Es la prerrogativa de Arte Moreno, como dueño de Los Angeles Angels, tomar las decisiones de operaciones de béisbol de su equipo en cualquier momento que lo desee. Amasó la fortuna necesaria para comprar la franquicia y es su dinero lo que financia los cheques de pago de Mike Trout, el gerente Joe Maddon y el nuevo gerente general Perry Minasian. Decir que los propietarios de béisbol al menos ocasionalmente se involucran en el negocio de la creación de listas es básicamente redundante.
Pero incluso con ese estándar flexible de la industria, Moreno tiene la reputación de ser un jefe duro, por ser a veces la clave en la toma de decisiones, ejecutando algunos acuerdos él mismo (el fichaje de Albert Pujols, por ejemplo) y cancelando otros (como cuando rechazó el trato por Joc Pederson de los Dodgers el invierno pasado). Dependerá de Minasian hacer su trabajo dentro del universo de Arte.
Los Angels están en una ventana de oportunidad, debido al contexto competitivo en el Oeste de la Liga Americana. La percepción de otros equipos es que los Rangers y Mariners no serán competitivos por un tiempo, porque están en las primeras etapas de reconstrucción. Los Oakland Athletics ganaron la división este año, pero como siempre, su nómina limitada los obliga a tomar decisiones difíciles constantemente. Los Astros serán un equipo en transición en 2021, sin el lesionado Justin Verlander y sin George Springer, el jardinero agente libre que se espera aterrice en otro lugar.
Los Angels, por otro lado, se construyen alrededor de Trout, uno de los mejores jugadores de la historia del béisbol, justo en el mejor momento de su carrera. Tienen a Anthony Rendon, uno de los mejores bateadores puros del juego. Su rotación de lanzadores ha sido un problema debilitante, pero los Angels ahora tienen a Dylan Bundy para anclar el grupo. Pero se necesita ayuda en torno a ese núcleo, mucha.
Moreno ha dejado constancia de que la nómina del equipo no se reducirá. Pero la pregunta será, ¿puede crecer? ¿Y qué decisiones tomará Minasian para mejorar el club, dentro de los desafíos de trabajar para Moreno? Minasian abordó la necesidad del equipo de un campocorto el otro día, agregando a Jose Iglesias en un intercambio con los Baltimore Orioles, luego de que Iglesias registró su mejor temporada ofensiva.
Me comuniqué con un grupo de personas que han trabajado para Moreno en el pasado y les pregunté qué consejo le darían a Minasian, y sus comentarios fueron definitivos.
Consejo n. ° 1: Minasian debería centrarse por completo en ganar en 2021 y olvidarse del futuro. ¿La temporada 2022 y más allá? No se preocupe por eso. Vaya por el ahora de todos modos. Vaya con todo en la próxima temporada.
Los Angels no han ganado un partido de playoffs desde 2009 y han aparecido en la postemporada solo una vez desde entonces. Trout tiene 12 turnos al bate en los playoffs. Esto es lo que irrita a Moreno más que cualquier otra cosa. Si Minasian decide que quiere centrarse simultáneamente en la infraestructura y ganar en el 21, probablemente mantendrá algunas municiones en reserva para el futuro, y eso sería un error, dicen otros. Su mejor oportunidad de ganarse el favor de Moreno es ganar de inmediato, y si Minasian puede hacerlo, se ganará algo de tiempo para concentrarse en otros aspectos de la organización. El consejo es: si tiene un dólar extra para gastar, gástelo en la lista de 2021.
Los Angels podrían tener un año espectacular en el draft (son dueños de la novena selección en general) y en el desarrollo de jugadores, pero si el equipo de Grandes Ligas no llega a los playoffs, nada del trabajo de las ligas menores le importará a Moreno.
Consejo n. ° 2: Minasian debe comunicarse con Moreno con frecuencia y nunca dejar que lo tome por sorpresa ningún acontecimiento. Otros dicen que Moreno quiere que la responsabilidad final esté en manos del gerente general, y quiere creer que el gerente general y el mánager están en la misma página.
Se sabe que Minasian es muy bueno para trabajar con la gente, leer a la gente y sus estados de ánimo. En el béisbol de esta era, la gente de la oficina principal a menudo se define como parte de uno de dos campos. Tienes a tus analistas y tienes a tu gente, y se considera que Minasian encaja en el último grupo, ya que realmente comenzó su vida en el béisbol trabajando en el clubhouse de los Rangers cuando Buck Showalter era el mánager. "The Energizer Bunny", recordó Showalter, y dijo que la forma en que Minasian absorbía y procesaba la información "era como Peter Gammons con esteroides".
Consejo No. 3: No se obsesione con la participación de Moreno (¿invasivo?), porque si realmente llega a un punto en el que está controlando las decisiones sobre el roster de los Angels bajo Minasian, eso probablemente significa que el equipo está en problemas y Minasian podría efectivamente haber perdido el poder de todos modos.
El desafío para Minasian es real, porque la percepción generalizada entre los evaluadores es que los Angels están bastante lejos de ser un aspirante al título. Estuvieron en el puesto 25 en efectividad en la temporada de 60 juegos, con 5.09, en el puesto 27 en carreras defensivas salvadas, con menos-26, y en el 29 en eficiencia defensiva. Iglesias fue el primer gran movimiento de Minasian para ayudar a apuntalar esos números. Habrá otros, y Moreno, un propietario que se puede encontrar flotando sobre la acción de la liga instruccional a las 10 a.m., estará mirando.
Bateador designado, ¿sí o no?
La asociación de jugadores y las Grandes Ligas acordaron un bateador designado universal por primera vez en la truncada temporada 2020, y la suposición entre los equipos y agentes es que eventualmente, este cambio de regla particular se hará permanente. Sin embargo, por ahora, la regla del designado no está en vigor para los equipos de la Liga Nacional y no lo estará hasta que el sindicato y la MLB negocien. Mientras tanto, hay toneladas de bateadores designados en el mercado de agentes libres, desde Nelson Cruz hasta Marcell Ozuna, que realmente podrían beneficiarse de cierta certeza sobre la posición en el futuro, porque ningún equipo de la Liga Nacional va a involucrar a un jugador que considera predominantemente como un bateador designado hasta que se resuelva el problema.
Pero las dos partes no están comprometidas con esto. La percepción de MLB parece ser que el sindicato considera al bateador designado como algo que los equipos preferirían, y se pregunta por qué necesita intercambiar acciones de negociación por un cambio inevitable que MLB quiere. La percepción del sindicato podría ser que a MLB no le importaría demorarse en la cuestión, porque sin un acuerdo, la influencia de Cruz podría verse perjudicada.
Cualesquiera que sean las razones reales, la conclusión es que hay un montón de jugadores considerados como bateadores designados que se ven afectados directamente por la falta de resolución. Ayudaría a esas personas si el sindicato iniciara esta conversación más temprano que tarde, y dado que los miembros del sindicato tienen más que perder o ganar de inmediato, la realidad práctica es que la asociación de jugadores tendría que poner en marcha las conversaciones y estar preparada para el comercio agresivamente. Pero el sindicato podría recomendar a los bateadores designados que sean pacientes y esperen a que tomen forma las discusiones sobre los parámetros de 2021, quizás a fines del próximo mes. Y será una espera difícil para algunos jugadores y sus familias.