísticas ofensivas de un equipo y se ajusta al entorno de puntuación de carreras de la liga y al parque local. Los Astros de 2019 tuvieron un 125 wRC +, el segundo mejor de todos los tiempos detrás de los legendarios Yankees de 1927. Los Astros de 2017 ocupan el séptimo lugar en la lista con un 121 wRC +. Los Astros de 2020 se ubican en el puesto 17, solo para 2020.
Los Astros habían sido un gran equipo ofensivo. En 2019, batearon .274 en comparación con el promedio de la Liga Americana de .253. En 2017, batearon .282, 19 puntos mejor que el segundo mejor equipo de la liga y 26 puntos mejor que el promedio de la liga de .256. En 2020, el promedio de la Liga Americana cayó a .243, su nivel más bajo desde la marca de .239 en 1972 y llevó a agregar el bateador designado en 1973. José Altuve bajó de .298 a .219. Alex Bregman bajó de .296 a .242, Yuli Gurriel de .298 a .232 y Yordan Álvarez de .313 a jugar solo dos juegos. Obviamente, es fácil descartar lo que sucedió en 2020, pero en el caso de los Astros, tal vez no sea tan fácil.
El número: Adalberto Mondesí, seis robos de tercera base
A veces siento como si Mondesi estuviera manteniendo viva la base robada sin ayuda de nadie. Robó 24 en 2020, nueve más que Trevor Story, el número 2. Una cuarta parte de ellos fueron robos de tercera, una de las jugadas más emocionantes del béisbol. También siento que Mondesí es un hombre fuera de tiempo. Necesitamos transportarlo de regreso a los Reales de 1977, donde Whitey Herzog podría dejarlo correr salvajemente en las bases y enseñarle a utilizar mejor su velocidad en el plato. Como casi todos los jugadores de esta generación, Mondesi está tratando de golpear cada lanzamiento lo más fuerte que puede, y tiene algo de pop (percentil 47 en la tasa de golpes fuertes). Eso tiene un precio: hizo swing al aire el 40% del tiempo (solo Keston Hiura, Miguel Sanó y Luis Robert tuvieron swings al aire más a menudo entre los titulares). También rara vez recibe boletos, lo que significa que no está lo suficientemente en la base para aprovechar más su velocidad. Me encantaría verlo sacrificar algo de poder, concentrarse en poner la pelota en juego y usar su velocidad.
El número: Mike Trout, 168 OPS+
Sí, Trout tuvo una mala temporada. Ese OPS ajustado igualó al más bajo de su carrera, desde su temporada de novato en 2012. Su promedio de bateo de .281 fue el más bajo de su carrera (sin incluir su convocatoria en 2011). Sus índices de ponches y boletos fueron los peores desde 2015. No logró liderar la Liga Americana en porcentaje de embase por primera vez desde 2015. Terminó quinto en la votación al Jugador Más Valioso, qué vago.
Por otro lado ... Trout es solo el noveno jugador con al menos nueve temporadas clasificatorias de un OPS + de 168 o más, igualando a Tris Speaker en nueve. Siguiente en la lista a las 10: Rogers Hornsby y la estrella del siglo XIX Dan Brouthers, que no se enfrentaba exactamente a tipos que lanzaban 97 mph. Él tiene un camino por recorrer para atrapar a Babe Ruth (15 temporadas) y Barry Bonds (13), pero no lo dejaría pasar. Tenemos datos de Statcast que se remontan a 2015 y la velocidad de salida promedio de Trout y la tasa de golpes fuertes fueron las mejores de su carrera. Ahora tiene 302 jonrones en su carrera y el Manual de Bill James le da un 12% de posibilidades de superar el récord de la carrera de Barry Bonds. Ahora, ¿podemos llevar a este tipo a la postemporada?
El número: Marwin González promedió 27.7 segundos en sus corridas por las bases tras conectar cuadrangular
Después de establecer el récord de jonrones en las Grandes Ligas en 2019, los Mellizos no fueron tan hábiles con el batazo largo en 2020, pero cuando los conectaron, seguro que los disfrutaron. El tiempo promedio de trote de González alrededor de las bases en sus cinco jonrones fue el segundo más lento en las mayores detrás de Pedro Severino de los Orioles, que promedió 28.0 segundos. Miguel Sano fue el tercero más lento con 27.6 segundos y Nelson Cruz el quinto más lento en 27.4. El trote más lento de la temporada fue para Carlos Santana de Cleveland el 18 de agosto contra los Piratas con 35.9 segundos, aunque en la repetición parece que asumió que el batazo había sido foul, por lo que salió lento del cajón de bateo. El segundo más lento fue Michael Conforto de los Mets a 34.4 segundos con un jonrón el 4 de agosto para dejar tendidos a los rivales ante Patrick Corbin de los Nacionales, pero eso también fue extraño, porque Conforto falló la primera base (no estaba seguro de que estuviera fuera, así que estaba corriendo fuerte) y tuvo que regresar y tocar la base.
El número: Tuvieron slugging de .358 como visitantes
Este podría ser mi número extraño favorito de 2020. Los Yankees ocuparon el quinto lugar en las mayores en jonrones y, sin embargo, tuvieron el peor porcentaje de slugging en la Liga Americana como visitantes. En casa, batearon 67 jonrones en 31 juegos y tuvieron un slugging de .530; Como visitantes, conectaron 27 jonrones en 29 juegos y tuvieron un slugging de .358, solo mejores que los Cardinals y los Pirates. Luke Voit conectó 16 de sus 22 jonrones en el Yankee Stadium, DJ LeMahieu logró ocho de 10, Gary Sánchez siete de 10, Gio Urshela seis de seis. Como era de esperar, los Yankees jugaron para 22-9 en casa y 11-18 como visitantes.
Algo de esto es solo la rareza de los 60 juegos. En realidad, los Yankees tuvieron mejor slugging como visitantes en 2019 (gracias, Baltimore), aunque en las últimas cuatro temporadas han bateado con mayor en el Yankee Stadium:
En casa 2017-2020: .263/.343/.480, un HR cada 18.3 turnos al bate
Como visitantes 2017-2020: .253/.329/.443, un HR cada 23.1 turnos al bate
Como resultado, los Yankees tienen una marca de 183-91 en casa en las últimas cuatro temporadas (porcentaje de victorias de .668) y de 144-128 como visitantes (.529). En una nota relacionada, los Yankees han terminado primeros en el Este de la Liga Americana solo una vez en las últimas ocho temporadas.
El número: Cuatro relevistas tuvieron efectividad de menos de 2.00
Esta es una linda manera de decir que los Atléticos tuvieron un muy buen bullpen en 2020, una gran razón por la que ganaron el Oeste de la Liga Americana por primera vez desde 2013 y realizaron un tercer viaje consecutivo a los playoffs. Liam Hendriks, JB Wendelken, Yusmeiro Petit y Jake Diekman cada uno lanzó al menos 20 entradas con una efectividad inferior a 2.00. Obviamente, ese es un umbral bajo, pero solo siete equipos desde 1969 han tenido cuatro lanzadores con al menos 20 entradas haciendo eso (seis de ellos tuvieron cuatro mientras que los Padres de 2010 tuvieron seis). Los Atléticos utilizaron 19 lanzadores en 2020; solo Cleveland usó menos (y tres de los lanzadores de Oakland lanzaron menos de cuatro entradas). Sus cinco mejores titulares hicieron 53 de las 60 salidas (el adquirido en intercambio Mike Minor se incorporó a la rotación en septiembre e hizo cuatro). Entonces, el bullpenestuvo a dominante y la rotación era saludable. Esa es una buena receta para el retroceso, y luego tengan en cuenta que Hendriks y Petit son agentes libres (junto con Joakim Soria, quien tuvo efectividad de 2.82).
El número: Marco Gonzales se ubicó tercero en el 3er. percentil en velocidad de su recta
Quería destacar a Gonzales, porque silenciosamente se ha convertido en uno de los titulares más subestimados en las mayores, con marca de 36-24 y efectividad de 3.85 en las últimas tres temporadas para un mal equipo. Es la antítesis de lo que muchos equipos buscan en estos días: no lanza con fuerza, no genera muchos abanicadas y falladas, no tiene una recta o una curva de alto efecto. Recuerdo lo que el gerente general de los Rays, Erik Neander, me dijo la primavera pasada, que es fácil concentrarse en lo que un jugador no hace bien. Gonzales hace muchas cosas bien: se ha convertido en una máquina de lanzar strikes (siete bases por bolas en 11 aperturas en 2020), utiliza una recta cortada para atacar a los bateadores derechos y limitar el contacto fuerte y los jonrones, ha sido duradero, incluso consigue una cantidad decente de ponches (8,3 por nueve entradas). En pocas palabras: Él sabe cómo lanzar y necesitamos más de esos tipos y quizás algunas lecturas de radar menos.
El número: 31 aperturas donde el abridor hizo 75 lanzamientos o menos
Esto, por supuesto, está relacionado con posiblemente el momento más importante de la temporada 2020: cuando Kevin Cash sacó de juego temprano a Blake Snell en el Juego 6 de la Serie Mundial, con Snell dominando y sentado en 73 lanzamientos. "He seguido pensando mucho en esto [la decisión en la temporada baja]. Hasta cierto punto, todavía lo estoy haciendo", dijo Cash la semana pasada. "Te acercas tanto a algo en lo que tanta gente tiene algo que ver para llegar allí y estar a un juego de llegar al Juego 7, quién sabe qué hubiera pasado. Si no lo hubiera hecho, creo que habría algo mal con eso".
Si bien la decisión de Cash desató un acalorado debate que puede describirse como la vieja escuela frente a la nueva, esta es la forma en que manejó a sus lanzadores abridores a lo largo de 2020. Solo los Bravos tuvieron menos salidas "cortas" con 32 años, y eso fue más debido a la mala rotación de Atlanta que a una estrategia deliberada. Los Rays, sin embargo, tuvieron la sexta mejor efectividad de rotación en las mayores. Los Rays tuvieron las aperturas más "cortas" en 2019 con 65, pero eso se debió en gran parte a su uso del 'opener' (relevista como abridor) (46 de sus 65 aperturas cortas fueron dos entradas o menos).
Por cierto, Cash sacó a Snell con un out en el sexto episodio, aproximadamente una salida promedio en duración para un titular en la postemporada de 2020. ¿Cómo se compara eso con los estándares históricos? Por mucho que nos doblemos ante las leyendas de Bob Gibson o Sandy Koufax o Jack Morris, la idea de que los abridores en los playoffs siempre estuvieran lanzando partidos completos es... bueno, no exactamente certera:
2020: 5.0 entradas por apertura
2015-2019: 5.1
2010-2014: 5.2
2000-2009: 6.0
1990-1999: 6.1
1980-1989: 6.1
1970-1979: 6.1
1960-1969: 7.0
1950-1959: 6.2
Hubo un aumento en la duración en la década de 1960 donde predominó el pitcheo y las cosas seguramente tuvieron una tendencia a la baja, pero solo en tres o cuatro outs por juego en comparación con los últimos 50 años (y el promedio de 2020 se redujo por el uso de algunos 'openers'). No hay duda de que la acción de Cash de sacar temprano a Snell no habría ocurrido ni siquiera hace 10 años (diablos, piensen en 2015 cuando Terry Collins se quedó con Matt Harvey para la novena entrada y le costó a los Mets el juego y quizás la Serie Mundial).
El número: Los Rangers promediaron .217/.285/.364
Los Vigilantes ocuparon el último lugar en la Liga Americana en promedio de bateo, porcentaje de embase y porcentaje de slugging. Fueron los penúltimos en proporción de boletos a ponches, en el puesto 13 de 15 equipos de la Liga Americana en tasa de jonrones y poder aislado y últimos en promedio de bateo en pelotas en juego. ¿Cuánto de eso fue gracias al nuevo parque? Bueno, batearon .205/.263/.359 como visitantes, ocupando el último lugar en el promedio de la Liga Americana y OBP y 14º en slugging. Globe Life Field ciertamente no fue el parque amigable a los bateadores que fue el Globe Life Park, al menos en su primer año, pero los Rangers simplemente fueron un mal equipo ofensivo. FanGraphs los califica con un wRC + (carreras ponderadas creadas, ajustadas al estadio) de 67, que los clasifica... bueno, empatados con los Philadelphia A's de 1920 con el peor número desde 1901. Los prospectos Josh Jung, Sam Huff y Leody Taveras deberían tener una oportunidad en 2021.
El número: Teoscar Hernández promedió 418 pies de distancia en sus jonrones
De los 71 jugadores con al menos 10 jonrones, solo Marcell Ozuna tuvo una distancia promedio más larga que Hernández (la friolera de 429 pies para Ozuna). Hernández bateó .289/.340/.579 con 16 jonrones en 50 juegos. Sus ráfagas más largas: 466 pies ante Jordan Yamamoto de los Marlins y 459 pies versus Aaron Loup de los Rays. Hernández sigue teniendo una combinación tentadora de herramientas: menos jugadores golpean la pelota con tanta fuerza como él, pero tiene un enfoque deficiente y suele abanicar y fallar mucho, por lo que veremos si mantiene sus números de 2020 en una temporada completa. También es un corredor positivo (en el 85º percentil en velocidad de sprint), pero es un jardinero defensivo por debajo del promedio (de ahí el interés de los Azulejos en George Springer como agente libre). Aún así, a los 28 años, podría tener algunas temporadas importantes por delante.