Por lo general, el antiguo sistema de proyección ZiPS obtiene un descanso muy necesario en esta época de la temporada. Después de todo, hay juegos reales de béisbol para hablar. Excepto que la temporada 2020 se retrasó significativamente debido a la pandemia de coronavirus, todos los juegos, al menos de la variedad MLB, son puramente teóricos.
Entonces, ¿por qué no mirar en las futuras temporadas de MLB, que consistirán de 162 juegos y un exceso de papel higiénico y desinfectante para las manos? Una de las cosas que modifiqué en el modelo ZiPS en los últimos años es obtener probabilidades de MVP en el futuro. Obviamente, estos solo pueden imaginar la presencia de jugadores actuales; no hay ningún sistema de proyección (o persona) con vida que sepa si Jimmy, de 14 años, que llenó de papel higiénico su casa el último Halloween, será un fenómeno de seis puntos WAR en 2028.
Entonces, ¿quién ganará más premios MVP en la década del 2020? Todavía es una pregunta un poco diferente de quién será el mejor jugador; si bien los premios de fin de año están mucho más cercanos de lo que dicen las métricas avanzadas de lo que estaban incluso hace 10-15 años, cosas como las estadísticas de Triple Corona todavía tienen cierta influencia entre una buena parte de los votantes.
1. Mike Trout, 3.2 MVP
El primer nombre en esta lista es, por supuesto, el nombre más fácil de adivinar. Trout es el mejor jugador de su generación y nadie siquiera está particularmente cerca. Ya casi cruzó el umbral para la exaltación al Salón de la Fama.
Pero Trout no durará para siempre. Cumple 30 años en 18 meses y el tiempo siempre gana. ZiPS proyecta que Trout es como una moneda al aire para tener el mejor WAR en el béisbol en 2021, pero para 2024, las posibilidades de que ese sea el caso se reducen a uno de cada cuatro. Hay muchas cosas malas que le pueden pasar a una estrella en la cima de su juego y a muchos otros jugadores talentosos para que los reinados duren para siempre.
2. Ronald Acuña Jr., 1.4 MVP
ZiPS proyecta que Acuña es el favorito para derrotar a Trout como el mejor jugador de posición en el béisbol, y se convierte en el favorito (de los jugadores actuales) para ser el mejor durante varios años a partir de 2024. No es difícil ver por qué -Acuña viene de una temporada a los 21 años en la que bateó .280 / .365 / .518 con 41 jonrones y 37 bases robadas.
Los Braves no se sintieron cómodos desatando a Acuña hasta la segunda mitad, lo que le permitió intentar 30 robos en 66 juegos después del descanso por el Juego de Estrellas en comparación con los 16 en los 90 juegos anteriores. Acuña fácilmente podría conseguir el 40/40 en la próxima temporada, y si a la pelota no le reducen el bote antes de eso, tiene una posibilidad plausible de un año de 50/50. No puedo imaginar un escenario en el que un tipo de 50/50 no tenga la pista central para el premio MVP, sin importar cómo se vean sus otras estadísticas.
3. Cody Bellinger, 1.3 MVP
Bellinger acaba de ganar un premio MVP a los 23 años con una temporada de 47 jonrones, por lo que no es difícil esperar que él esté en contienda por más de ellos en el futuro. Bellinger se ha convertido en un jugador versátil fabuloso, más completo de lo que parecía cuando estaba en los menores: su bateo de poder no fue una sorpresa, pero sí lo fue verle jugar correctamente en el jardín central y emerger como uno de los jugadores más rápidos en términos del béisbol. Los jugadores completos a veces sufren en la votación al MVP, pero Bellinger tiene esas proyecciones de jonrones que los votantes todavía siguen.
4. Alex Bregman, 1.1 MVP
Si la temporada hubiera sido unas pocas semanas más, es bastante posible que Bregman hubiera pasado a un lesionado Trout para el premio MVP 2019. Tal como estaba, enfrentó solo un déficit de 17-13 en los votos de primer lugar.
Liderar la liga en boletos no impresionará a una gran cantidad de votantes (me hubiera impresionado, pero voté en el Novato del Año de la Liga Nacional, no en el MVP de la Liga Americana), pero un OPS de más de 1,000, 41 jonrones y un promedio de bateo rozando los .300 en una era de average de bateo bajo, atraerá a muchos de los votantes escépticos. Bregman está en su mejor momento en este instante y ha asumido en gran medida el papel de "estrella joven" para los Astros que ha cedido en gran medida el muchas veces lesionado Carlos Correa .
5. Francisco Lindor, 0.8 MVP
Los números de Lindor son consistentemente impresionantes, pero ocupa un lugar ligeramente más bajo en premios MVP de lo que ZiPS lo ubica en WAR total durante la próxima década. En pocas palabras, el valor posicional no se tiene en cuenta en la votación de MVP, aunque es una situación mucho mejor ahora que hace 20-30 años. Sin embargo, ganar más guantes de oro (debería tener más de dos) debería ayudar.
Más consideración posicional vería el premio MVP cerrar el círculo. En todo caso, en los primeros días, los paradores en corto y los receptores obtuvieron demasiado crédito por jugar esas posiciones. Es difícil imaginar que Roger Peckinpaugh obtenga hoy un premio MVP por su temporada de 1925.
Lindor es mucho mejor que eso, por supuesto. Es una pena que los Indians probablemente no lo firmen.
6. Mookie Betts, 0.7 MVP
Betts ya ha vencido a Trout una vez, y en los próximos cuatro o cinco años está en excelente forma para hacer algunas carreras serias de MVP, algo que sería útil al estar en la Liga Nacional en lugar de la liga donde juega Trout. Betts puede conseguir el 30/30 en buenas temporadas mientras gana un Guante de Oro y ya ha demostrado la capacidad de lograr un alto promedio de bateo. Con Christian Yelich saliendo de una lesión, sin una superestrella en la Liga Nacional completamente dominante, y los Dodgers siendo uno de los mejores equipos en el béisbol, 2020 podría ser, o podría haber sido, uno de los mejores chances de Betts.
7. Juan Soto, 0.7 MVP
ZiPS ama a Soto pero no ve que sus números de Triple Corona atrapen a los jugadores que están por encima de él en esta lista. Soto es un jugador ofensivo extremadamente completo, pero todavía bateó "solo" 34 jonrones en una excelente temporada en un ambiente ofensivo muy amigable. Es lo suficientemente joven como para mejorar, pero la gente generalmente sobrevalora la probabilidad de que una superestrella joven continúe mejorando.
8. Gleyber Torres, 0.6 MVP
ZiPS también ama a Torres, y ¿por qué no debería hacerlo? En su primera temporada completa en las Grandes Ligas, mientras se adaptaba para jugar campo corto a tiempo completo, Torres conectó 38 jonrones y remolcó 90 carreras en 144 juegos. ZiPS cree que es un hombre de 40 jonrones y es poco probable que los votantes del MVP lo critiquen demasiado por un porcentaje en base simplemente aceptable o un guante ordinario en el campocorto.
9. Rafael Devers, 0.5 MVP
A los 22 años, Devers lideró la liga en dobles, conectó 32 jonrones y tuvo un promedio de bateo de .311 jugando a tiempo completo en tercera base para los Red Sox. En una temporada en la que Boston no tuvo tan malo como fuera posible, Devers podría haber tenido un mejor resultado que el 12 en la votación. No tiene un gran OBP y su guante nunca se confundirá con el de Brooks Robinson en la esquina, pero el nivel de talento de Devers crea los tipos de números que pueden impulsar el zumbido de MVP.
10. Wander Franco, 0.4 MVP
Parece casi irreal tener un prospecto tan alto, pero Franco es el prospecto mejor proyectado desde Trout, pasando el título que anteriormente tenía Kris Bryant y luego Acuña. Si bien pasará un tiempo antes de que se proyecte que Franco estará en carreras de MVP reales (ZiPS dice 2025 o 2026) y futuros prospectos podrían superarlo, en este momento Franco es uno de los mejores jugadores proyectados cuando se habla de finales de 2020.