En medio de un par de terribles crisis de salud, Los Angeles Dodgers han encontrado la manera de mantenerse sanos y, por consecuencia, emerger como el equipo predilecto para ganar el campeonato si es que se llega disputar uno en el 2020.
Cuando arrancaron los entrenamientos primaverales, los Dodgers estaban detrás de los New York Yankees y muy por delante de los Houston Astros entre los favoritos de los expertos y las casas de apuestas de Las Vegas para ganar la Serie Mundial.
Con la firma de Gerrit Cole por más de $300 millones de dólares, los Yankees tomaron el comando de la carrera imaginaria de pretemporada por primera vez en muchos años. Pero entonces llegó la pandemia de los lanzadores, afectando mayormente a los equipos, que como Astros y Yankees, tienen sus sedes en Florida.
En la oleada, los Yankees perdieron al estelar pitcher dominicano Luis Severino, quien fue sometido a una operación Tommny John y estará fuera hasta el 2021. Ya Nueva York tenía programado que el zurdo James Paxton (operación de la espalda) y el derecho dominicano Domingo Germán (63 juegos pendientes de una sanción de 81 por violencia doméstica) se perderían el primer tercio de la temporada.
Agreguen a eso la incertidumbre con la salud de los jardineros Aaron Judge y Giancarlo Stanton.
En el caso de los Astros, abrumados por las sanciones y el escarnio público tras ser encontrados culpables de robar señales para ganar el campeonato del 2017 —venciendo a los Dodgers en la Serie Mundial—perdieron al estelar lanzador Justin Verlander con una operación de la ingle derecha que le haría perderse al menos el primer mes de la serie regular.
Los estelares Chris Sale, de los Boston Red Sox, y Noah Syndergaard, de los New York Mets, y los jóvenes lanzadores Reggie Lawson y Andrés Muñoz, de los San Diego Padres, también fueron sometidos a la operación de reconstrucción del codo.
Mientras eso ocurría, los Dodgers, que han ganado siete títulos divisionales consecutivos y disputaron la Serie Mundial en 2017 ante Houston y en 2018 frente a Boston (fallando en ambas ocasiones en ganar su primer título desde 1988), mantuvieron intacta la etiqueta de elegidos para representar a la Liga Nacional en el clásico de otoño.
Los zurdos Clayton Kershaw, David Price, Julio Urías y Alex Wood y el derecho Walker Buehler, que integrarían la rotación abridora al inicio de la temporada, y el cerrador Kenley Jansen, estaban lanzando la pelota sin inconvenientes.
El mega estelar jardinero Mookie Betts, adquirido junto a Price desde Boston por el jardinero Alex Verdugo y dos jugadores de las ligas menores, se estaba adaptando al grupo en los partido ded exhibición de la Liga del Cactus. Ninguna novedad alarmante alrededor de los estelares Cody Bellinger, Justin Turner, Corey Seager, Max Muncy y el intermedista novato Gavin Lux.
Pero el 12 de marzo, la oficina del comisionado anunció la llegada oficial de la pandemia del coronavirus a las Grandes Ligas, cancelando lo que quedaba a la pretemporada y moviendo dos semanas al día programado (26 de marzo) de inicio de serie regular.
Posteriormente, ese ansiado primer juego se movió tentativamente a la tercera semana de mayo y actualmente no sabemos si realmente habrá pelota en algún momento del año.
Con más de 86 mil casos, Estados Unidos, que registra más de 1,300 fallecimientos, ha pasado a ser el foco mundial de la pandemia. El estado de Nueva York registraba cerca de 40 mil casos y más de 460 muertes al mediodía del viernes. Solamente la ciudad de Nueva York, donde tienen sus casas Yankees y Mets, había reportado más de 23 mil casos y cerca de 400 muertos.
Yankees, Red Sox y Cincinnati Reds confirmaron que miembros de su personal habían dado positivo al virus COVID-19 en algún momento de la primavera, sin graves consecuencias, afortunadamente.
Durante una teleconferencia con los medios el jueves, cuando se suponía que los Dodgers enfrentarían en el día inaugural de la temporada a sus grandes rivales divisionales, los San Francisco Giants, el presidente de operaciones del equipo angelino informó que todo su personal está bien.
"Todos están muy bien, y trabajando", dijo Andrew Friedman. "Los jugadores están llevando creativo regímenes de entrenamiento, manteniendo las recomendaciones de distanciamiento social, por lo que estarán listos para aumentar la cuota de trabajo cuando nos den luz verde", agregó.
Nadie sabe con certeza cuando el comisionado Rob Manfred estará listo para dar luz verde de volver a trabajar para ponerse en forma para la temporada, pero si eso ocurre en algún momento, los Dodgers partirán como favoritos para ganar la Serie Mundial, un trofeo que los ha esquivado por 32 años.