La última vez que vimos a Blake Snell con un uniforme de béisbol fue en el Juego 6 de la Serie Mundial y la visita al montículo que se escuchó en todo el mundo, cuando Kevin Cash lo sacó después de 73 lanzamientos a pesar de que Snell dominaba a los Dodgers. La próxima vez que lo veamos podría estar usando una nueva camiseta si los Tampa Bay Rays convierten en realidad los rumores de intercambios para el ganador del Cy Young 2018.
La apertura contra los Dodgers mostró por qué todos los equipos podrían estar interesados en perseguir a Snell, ya que lanzó al nivel que alcanzó durante su carrera en la segunda mitad para el Premio Cy Young de la Liga Americana, cuando tuvo marca de 9-0 con efectividad de 1.09 en sus últimas 10 aperturas. Snell lanzó 29 rectas contra los Dodgers y no pusieron ni una en juego. Los mantuvo fuera de balance al dominar sus tres lanzamientos fuera de velocidad y de los 35 swings que los Dodgers hicieron en el juego, ellos hicieron swing y fallaron en 16 de ellos.
Snell, de 28 años, tiene contrato por tres temporadas más, por $11.1 millones en 2021, $13.1 millones en 2022 y $16.6 millones en 2023. Es una ganga si Snell lanza siquiera remotamente cerca de su nivel de 2018 y sigue siendo un trato razonable si lanza como las últimas dos temporadas, cuando registró una efectividad de 3.96 en 34 aperturas. Los Rays ya han perdido a Charlie Morton ante los Bravos en la agencia libre. Yonny Chirinos probablemente estará fuera por toda la temporada después de la cirugía Tommy John y Brendan McKay se sometió a una cirugía en el labrum en agosto, por lo que, con la profundidad de rotación del club en desorden, ¿por qué los Rays cambiarían a un as potencial que está asegurado hasta 2023?
Bueno, son los Rays, así que todavía se trata de dinero y de sacudir la plantilla para atraer talentos más jóvenes y menos costosos. Sin embargo, la próxima temporada presenta nuevos obstáculos financieros para los Rays. Debido a la temporada reducida de COVID-19 en 2020, los Rays no recibieron su cheque habitual de reparto de ingresos, un estimado de $45 a $50 millones en un año normal. Dependiendo de lo que suceda con la próxima temporada, es posible que no haya repartición de ingresos en 2021. El impacto de las pérdidas económicas de 2020 y 2021 podría sentirse durante varios años.
"Creo que serán de tres a cinco años para que podamos tener una comprensión clara de la nueva normalidad", dijo el propietario principal Stuart Sternberg al Tampa Bay Times la semana pasada. Por lo tanto, es real la posibilidad de un cambio de Snell para recortar la nómina.
Para complicar cualquier intercambio, otros equipos evaluarán a Snell. En su temporada Cy Young, se perdió un mes por fatiga en el hombro. En 2019, se sometió a una cirugía artroscópica para eliminar los cuerpos sueltos de su codo y se perdió casi dos meses antes de regresar al final de la temporada. En 2020, los Rays lo manejaron con mucho cuidado una vez que finalmente comenzó la temporada, ya que no hizo más de 70 lanzamientos hasta su quinta apertura.
Si todavía se está preguntando por qué Cash sacó de juego a Snell después de 73 lanzamientos, mire sus números cada vez en el orden en 2020 (incluida la postemporada):
Primera vez: .135/.242/.226
Segunda vez: .281/.346/.529
Tercera vez: .303/.324/.636
Esa tercera vez incluye solo 34 bateadores enfrentados, pero Cash había visto lo que sucedió durante toda la temporada y es por eso que decidió sacar a Snell. De acuerdo, es difícil evaluar el 2020 con COVID-19 y todo lo demás. Veamos cómo le fue a Snell en 2019:
Primera vez: .237/.308/.353
Segunda vez: .238/.293/.446
Tercera vez: .254/.343/.373
OK, ¿qué tal en su temporada de Cy Young?
Primera vez: .159/.237/.247
Segunda vez: .172/.249/.283
Tercera vez: .226/.293/.436
El punto aquí es que esto afecta el valor comercial de Snell. Fue el mejor lanzador de la liga en 2018, pero no tan dominante en las últimas dos temporadas con algunas preocupaciones sobre su durabilidad y capacidad para lanzar profundamente en los juegos. Sí, cinco entradas es el estándar de facto ahora para un lanzador abridor, pero hay una gran diferencia entre un lanzador que puede dar de 180 a 200 entradas por temporada o uno que te da 150. Se trata de evaluar el riesgo en ambos extremos. El Snell de 2018 marca la diferencia, ya sea para un equipo que intenta regresar a la Serie Mundial o para un equipo que intenta llegar allí.
Antes de imaginar escenarios de intercambios, me gusta mirar operaciones comparables. Mirando hacia atrás en los últimos años, aquí están los mejores titulares en un rango de pago similar al de Snell, con dos temporadas de control del equipo restantes:
• Chris Sale: Es el más comparable a Snell en el sentido de que era un zurdo duro con tres años restantes en un acuerdo amigable para el equipo (Sale iba a ganar $38 millones entre 2017 y 2019), con la salvedad de que Sale había sido dominante durante cinco temporadas cuando los White Sox lo cambiaron a Boston. Esa combinación de contrato y durabilidad permitió a los White Sox adquirir un prospecto entre los cinco primeros en Yoan Moncada y otro entre los mejores 25 en ese momento en Michael Kopech.
• Sonny Gray: A Gray le quedaban más de dos años de control del equipo cuando los Atléticos lo canjearon a los Yankees a mitad de temporada de 2017; Tenía una efectividad de 3.42 en su carrera con los Atléticos en ese momento, incluido 3.43 en 2017, pero perdió tiempo de juego en 2016 por una distensión en el antebrazo. Los Atléticos adquirieron tres prospectos, con James Kaprielian, seleccionado por los Yankees en la primera ronda en 2015, clasificándose como el mejor jugador que llegó a Oakland, aunque estaba lesionado en ese momento.
• José Quintana: También fue canjeado por los Medias Blancas a mitad de temporada de 2017 con más de tres años de control del equipo y se le debían alrededor de $33 millones, una ganga relativa para un lanzador que tuvo un promedio de 4.4 en WAR de 2013 a 2016. Ese control y la duración del control obligó a los Cachorros a entregar un prospecto entre los cinco primeros en general en Eloy Jiménez, además de Dylan Cease.
• Gerrit Cole: Los Piratas vendieron bajo cuando cambiaron a Cole a Houston restándole dos años para la agencia libre. Cole terminó cuarto en la votación de Cy Young en 2015, pero tuvo una efectividad de 4.26 en 2017 y sirvió 31 jonrones. Los Piratas adquirieron cuatro jugadores que estaban cerca de las Grandes Ligas listos o ya en las mayores en el caso de Joe Musgrove. Colin Moran era el principal prospecto, pero no se le consideraba uno de los 100 mejores.
• Chris Archer: Unos meses después de cambiar a Cole, los Piratas consiguieron en cambio a Archer, a quien le quedaban más de tres años si se incluía su opción de 2021, por precios relativamente baratos ($7.6 millones en 2019, $9 millones en 2020 y $11 millones en 2021). Los Piratas cedieron Tyler Glasnow, que lanzaba de relevo para los Piratas; el prospecto Austin Meadows, que estuvo entre los 10 mejores pero que había caído en las listas de prospectos debido a lesiones; y Shane Baz, la selección número 12 en el draft de 2017. Sí, así es como un gerente general pierde su trabajo.
• Mike Clevinger: Le quedaban más de dos años bajo control del equipo cuando San Diego lo adquirió el verano pasado para seis jugadores, incluidos tres de Grandes Ligas (Josh Naylor, Cal Quantrill, Austin Hedges). El mejor prospecto en el trato era el campocorto Gabriel Arias, quien podría entrar en la parte final de las listas de los 100 mejores para 2021.
Sale, Quintana, Cole y Archer tenían un mejor historial de durabilidad que Snell. Clevinger es probablemente más similar a Snell con algunas señales de alerta en su historial de salud, y sabemos lo que sucedió allí, ya que se perderá el 2021 después de someterse a una cirugía Tommy John.
De todos modos, una cosa que creo que los Rays podrían intentar hacer es poner en el paquete al jardinero central Kevin Kiermaier con Snell. En realidad, Kiermaier se convertirá en el jugador mejor pagado de Tampa Bay en 2021 con $11.66 millones, con otros $12.16 en los libros para 2022. Esto no sería una pérdida salarial directa, ya que Kiermaier todavía tiene valor como jardinero central élite con calibre de Guante de Oro (el que no ganó en 2020, pero si en el 2019), pero básicamente le estás pidiendo a otro equipo que asuma su salario. Kiermaier ha bateado solo .222/.286/.383 en las últimas tres temporadas. Aún así, gracias a su defensa, su valor general se acerca al jugador promedio de la liga. Puede ayudar a un equipo como el lado fuerte de un pelotón.
También deben tener esto en mente: el mercado de jardineros centrales es débil en la agencia libre una vez sales de George Springer y Jackie Bradley Jr., y el mejor en la clase del año que viene es Starling Marte, quien entrará a su temporada de 33 años y ya es un defensor marginal en el central. Así que Kiermaier es realmente una buena pieza por un par de temporadas.
Si los Rays terminan cambiando a Snell, probablemente quieran un abridor cercano a las mayores. Sus candidatos a la rotación menos Snell incluiría a Glasnow, Ryan Yarbrough, Josh Fleming, Trevor Richards, McKay, Shane McClanahan y quizás Brent Honeywell, lo que significa mucha incertidumbre. Además van a necesitar un receptor luego de dejar en libertad a Mike Zunino y Michael Perez.
Entonces, ¿hay equipos que necesiten un jardinero central junto con Snell? Vayamos allí primero.
1. San Diego Padres: Los Padres no necesitan un jardinero central, ya que Trent Grisham simplemente ganó el Guante de Oro de la Liga Nacional allí, pero imagínense unos jardines con Wil Myers en el izquierdo, Kiermaier en el central y Grisham a la derecha, con Tommy Pham como respaldo o DH. Sin Clevinger, los Padres podrían usar otro abridor establecido para irse con Dinelson Lamet, Zach Davies y Chris Paddack.
Idea para un cambio: Luis Patino, Francisco Mejía y otro prospecto de nivel menor por Snell y Kiermaier. Los Padres reciben un lanzador que está listo para las mayores y que iguala el nivel de prospecto de algunos de los jugadores en los cambios arriba mencionados, más un receptor en Mejía, quien ahora está detrás de Austin Nola en el gráfico de profundidad de San Diego. Sin embargo, los Rays podrían querer a MacKenzie Gore, y los Padres se echarán atrás.
2. Philadelphia Phillies: Sabemos que a Dave Dombrowski le encanta intercambiar prospectos. Los Filis necesitan un jardinero central y se rumora que están interesados en Bradley, y tendrían la ofensiva para vivir con el bate de Kiermaier. Sin embargo, el sistema de fincas está debilitado y probablemente no intercambiarán a Alec Bohm, que encajaría bien con los Rays en la primera base.
Idea para un cambio: Spencer Howard, Mick Abel y Adam Haseley por Snell y Kiermaier. ¿Morderían el anzuelo los Rays con esto? Howard ya ha lanzado en las mayores, aunque es difícil saber cuánto afectarían sus problemas (efectividad de 5.92 en seis aperturas) la forma en la que es evaluado por los equipos. Abel fue la selección de primera ronda del equipo en 2020, un derecho de una escuela secundaria de Oregon. Es exactamente el tipo de jugador que Dombrowski ha negociado en el pasado: un gran prospecto, pero alguien que aún no tiene récord de desempeño en el béisbol profesional. Haseley le daría a los Rays algo de seguro para los jardines. Dependiendo de cómo se sienta con Howard, esto es demasiado ligero o demasiado.
3. Houston Astros: Es muy probable que Springer se vaya de la ciudad, por lo que necesitarán un jardinero central (sin ofender a Myles Straw, que es un jugador divertido, pero un suplente en el béisbol al estilo 2021). Justin Verlander está fuera este año y Zack Greinke es agente libre después de 2021. El ex ejecutivo de los Rays James Click es ahora el gerente general en Houston, por lo que la relación de las oficinas centrales está ahí para un intercambio. Los Astros tienen una interesante profundidad de lanzamiento joven que podría interesar a los Rays.
Idea para un cambio: Forrest Whitley, Cristian Javier y Luis García por Snell y Kiermaier. Mmmm, Whitley sigue siendo un comodín después de su carrera intermitente en ligas menores hasta ahora que los Rays podrían no querer seguir ese camino. Y si los Astros lo están ofreciendo a cambio, ese es un fuerte indicador de que los Astros ya no tienen tanto interés en él.
4. New York Mets: Sabemos que los Mets están detrás de Springer y Trevor Bauer, tal vez ambos. Podrías conseguir en cambio a Snell, usar a Kiermaier en el central para darte un defensor plus-plus allí y poner todos tus recursos en fichar a Bauer, mientras te quedas con algo de dinero para volver a fichar a Michael Conforto (agente libre después de 2021). ¿Qué tal esta rotación? Jacob deGrom, Bauer, Snell, Marcus Stroman, Steven Matz, David Peterson y Noah Syndergaard (aproximadamente a mitad de temporada).
Idea para un cambio: Francisco Álvarez, Matthew Allan, J.T. Ginn y otro prospecto de bajo nivel por Snell y Kiermaier. He aquí el problema con un intercambio de los Mets. Todos los mejores prospectos de Nueva York están en los niveles más bajos de las menores, por lo que los Rays estarían tirando los dados sobre los chicos con mayor potencial, pero con mayor riesgo, especialmente Álvarez, un receptor prometedor que bateó .312/.407/.510 en la liga de novatos en 2019. Sandy Alderson ha dejado en claro que el desarrollo de la profundidad organizativa es clave para el éxito futuro y negociar un paquete de prospectos iría en contra de eso. Aún así, conseguir a Snell Y Bauer sería difícil de resistir y tal vez el nuevo gerente general Jared Porter esté listo para ganar ahora. Digámoslo de nuevo: deGrom, Snell y Bauer en la misma rotación.
5. Los Angeles Angels: Sí, los Angelinos tienen un jardinero central. Nada en contra del Sr. Mike Trout , pero también sería un jardinero izquierdo de lujo. Los Angelinos también están detrás de Bauer, por lo que un escenario Bauer/Snell también sería un golpe para ellos (menos deGrom al frente de la rotación).
Idea para un cambio: Jo Adell, Reid Detmers, José Suarez y Kyren Paris por Snell y Kiermaier. No estoy seguro de que ninguno de los equipos vaya a hacer este intercambio. Adell era uno de los 10 mejores prospectos al ingresar a 2020, pero luchó poderosamente en las mayores (.161, 55 ponches, siete bases por bolas) y necesita más experiencia. Quizás Brandon Marsh, otro prospecto en los jardines, sea otro candidato. Detmers fue la selección de primera ronda del equipo en 2020 procedente de Louisville, un zurdo con buen dominio de una recta en las bajas 90 mph; es más un prospecto de piso alto que un techo alto.
De todos modos, esas son algunas ideas. Por supuesto, hay otros escenarios que involucran a más equipos si no se incluyera a Kiermaier como parte del paquete. Aún así, si tuviera que apostar, predigo que Snell lanzará para un nuevo equipo en 2021. Entonces solo tendría que convencer a su entrenador para que lo deja seguir en el juego.