El lunes, los Indiana Pacers fueron eliminados de los playoffs de la NBA 2020 por el Miami Heat.
El miércoles, los Pacers despidieron al entrenador Nate McMillan después de cuatro temporadas y la cuarta eliminación consecutiva de Indiana en la primera ronda de los playoffs.
La atención ahora se centra en la contratación de un nuevo entrenador, así como en el futuro de dos jugadores clave: Victor Oladipo y T.J. Warren.
Nota: Las finanzas aquí se basan en el tope salarial y la tenencia de impuestos de lujo en los niveles 2019-20, como se esperaba.
¿Qué sigue para…?
El futuro de Victor Oladipo
El año pasado, Indiana estaba en camino de alcanzar las 50 victorias cuando Oladipo se perdió la temporada por una rotura del tendón del cuádriceps en la rodilla derecha. Los Pacers llegaron a los playoffs pero fueron barridos en la primera ronda por los Boston Celtics.
Esta temporada, los Pacers agregaron al ex Novato del Año de la NBA, Malcolm Brogdon, en la agencia libre y recuperaron a Oladipo de su lesión, pero perdieron al All-Star Domantas Sabonis antes de los playoffs. Y fueron barridos nuevamente de la primera ronda, esta vez por el Miami Heat.
Fue hace solo tres años cuando el presidente de operaciones de baloncesto de los Pacers, Kevin Pritchard, se enfrentó a la decisión más importante en la historia de la franquicia: cómo manejar la solicitud de intercambio de Paul George. La decisión de cambiar a George por Oladipo y Sabonis resultó en una transacción de ahorro de franquicia que finalmente vio a ambos nuevos jugadores seleccionados para el Juego de Estrellas.
Tres años después, Pritchard y los Pacers vuelven a encontrarse en una encrucijada, pero esta vez con Oladipo. Esta temporada baja, el escolta de 28 años entrará en el último año de una extensión de novato de cuatro años y $84 millones que firmó en 2016.
Oladipo y los Pacers pueden hacer una de estas tres cosas:
1- Acordar una prórroga de 112.9 millones de dólares por cuatro años
Ese sería el máximo que Indiana puede ofrecer ahora, aunque es $77 millones menos que el contrato máximo al que los Pacers pueden firmar con Oladipo en 2021. También es $28 millones menos de lo que puede ofrecer un equipo que no sean los Pacers si Oladipo se convierte en agente libre el próximo año.
Oladipo viene de una lesión grave que lo dejó fuera de juego durante 86 partidos durante las temporadas 2018-19 y 2019-20. ¿Elegiría casi $113 millones en dinero garantizado o apostaría por sí mismo a que puede recuperar su forma de All-Star y ganar más?
Sin embargo, rechazar una oferta en esta temporada baja no significa necesariamente que Oladipo quiera salir.
2- Juega la temporada
El escenario probable es que no haya una extensión en vigor y Pritchard dependerá de la relación que ha construido con Oladipo y su agente, Aaron Turner. Deberá haber una discusión entre ambas partes sobre el futuro de Oladipo con los Pacers.
Si se entiende que la decisión se basa puramente en las finanzas y que Oladipo quiere ser parte del futuro de Indiana, entonces puede jugar el año y esperar la agencia libre.
Lo que Pritchard no puede hacer es ser tomado por sorpresa dentro de un año si Oladipo firma con otro equipo y deja a Indiana sin nada a cambio.
Si Oladipo regresa al jugador que era en 2017-18 y antes de su lesión en 2018-19, probablemente tendrá un salario cercano al máximo de $32.7 millones. Antes de su lesión en 2019, los Pacers tenían marca de 32-15 y estaban en la línea de un sembrado entre los cuatro primeros. Si no lo hace, el salario anual de $25.2 millones que los Pacers pueden ofrecer en esta temporada baja será la marca más alta.
3- Busque un socio comercial
Esto es en el caso de que Oladipo solicite ser canjeado o le diga a la oficina principal que no es probable que vuelva a firmar como agente libre o que los Pacers tengan una reacción tibia al comprometerle más de $150 millones.
Un impedimento para encontrar un socio comercial es que el equipo adquirente ahora se enfrentaría a los mismos límites de extensión. Los equipos interesados tendrían que contemplar el factor riesgo / recompensa.
¿Vale la pena el riesgo de ceder jugadores y activos incluso si Oladipo no está en el roster después de la temporada? No en la mayoría de los casos. Un equipo como los Brooklyn Nets, por ejemplo, no va a canjear a Caris LeVert solo para que Oladipo se vaya después de una temporada.
T.J. Opciones de extensión de Warren
Mientras estuvo con los Phoenix Suns, Warren no estuvo consistentemente sano y el equipo no ganó, lo que lo hizo difícil de evaluar. Desde que fue reclutado en 2014, Warren se ha perdido 111 partidos y nunca ha jugado más de 66 en una temporada. Su extensión de cuatro años y $47 millones firmada en 2017 no se vio como una ganga en ese momento.
La combinación de su historial de lesiones, la aparición de Kelly Oubre Jr., el deseo de los Suns de tener flexibilidad en el tope salarial y la incorporación del pick de lotería Cameron Johnson convirtió a Warren en la pieza prescindible en 2019.
Antes de que la temporada fuera suspendida a mediados de marzo, Warren se perdió solo cuatro juegos y estaba teniendo una campaña consistente comparable a la de 2017-18, cuando jugó 65 juegos y promedió 18.7 puntos con 52.9% desde el campo y 37.5% en triples.
Como informó Eric Woodyard, de ESPN, el entrenador de Indiana, Nate McMillan, desafió a Warren a extender su rango, ya que había promediado tres intentos de tripless por juego y se basó principalmente en su tiro de rango medio.
"Trabajé muy duro en mi tiro", dijo Warren. “(McMillan) solo quería que hiciera más triples. Cuando esté abierto, solo dispara, y lo peor que puede pasar es que lo pierdas y tengas otra oportunidad... Si estás abierto, dispara, no importa dónde estés”.
Durante los juegos de cabeza de serie, Warren registró cuatro juegos de 30 o más puntos, incluidos 53 contra los Philadelphia 76ers, y promedió siete intentos de triples. Lanzó 52.4% desde 3, promedió 31 puntos y fue nombrado All-Bubble del primer equipo.
Warren ahora entra en la temporada baja con dos años -$12.0 millones y $12.7 millones- restantes en su contrato. Al igual que su compañero de equipo Oladipo, Warren es elegible para la extensión pero enfrenta restricciones sobre lo que los Pacers pueden ofrecer.
El contrato amistoso para el equipo de Warren es ahora un obstáculo porque lo máximo que Indiana puede ofrecer en el primer año es $15.2 millones, el 120% de su salario de $12.7 millones en 2022-23. El monto total asciende a tres años, $49.3 millones ($5.2 millones, $16.4 millones y $17.7 millones).
Después de tener flexibilidad en el tope salarial en los tres períodos anteriores como agente libre, los Pacers superaron el tope salarial con $124 millones en salario. Indiana tiene 12 jugadores que regresan, pero deberá estar al tanto si la línea de impuestos de lujo proyectada de $132.7 millones cae. Si el impuesto se mantiene fijo en 132.7 millones de dólares, los Pacers pueden utilizar hasta 8 millones de la excepción de nivel medio y evitar una multa fiscal.
Indiana tiene $95 millones en salario comprometido en 2021-22 y proyecta estar por debajo del tope salarial si Oladipo deja la agencia libre.
En cualquier situación, Indiana tendrá la excepción total de $9.3 millones de nivel medio y $3.6 millones disponibles para su uso.
Profundidad
Los recursos disponibles para construir el roster
El draft: selección de segunda ronda
Efectivo para enviar y recibir en un intercambio
Excepciones: $9.3 millones de nivel medio y $3.6 millones bianuales
Fechas para estar pendiente
El contrato de $3.5 millones para el escolta de reserva T.J. McConnell está garantizado si está en el roster pasadas las 3 p.m. ET del 17 de octubre. McConnell tiene actualmente un millón garantizado. A menos que sea una decisión puramente financiera y no relacionada con el baloncesto, el contrato de McConnell debería quedar garantizado.
Indiana tiene hasta el 17 de octubre para extender una oferta calificada de $ 1.9 millones a la ex selección de segunda ronda Alize Johnson.
Restricciones
La restricción para Sabonis se levantará el 19 de octubre. Sabonis firmó una extensión de novato el año pasado, por lo que el salario promedio de 2019-20 y la nueva extensión se utilizan para el salario entrante. Por ejemplo, Sabonis contaría como $15.7 millones como salario entrante para un equipo que lo adquiere y $3.5 millones como salario saliente. Debido a la restricción, Sabonis no puede ser canjeado hasta que comience la agencia libre.
Debido a que su contrato está parcialmente garantizado, solo $1 millón del salario de $3.5 millones de McConnell está permitido en un intercambio.
Los Pacers enviaron $1.1 millones en el canje de Warren con Phoenix, y tienen restringido el envío de más de $4.5 millones en cualquier canje antes del 19 de octubre.
Indiana no puede canjear su selección de primera ronda de 2021 hasta la noche del draft.
Candidatos para una extensión
Oladipo, Warren, T.J. Leaf y Doug McDermott son los cuatro Pacers que son elegibles para la extensión.
Indiana tiene hasta el 30 de noviembre para extender el contrato de novato de Leaf. El delantero no jugó en la postemporada de este año.
McDermott está en el último año del contrato de tres años y $22 millones que firmó en 2018. Durante la temporada regular, el alero promedió 10.2 puntos en un 43.5% en triples. Los Pacers pueden agregar cuatro temporadas adicionales. con un salario inicial de hasta $ 8.8 millones en 2021-22.