Conforme al nuevo convenio colectivo de la NBA, que regirá a partir del 1 de julio de 2023 hasta el 30 de junio de 2030, se estima que ya será mucho más difícil armar súper equipos que sueñen dinastías.
Será, en principio, el adiós a los Big Three hechos a medida para la ocasión. Por supuesto, habrá excepciones a la regla, pero ya no será como antes: la estrella que quiera formar parte de una armada indestructible necesitará ceder en función de la causa. Quizás sea por eso que decidimos mirar hacia atrás y elegir tríos estelares que hicieron historia en la NBA.
La decisión llega entonces en forma de ranking. ¿Qué criterios de selección usamos? En principio, hablamos de tríos estelares, por lo que los tres tuvieron que ser importantes en el equipo para ganar. Esto excluye a los equipos que fueron dominantes con dúos (ejemplo, Kobe Bryant-Shaquille O'Neal), los que fueron un Big Four (ejemplo, Kevin Durant en los Warriors campeones de 2018), y los que fueron equipo integral para alcanzar los objetivos (ejemplo, los Bad Boys de Detroit Pistons a fines de los 80).
Fundamental en la elección: valoramos triunfos en momentos importantes, campeonatos, vigencia e impacto sostenido. Dicho esto, abrimos el telón.
Enciendan las luces.
10. Kevin Garnett/Ray Allen/Paul Pierce
Años juntos: 5
Porcentaje de triunfos en temporada regular: .710 (208-85)
Porcentaje de triunfos en playoffs: .592 (45-31)
Campeonatos: 1 (2008)
Juntos ganaron un solo campeonato, pero fueron un Big Three genuino, construido en el laboratorio para la ocasión. Es cierto, el tiempo sumó a Rajon Rondo a este combo de notables y para muchos fue el alquimista perfecto, pero lo cierto es que estos tres hombres se unieron para ganar y lo lograron. Boston recuperó la mística gracias a esta movida de Danny Ainge.
9. LeBron James/Kyrie Irving/Kevin Love
Años juntos: 3
Porcentaje de triunfos en temporada regular: .722 (114-44)
Porcentaje de triunfos en playoffs: .762 (32-10)
Campeonatos: 1 (2016)
Año 2016. Los Golden State Warriors lideran las Finales NBA 3-0. El Big Three de Cleveland Cavaliers conformado por Kyrie Irving, LeBron James y Kevin Love se une como nunca antes para reescribir el libreto. Giran la eliminatoria por completo, ganan el campeonato en siete partidos y se sumergen en la historia grande. Una jugada los abraza y los conduce a la eternidad: el mítica bloqueo de LeBron a Iguodala, el mejor de todos los tiempos. Un trío exitoso que permaneció un año más unido y luego se desarmó con la partida de Irving a los Boston Celtics.
8. Julius Erving/Maurice Cheeks/Moses Malone
Años juntos: 4
Porcentaje de triunfos en temporada regular: .722 (192-74)
Porcentaje de triunfos en playoffs: .710 (22-9)
Campeonatos: 1 1 (1983)
Algunos podrán decir que solo ganaron un campeonato, pero Dr. J, Cheeks y Malone conformaron un trío de lujo en los Sixers. De hecho, fueron el equipo de temer en aquellos años y la pesadilla recurrente de Celtics y Lakers. Philly ya había jugado Finales ante Lakers en 1980, estuvieron a un juego de llegar a las Finales de 1981 tras caer en siete partidos ante Celtics y perdieron luego las Finales de 1982, nuevamente ante Lakers. La llegada de Malone para conformar este Big Three electrizante fue la pieza que faltaba para alcanzar el título en 1983. Un equipo inolvidable que merece este octavo puesto en el ranking.
7. Larry Bird/Kevin McHale/Robert Parish
Años juntos: 12
Porcentaje de triunfos en temporada regular: .741 (540-189)
Porcentaje de triunfos en playoffs: .613 (92-58)
Campeonatos: 3
Este trío histórico de los Celtics ganó tres campeonatos en 12 temporadas y marcó una época que sucedió la grandeza de Bill Russell y compañía. Bird llegó en 1979 y fue la espada perfecta, bien cubierto por dos guardaespaldas de lujo. En 1980, Red Auerbach cambió a Golden State dos picks de primera ronda de Draft por Parish y eligió en primera ronda luego a McHale. Fue el origen de un Big Three genuino que se construyó en silencio. Competitivos, con carácter y por sobre todas las cosas ganadores. Un trío inolvidable.
6. LeBron James/Dwyane Wade/Chris Bosh
Años juntos: 4
Porcentaje de triunfos en temporada regular: .734 (168-61)
Porcentaje de triunfos en playoffs: .688 (53-24)
Campeonatos: 2
"Llevaré mis talentos a South Beach", dijo LeBron James en televisión nacional durante el hecho recordado como 'La Decisión', que significó su partida de Cleveland Cavaliers para jugar en el Heat. Esa franquicia fue el escenario perfecto para que el Rey se colocara por primera vez la merecida corona. Junto al inmenso Dwyane Wade y el siempre combativo Chris Bosh, formaron un Big Three que dio miedo desde el inicio. Permanecieron cuatro años juntos, ganaron dos campeonatos y perdieron dos Finales años ante los Dallas Mavericks y los Spurs. Su promedio ganador en playoffs es envidiable. Fueron los responsables directos de devolverle a Miami la grandeza que había desaparecido desde 2006, cuando alzaron el trofeo Larry O'Brien con Shaquille O'Neal en plano dominante.
5. Stephen Curry/Klay Thompson/Draymond Green
Años juntos: 9
Porcentaje de triunfos en temporada regular: .743 (393-136)
Porcentaje de triunfos en playoffs: .681 (98-46)
Campeonatos: 4
En nueve años juntos -y todavía están unidos en una época en la que la fidelidad no está de moda- ganaron cuatro campeonatos y marcaron una época, producto de su basquetbol de ritmo frenético y electrizante. Curry y Thompson, los Splash Brothers, hicieron del tiro de tres puntos una marca registrada. Steph, de hecho, es para quien escribe el mejor francotirador de todos los tiempos y Top 10 a nivel general en la historia de la NBA. ¿Green? El encargado de hacer el trabajo sucio para que el resto se luzca. Con Steve Kerr a la cabeza, formaron un equipo de leyenda. De hecho conservan el mejor registro de temporada regular de la historia, con 73-9 en 2016.
4. Magic Johnson/Kareem Abdul-Jabbar/James Worthy
Años juntos: 7
Porcentaje de triunfos en temporada regular: .756 (365-118)
Porcentaje de triunfos en playoffs: .709 (78-32)
Campeonatos: 3
¡It's Showtime baby! El Forum aún siente el calor de la sonrisa de Magic Johnson, el Sky-Hook de Kareem Abdul-Jabbar y el poder todoterreno de James Worthy. En siete temporadas juntos conquistaron tres títulos, pero mucho más que eso provocaron la revolución del basquetbol, siempre respaldada por ese genio excéntrico en las oficinas llamado Jerry Buss. Unidos, por momentos a los tropezones, edificaron la alegría del juego, basada en la fluidez, energía y velocidad que nació en la mente del coach Jack McKinney, que continuó Paul Westhead y terminó de redondear Pat Riley. La idea, por supuesto, fue puesta en ejecución por las piernas, la velocidad y el talento único de Magic en el traslado y el poderío anotador de Kareem en el poste. Los Lakers de los 80 hicieron que el basquetbol fuera todas las noches un gozo sin igual. Solo podemos mostrar respeto eterno por ellos y ponernos de pie cada vez que los nombramos.
3. Tim Duncan/Tony Parker/Manu Ginóbili
Años juntos: 14
Porcentaje de triunfos en temporada regular .739 (575-203)
Porcentaje de triunfos en playoffs: ..640 (126-71)
Campeonatos: 4
Lo de los Spurs en el amanecer de la década del 2000 fue una hermandad que creció día a día para erigirse en cultura. La vigencia permanente fue su mayor atributo como Big Three. Y también, por qué no, la capacidad de sobreponerse a los reflectores que confunden. De ser un mercado chico en la NBA pasaron a convertirse en una dinastía. Duncan, Parker y Ginóbili ganaron cuatro campeonatos juntos, pero fueron competitivos hasta el último día. De la mano de Gregg Popovich construyeron una forma de hacer las cosas: siempre en equipo, dando un paso atrás para dejar lucir al resto. La enseñanza del hombre y la roca, que dice que no se trata del último golpe para romper la piedra sino de los 99 que lo precedieron. Los perfeccionistas del pase extra, los perseguidores constantes de la belleza del juego, tienen una particularidad en su concepción: es cierto, Duncan fue número uno en el Draft de 1997, pero Parker fue el número 28 en 2001 y Ginóbili, el 57, en el de 1999. Cuesta creer que hayan podido lograr lo que lograron. Un milagro deportivo que descansa con honores en los libros de historia.
2. Bill Russell/Sam Jones/Tom Heinsohn
Años juntos: 8
Porcentaje de triunfos en temporada regular: .754 (405-132)
Porcentaje de triunfos en playoffs: .674 (60-29)
Campeonatos: 7
Los años 60 le pertenecen a los Boston Celtics. Bill Russell, el hombre de los 11 campeonatos en 13 temporadas, formó con Sam Jones y Tom Heinsohn un Big Three incomparable. ¡Siete títulos en ocho torneos juntos! ¿Cómo superar esa estadística? Diríamos que es casi imposible. Red Auerbach conformó una armada sin comparación que regó la verde tierra de Boston de grandeza. Marcaron, unidos, una época. Quizás, a este trío leyenda, deberíamos sumar nombres como Bob Cousy, el Houdini del basquetbol, o John Havlicek, en distintas etapas de este bello camino que edificaron los Celtics. Solo nos queda expresar gratitud, admiración y respeto por los tiempos de los tiempos.
1. Michael Jordan/Scottie Pippen/Dennis Rodman
Años juntos: 3
Porcentaje de triunfos en temporada regular: .861 (136-22)
Porcentaje de triunfos en playoffs: .776 (45-13)
Campeonatos: 3
Fue breve el lapso juntos, pero alcanzó para erigirse como el mejor Big Three de todos los tiempos. No solo ganaron los tres campeonatos que tuvieron juntos a fines de los años 90, sino que tuvieron el mejor porcentaje de triunfos en serie regular (86.1%) y en playoffs (77.6%) de la historia de la NBA. Pippen era el equilibrio, Rodman el trabajo sucio y Jordan la mezcla perfecta de competitividad, grandeza y talento. A las órdenes de Phil Jackson, los Bulls se convirtieron en un equipo imposible para cualquiera que se pusiera enfrente: enfrentar a Jordan en estos años era someterse a una pena de muerte deportiva. Todos los que osaban oponerse a su Majestad sabían que iban a caer, la única pregunta válida era cómo. Con este equipo mágico, inolvidable, de época, se rompió el molde. Luego, conocimos cosas grandiosas, pero siempre fueron diferentes. Hubo un antes y un después de MJ. Ni más, ni menos que eso.