Los New York Knicks comenzaron esencialmente su temporada baja a principios de marzo cuando contrataron a Leon Rose para dirigir las operaciones de baloncesto. Ahora, casi cinco meses después, el primer gran movimiento de Rose es la contratación del entrenador Tom Thibodeau. Ambos tienen la tarea de darle la vuelta a un equipo de los Knicks que no ha llegado a los playoffs desde 2013.
Pero New York marca las casillas cuando se trata de reconstruir: flexibilidad en el tope salarial, jugadores jóvenes y activos del draft.
Miremos hacia adelante a las decisiones de agencia libre, draft y canje que enfrenta Nueva York en la próxima temporada baja.
Nota: Las finanzas aquí se basan en el tope salarial y la tenencia de impuestos de lujo en los niveles 2019-20, como se esperaba.
El draft: tres selecciones entre los 38 primeros
Para Rose, la primera gran oportunidad de dar forma al roster de los Knicks comienza el 16 de octubre con el draft.
New York tiene tres selecciones en el top 38 con las que puede agregar a su colección de jugadores jóvenes o buscar intercambiar activos futuros y jugadores listos para contribuir ahora. Con semanas antes del draft, Rose y su nuevo personal tendrán un proceso completo que incluye entrevistas virtuales, verificación de antecedentes y evaluaciones médicas y psicológicas (una cosa que no se menciona son los entrenamientos individuales. New York tendrá que depender de los informes de exploración de la temporada y estudiar cada prospecto en video).
La preparación del draft dejará a los Knicks con las siguientes preguntas para resolver:
En las negociaciones comerciales, ¿están las futuras selecciones de primera ronda (2021 y 2023) de Dallas sobre la mesa o no?
Con nuestra selección de lotería, ¿redactamos por necesidad o elegimos el mejor prospecto disponible?
¿Vale la pena explorar juntar las selecciones 27 y 38 para pasar entre el 10 y el 20?
¿Cambiamos de la segunda ronda por activos futuros?
¿Debería un equipo con seis jugadores menores de 25 años quedarse con las tres selecciones?
Agencia libre: flexibilidad en la capacidad salarial contra sus propios jugadores
Los Knicks se encuentran en la misma situación que la última temporada baja: con un núcleo joven, la posibilidad de tener la primera selección y la capacidad de crear hasta 50 millones de dólares en espacio en el tope salarial (si el límite se mantiene en los 115 millones proyectados). La diferencia es que, a diferencia del año pasado, cuando Kyrie Irving, Kawhi Leonard y Kevin Durant eran agentes libres, los mejores prospectos de este año no son jugadores franquicia ni están en un nivel All-Star.
El año pasado, los Knicks tenían un lienzo claro para trabajar con el espacio en el tope salarial, pero esta temporada baja requerirá que tomen decisiones sobre sus propios jugadores para crear flexibilidad. New York puede volver con el mismo roster (con tres selecciones de draft agregadas) que ganó 21 de 66 juegos (una temporada de 27 victorias en 82 juegos) o entrar en la agencia libre con $25-50 millones de espacio salarial. La flexibilidad del tope salarial de los Knicks se reduciría si eligen traer de vuelta al agente libre Maurice Harkless.
Si bien existe un atractivo para tener espacio en el tope salarial, especialmente con una nueva oficina central, los cinco jugadores podrían servir como marcadores de posición hasta el verano de 2021 y también como valiosos contratos a expirar.
A continuación se muestran las decisiones que enfrenta New York y cómo afectarán el roster:
Bobby Portis | $ 15.8 millones | Opción de equipo
Portis es el único jugador en el roster que jugó en los 66 juegos en 2019-20. En esos juegos, el 57% de sus posesiones se jugó en la posición de centro. Tenía una calificación neta de menos-7.9 mientras estaba en la duela (los Knicks como equipo tenían una calificación neta de menos-6.5) y se ubicó en la mitad inferior en el real más-menos defensivo de ESPN.
La opción de equipo de Portis de $15.8 millones debe ejercerse antes del 17 de octubre.
Taj Gibson | $8.0 millones | $1 millón garantizado
Wayne Ellington | $8.0 millones | $1 millón garantizado
Elfrid Payton | $8.0 millones | $1 millón garantizado
Reggie Bullock | $4.2 millones | $1 millón garantizado
Ellington fue considerado un candidato de compra en febrero porque disparó 35.1% desde el campo, el peor de su carrera, en solo 15.5 minutos por noche.
Gibson promedió los mínimos de su carrera con 6.1 puntos y 16.5 minutos por juego, pero tiene valor dentro y fuera de la duela. El jugador de 35 años jugó para Thibodeau en Chicago y Minnesota.
Payton se ha perdido 61 partidos en las últimas dos temporadas por varias lesiones. Sin embargo, cuando estaba en la alineación esta temporada, el jugador de 26 años promedió 7.2 asistencias y 1.6 robos. Payton tiene valor como titular o suplente, especialmente en un contrato que expira por $8.0 millones.
Bullock se perdió los primeros 33 juegos debido a una lesión. En los 29 partidos que jugó (19 como titular), el ala promedió 8.1 puntos en 23.6 minutos. Su 33.3% en triples fue el tercero más bajo de su carrera.
Estos cuatro jugadores tienen una fecha límite del 17 de octubre (3 p.m. ET) para que se garanticen las protecciones restantes. A diferencia de Portis, quien se convertiría en agente libre si se rechaza su opción, cada uno de los cuatro jugadores tendría que pasar por waivers con la posibilidad de ser reclamado. Retener a los cinco haría que New York ingresara a la agencia libre con 15 jugadores en el roster.
Selecciones jóvenes del draft en el roster: tiempo de paciencia
Primero, permítanme reconocer que soy un gran defensor del desarrollo de jugadores y no renunciar a las selecciones de draft, incluso si han sido inconsistentes durante sus contratos de novato. No todas las selecciones de lotería o jugadores seleccionados en el draft se encuentran en la situación perfecta; la mayoría enfrenta algún tipo de confusión (entrenadores despedidos, falta de liderazgo veterano, etc.).
Un ejemplo de ello es lo que ocurrió en Phoenix con Josh Jackson. Después de dos temporadas inconsistentes (y algunos problemas fuera de la duela) bajo la dirección de tres entrenadores, la selección número 4 de 2017 fue desechada a Memphis la última temporada baja en una caída del tope salarial. Luego, después de una temporada de 26 juegos en la G League, un período que lo reconstruyó dentro y fuera de la cancha, el jugador de 23 años (sí, solo 23) encontró estructura en Memphis.
La forma en que esto se relaciona con los Knicks y sus jugadores jóvenes es simple. Desde el draft de 2017, cuando Frank Ntilikina fue seleccionado octavo en la general, New York ha tenido tres entrenadores en otros tantos años; Thibodeau sería el cuarto el próximo año. Lo mismo podría decirse del ex base armador de los Dallas Mavericks, Dennis Smith Jr., quien fue elegido justo después de Ntilikina en 2017.
RJ Barrett, Kevin Knox II e Ignas Brazdeikis serán su tercer entrenador en dos años. Con la pizarra limpia para la nueva administración y el nuevo cuerpo técnico, los Knicks deberían adoptar un enfoque conservador sobre lo que depara el futuro para cada jugador. Si no lo hacen, un jugador como Knox podría ser el próximo Jackson, pero para otro equipo.
Desglose de la capacidad salarial
La flexibilidad del tope salarial de Nueva York se reducirá a lo que los Knicks elijan hacer con los $43 millones en dinero no garantizado comprometidos en seis contratos. Gibson ($9.45 millones), Ellington ($8 millones), Payton ($8 millones) y Bullock ($4.2 millones) tienen $1 millón garantizado cada uno, y el saldo queda totalmente protegido si están en el roster después del 17 de octubre. Portis ($15.8 millones) ) y Theo Pinson ($1.7 millones) tienen opciones de equipo que New York debe decidir antes del 17 de octubre.
Si los Knicks borran el roster y dejan ir a los cinco jugadores, el equipo podría tener hasta $50 millones en espacio. Los Knicks pueden retener a Payton, Bullock y Gibson y aún tener $29 millones en espacio salarial.
Si los Knicks están por encima del límite máximo, tendrán excepciones de nivel medio de $9.8 millones y $3.8 millones cada dos años. Si se mantienen por debajo del límite, tendrán la excepción de nivel medio de habitaciones de $5 millones.
Recursos disponibles para construir el roster
El draft: dos selecciones de primera ronda y una segunda (a través de Charlotte)
El potencial de hasta $50 millones en espacio salarial
Contratos de veterano de un año que vencen (si no se renuncia): Payton, Ellington, Gibson, Bullock y Portis
El núcleo joven: Barrett, Ntilikina, Smith, Knox y Mitchell Robinson
Excepción de habitación de $4.8 millones
$5.6 millones en efectivo para enviar o recibir en un intercambio
Fechas para estar pendientes
La temporada extendida está comprando a los Knicks 3 meses y medio adicionales para decidir lo que depara el futuro para Payton, Bullock, Ellington, Gibson y Portis.
Portis tiene una opción de equipo de $15.8 millones que se puede ejercer a más tardar el 17 de octubre. Los otros cuatro jugadores tienen $ 1millón en protecciones salariales que quedan totalmente garantizadas si están en el roster después del 17.
No habrá ningún debate interno cuando se trata de que los Knicks garanticen el contrato no garantizado de $ 1.6 millones de Robinson el 17 de octubre.
Robinson no cumple 23 años hasta el próximo mes de abril y viene de una temporada en la que disparó 74,2% desde el piso y promedió 9.7 puntos, 7.0 rebotes y 2.0 tapones en 61 partidos (23.2 minutos por partido).
Los Knicks tienen hasta el 17 de octubre para presentar una oferta de calificación por un año (el jugador ahora es un agente libre restringido) a Damyean Dotson ($2 millones).
Restricciones
A partir de ahora, solo seis jugadores pueden canjearse por el valor total de su contrato: Julius Randle, Barrett, Smith, Ntilikina, Knox y Brazdeikis.
El roster restante está compuesto por agentes libres o jugadores que tienen contratos u opciones de equipo parcialmente garantizados.
Hasta que sus contratos estén totalmente garantizados, a efectos comerciales, Gibson, Ellington, Bullock y Payton contarían como $1 millón en salario saliente. Robinson cuenta como $0.
Portis y Pinson (opciones de equipo) no se pueden canjear.
Candidatos para una extensión
Hay una fecha límite para el 30 de noviembre cuando se trata de posibles extensiones para los ex primera ronda Smith y Ntilikina y el ex jugador de segunda ronda Robinson. Los Knicks tienen que decidir si el cuerpo de trabajo de los ex selecciones de lotería durante las últimas tres temporadas, junto con cómo encajan cada uno con un nuevo entrenador, justifica un nuevo contrato.
A menos que puedan obtener un contrato por debajo del mercado para Ntilikina ($6-8 millones), espere que los Knicks pasen un nuevo contrato y esperen hasta que ambos sean agentes libres restringidos en 2021.
Robinson está una situación interesante debido a su situación contractual. Si los Knicks le extienden el máximo de tres años proyectados y $35 millones, su nuevo salario reemplazaría el tope máximo de $1.9 millones para 2022. Los Knicks también podrían modificar el contrato para rechazar su opción en 2021-22 y firmarlo por un cuarto año y una extensión de $50 millones. En cualquier escenario, New York perdería hasta $10 millones en flexibilidad de capacidad salarial.
Sin embargo, si no hay una extensión en vigor, los Knicks podrían perderlo por nada porque se convertirá en un agente libre sin restricciones en 2022.
Lo que pueden hacer los representantes de los Knicks y Robinson es evitar una extensión esta temporada baja y esperar hasta el verano de 2021, cuando podría ser un agente libre restringido. Al rechazar su opción de equipo de $1.8 millones en 2021, Robinson se convertiría en un agente libre restringido y los Knicks podrían aprovechar su límite de $1.9 millones antes de firmarlo con un nuevo contrato. Sin embargo, Houston hizo lo mismo con el alero Chandler Parsons en 2014 y los Mavericks lo superaron.