Ahora que ya hemos dejado atrás la mayoría de los movimientos más importantes del invierno, analizamos qué equipos dominaron y cuáles fracasaron.
Si bien todavía se deben realizar algunos movimientos finales en la agencia libre, incluso cuando comienzan los entrenamientos de primavera, la mayor parte del trabajo pesado de la temporada baja de MLB ya se ha realizado y ahora podemos evaluar qué equipos tuvieron los mejores y peores inviernos.
Desde los grandes gastadores que acapararon los titulares esta temporada baja hasta los equipos que se quedaron de brazos cruzados y observaron, hay algunas selecciones obvias entre nuestras elecciones (hola, Dodgers y Mets) y algunas que podrían sorprenderlo.
Estos son los equipos que se destacaron como los mayores ganadores y perdedores de la temporada baja de MLB.
Ganadores
Los Angeles Dodgers
Sí, sí, lo sé. No me extenderé demasiado en este tema, pero hay que mencionarlos primero. Después de comenzar la temporada baja con un roster que acababa de ganar un título de la Serie Mundial, los Dodgers añadieron a Kirby Yates y Tanner Scott al bullpen, a Blake Snell y Roki Sasaki a la rotación, y a Michael Conforto y Hyeseong Kim a la alineación. Perdieron solamente a Walker Buehler y Jack Flaherty en la agencia libre y a Gavin Lux en un canje, y los tres jugadores fueron reemplazados por uno de sus agentes libres firmados.
También acaban de renovar el contrato con Clayton Kershaw, al igual que con Teóscar Hernández, Enrique Hernández y Blake Treinen del equipo del año pasado. Los Ángeles también extendió el contrato con Tommy Edman y, si bien no se firmó un contrato como agente libre este invierno, también obtendrá la versión lanzadora de Shohei Ohtani esta temporada. Estén atentos al prospecto top 100 de campocorto Alex Freeland como una posible incorporación este verano.
New York Mets
Los Mets entraron a la temporada baja con una gran cantidad de agentes libres, pero sólo perdieron a Luis Severino, que firmó un contrato multianual con otro equipo, junto con algunos otros jugadores de rol que firmaron contratos de un año. Trajeron de vuelta a Sean Manaea, Ryne Stanek y Jesse Winker, y luego, a un precio mucho más bajo de lo esperado cuando comenzó la temporada baja, ficharon a Pete Alonso. Frankie Montás y Clay Holmes fueron incorporaciones clave de agentes libres externos para la rotación, y A.J. Minter fue la gran incorporación externa al bullpen, procedente del rival de división Atlanta. Ah, sí, los Mets también le dieron a Juan Soto el contrato más grande en la historia del béisbol, quitándoselo a los Yankees.
Detroit Tigers
Los Tigres están en una punto ascendente en casi todas las fases, con prospectos del tercer mejor sistema de granjas clasificado que continúan llegando a las mayores después de una aparición en postemporada mucho antes de lo previsto la temporada pasada que puso fin a una sequía de playoffs de nueve campañas.
Detroit jugó bien en el mercado este invierno, fichando a Gleyber Torres y recontratando a Jack Flaherty por menos de lo esperado antes de la temporada baja, sin perder a nadie en un verdadero acuerdo de agente libre. Los Tigres también incorporaron a Alex Cobb a la rotación y a Tommy Kahnle al bullpen. Ahora hay varios jugadores jóvenes prometedores, muchos de ellos recién graduados del sistema de ligas menores, que ocupan la mayoría de los otros puestos en el roster detrás de los pilares Tarik Skubal y Riley Greene. La reconstrucción de Detroit parece que será un modelo a seguir para otros.
Otros a destacar
Los Orioles han aumentado su nómina en casi $60 millones con respecto a la temporada pasada, pero siguen aplicando la advertencia característica de la agencia libre del gerente general Mike Elias, y solo Tyler O'Neill consiguió un contrato de agente libre multianual. Los Blue Jays están poniendo algunas fichas en el medio, aumentando la nómina con la incorporación de Anthony Santander, Andrés Giménez, Jeff Hoffman, Yimi García y Max Scherzer. Si hubieran extendido el contrato de Vladimir Guerrero Jr., habrían llegado a la parte principal de esta lista.
Los Cachorros incorporaron a Carson Kelly, Matthew Boyd, Ryan Pressly y Kyle Tucker mientras reducían la nómina y podrían estar en una mejor posición que en este punto de la temporada pasada. Los Rays hicieron un montón de cambios como de costumbre, consiguieron a Ha-Seong Kim con un buen trato, y me gusta su dirección, así que no me sorprendería si volvieran a los playoffs en 2025.
Perdedores
San Diego Padres
Era bastante conocido que los Padres tenían varios agentes libres pendientes y no mucha flexibilidad salarial, por lo que no se esperaba que tuvieran un invierno ruidoso. Dicho esto, no han hecho casi nada, simplemente recontrataron a Elias Díaz y agregaron a Jason Heyward y Connor Joe con contratos de un año para alternar en el jardín izquierdo. Al mismo tiempo, perdieron a Tanner Scott, Jurickson Profar, Kyle Higashioka, Donovan Solano, Martín Pérez y Ha-Seong Kim, que se fueron a sus rivales vía la agencia libre.
Se proyecta que los Padres superen en un par de millones el umbral más bajo del impuesto de lujo y ese bien podría ser el objetivo, por lo que no esperaría muchas incorporaciones durante el resto del invierno.
St. Louis Cardinals
Los Cardinals son uno de los tres equipos que no ha firmado a ningún jugador con un contrato de agente libre este invierno, junto con un equipo de los Marlins en plena reconstrucción y los Brewers, que están en el último lugar de la nómina. La nómina de San Luis ha bajado $35 millones con respecto a la temporada pasada, posiblemente más si los Cardinals pueden encontrar una manera de canjear a Nolan Arenado. En el lado positivo, tienen un buen grupo intrigante de jugadores de posición jóvenes, dos lanzadores abridores veteranos sólidos, uno de los mejores cerradores del béisbol y una colección de jóvenes prospectos de pitcheo que deberían aparecer en la segunda mitad de 2025. Hay una posibilidad de que la moderación mostrada en esta temporada baja se vea correcta dentro de un año, con varios jugadores jóvenes dando grandes pasos hacia adelante, pero esa también era la esperanza el año pasado, con principalmente el mismo grupo de jugadores, y no funcionó.
Atlanta Braves
Los Bravos hicieron una carrera improbable solo para llegar a los playoffs después de que una serie de lesiones podrían haber descarrilado su temporada. Atlanta perdió a jugadores clave en múltiples posiciones: A.J. Minter del bullpen, Travis d'Arnaud de la alineación y Max Fried y Charlie Morton de la rotación. Y solo agregó a Jurickson Profar a través de un contrato de varios años, mientras que Jeff Hoffman era un objetivo de agente libre cuyo contrato se vino abajo por un problema médico.
Los Bravos tienen programado el regreso de Ronald Acuña Jr. y Spencer Strider a principios de la temporada 2025. Cuando Acuña regrese, la alineación se verá similar a la mejor versión que hemos visto en Atlanta, pero incluso con el regreso de Strider, el cuerpo de lanzadores se ha reducido un poco, por lo que una combinación de prospectos y veteranos con contratos de ligas menores necesitará tener un impacto y elegí a Drue Hackenberg como una posible revelación. En general, la nómina de los Bravos ha bajado $20 millones respecto a la temporada pasada y algunas cosas deben salir bien para que sean competitivos en la cima de la división en 2025, pero hay un camino.
Otros a notar:
Los Marineros no han hecho mucho, cambiaron a Justin Turner y Josh Rojas por Donovan Solano en el infield y dejaron que el relevista de alquiler Yimi García se fuera y... eso es todo. Seattle tiene una decepcionante falta de nómina disponible para un equipo que está cerca de romper el hielo. Asimismo, es una pena que Pittsburgh no reciba más dinero para gastar, porque los Piratas, liderados por Paul Skenes en su primera temporada completa, no están tan lejos de ser competitivos. Si alguno de ellos ficha a Alex Bregman, los Yankees y los Astros quedarían fuera de esta conversación, pero sus inviernos parecen incompletos en este momento.
Y finalmente, los Rockies siguen estancado sin rumbo, reduciendo su nómina en $24 millones con respecto a la temporada pasada en este momento y agregando solo dos jugadores utility de cuadro (Thairo Estrada y Kyle Farmer) con contratos de agente libre en un invierno tranquilo. Las tablas de profundidad de FanGraphs tienen a Colorado como el peor equipo de la Liga Nacional por un amplio margen después de haber sido por poco el peor equipo de la Liga Nacional la temporada pasada.