Después de una derrota desgarradora ante los Yankees, la carrera de playoffs de los Indians terminó antes de que realmente comenzara, ya que Cleveland fue barrido de la ronda de comodines. Eso significa que la sequía de los Indians sin ganar la Serie, que data de 1948, continúa.
David Schoenfield analiza la posición de los Indians y responde tres preguntas clave para que el club avance hacia 2021 y más allá.
Cleveland Indians
Notables agentes libres: César Hernández, Carlos Santana (opción del club por $17.5 millones), Brad Hand (opción del club por $10 million)
Candidato a ser cambiado: Francisco Lindor
Candidatos a recibir extensiones: Shane Bieber, Zach Plesac
1. ¿Intercambiarán a Lindor?
Esta no es solo la pregunta más importante de Cleveland, sino una de las preguntas más importantes de toda la temporada baja. Dados sus recientes cambios de Trevor Bauer, Corey Kluber and Mike Clevinger, sabemos que los Indians intercambiarán jugadores estrella antes de que lleguen a la agencia libre, sin importar la competitividad potencial del equipo, y con Lindor entrando en su última temporada antes de la agencia libre, los rumores serán cada vez más calientes durante toda la temporada baja.
Sin embargo, será un mercado comercial interesante. La mayoría de los principales contendientes ya tienen un buen campo corto (aunque los Yankees podrían cambiar a Lindor y deslizar a Gleyber Torres a la segunda base, ya que DJ LeMahieu es agente libre). Los Reds, Mets y Brewers podrían usar un campocorto, pero también tienen sistemas agrícolas débiles. Hay algunos buenos torpederos disponibles en la agencia libre: Marcus Semien, Andrelton Simmons, Didi Gregorius, por lo que los equipos podrían no querer renunciar a un botín de prospectos por Lindor si tan solo pueden contratar a un agente libre.
2. ¿Cómo encuentran alguna producción en los jardines?
Por segunda temporada consecutiva, los jardines de Cleveland estuvieron entre los peores de las mayores; solo los jardineros de los Pirates tuvieron un wOBA más bajo. Oscar Mercado tuvo un sólido 2019 pero no bateó en 2020. Jordan Luplow aplastó a los zurdos en 2019 pero no golpeó a nadie en 2020. Delino DeShields y Tyler Naquin son más tipos de cuartos jardineros. Adquirieron a Josh Naylor de los Padres y tal vez batee, pero es más un bateador designado o un primera base que un jardinero izquierdo. No tienen ningún prospecto superior listo para las mayores. ¿Entonces lo que hay que hacer? Si se cambia a Lindor, parecería que el acuerdo debería incluir a un jardinero de Grandes Ligas, como los Red Sox consiguieron a Alex Verdugo cuando cambiaron a Mookie Betts, y no solo prospectos. Pueden sumergirse en la agencia libre, pero ese no es el modo de operación de Cleveland y, realmente, aparte de George Springer y Michael Brantley, es un grupo reducido de jardineros con buen bate de todos modos. ¿Algunas ideas?
3. ¿Ejercerán las opciones de Santana y Hand?
Supongo que no en Santana y tal vez en Hand. Santana consiguió muchos boletos, pero no hizo mucho más a la ofensiva y está envejeciendo. Parecería que se podrían gastar $17.5 millones de maneras más productivas, y siempre podrían intentar traer de vuelta a Santana con un salario más bajo. Hand tuvo una buena temporada después de un 2019 rocoso, pero también se usó con moderación. El salario no es oneroso y tiene valor comercial, pero tienen un cerrador en espera en James Karinchak y otros buenos brazos de bullpen (además, los Indians siempre parecen capaces de encontrar buenos lanzadores). Tal vez rechacen ambas opciones y usen algunos de los ahorros en esos salarios y un intercambio de Lindor para fichar a Springer o Brantley.
Jaja. Son los Indians. Eso no sucederá.