La Novena: De retos en redes sociales, cine... y sin Correa sí hay paraíso

          • Damián L. Delgado Averhoff | Escritor ESPN Digital
          27 de may, 2022, 06:00

          1. MIENTRAS LOS Mets, Yankees, Los Angeles Angels y los Minnesota Twins han acaparado los reflectores en lo que va de la campaña 2022, los Houston Astros han pasado por debajo del radar y, sin mucha alharaca, se mantienen en el tope de la cadena alimenticia. A pesar de los pesares, y de que todavía muchos fanáticos les abuchean por el sonado escándalo de robo de señas en 2017, algo inaudito cuando no han sido pocos los peloteros que han declarado que todos los equipos usan la tecnología para sacar ventajas, los Astros se las han ingeniado para seguir dominando la división Oeste de la Liga Americana y exhibir -hasta el cierre de esta columna- el tercer mejor balance de todo el béisbol (29-16), empatado con los Milwaukee Brewers, y solo por detrás de los Yankees (32-13) y Los Angeles Dodgers (30-14).

          2. NO IMPORTA que los Astros hayan perdido a Carlos Correa en la agencia libre. Quienes pensaron que el equipo se derrumbaría estaban equivocados. Al sustituto de Correa, el dominicano Jeremy Peña, no le ha temblado el pulso por la responsabilidad. De hecho, el jugador de 24 años presenta una línea ofensiva de .293 AVE/.347 OBP/.504 SLUG/.851 OPS, que incluye siete jonrones, 22 impulsadas y 2.4 WAR, números que le posicionan en carrera por un puesto en el Juego de Estrellas de mitad de temporada y la posibilidad de contender por el premio de Novato del Año. Para que tengas una perspectiva más real del valor que ha aportado Peña a los Astros, Carlos Correa presenta una línea ofensiva de .275/.346/.400/.746, además de 2 cuadrangulares, 15 remolques y 1.1 WAR. En todos los aspectos la producción ofensiva de Peña ha sido mucho más efectiva que la de su predecesor en Houston.

          3. Y PARA NO PERDER la ternura, les dejo saber que los Astros, salvo la marcha de Correa, son prácticamente el mismo equipo que llegó a la pasada Serie Mundial y que ha estado en tres Clásicos de Otoño en cinco años. Sustituye a Peña por Correa en la alineación y tendrás ocho, de los nueve titulares de 2021. Ciertamente Michael Brantley (35 años), Yuli Gurriel (38*) y Martín Maldonado (35) son un año más viejos, pero también el resto tiene un año más de experiencia: Kyle Tucker (25), Yordan Álvarez (25*), José Siri (26), Chas McCormick (27), Alex Bregman (28) y José Altuve (32). Esta última situación también aplica con los lanzadores: Framber Valdez (28), Cristian Javier (25), José Urquidy (26) y Luis García se hicieron cargo de la rotación en 2021 y ahora cuentan con un líder, Justin Verlander, quien a sus 39 años parece estar como el vino. Su regreso impecable de la cirugía Tommy John ha sido el mejor "fichaje" de temporada baja del equipo. Un consejo: no minimices a estos Astros, tienen material para brindarle a Dusty Baker el honor más grande como mánager: ganar la Serie Mundial.

          * Cumplirán esa cantidad de años en junio próximo.

          4. PERDONEN, el video a continuación tiene lenguaje de adultos; pero como hay que justificar los piticlines (el dinero) haré una pequeña disección de este video que tanto llamó mi atención. Julio Urías, de Los Angeles Dodgers, utilizó una frase española en vez de una mexicana. ¿La razón? ¡No manches wey! No tengo idea. Solo sé que lo hizo durante una interminable batalla --que terminó ganando-- contra el dominicano Juan Soto de los Nationals Washington; y ya..., no te adelanto nada más porque entonces pierde la gracia.

          5. SI TE GUSTAN los challenges te invito a que grabes tu versión del reto que se ha hecho viral en redes sociales. Tiene que ver con el béisbol, pero si ya eres muy veterano y te toca jugar al softbol a la bombita, no te me achicopales, también puedes cumplirlo. Solo que no te aconsejo que imites al narrador...

          6. JUAN CARLOS GAMBOA está gozando como nadie la que posiblemente sea su temporada más productiva en el béisbol profesional. Gamboa, de 31 años y que juega para los Diablos Rojos de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), tiene una línea ofensiva de .381 AVE/.441 OBP/.670 SLUG que incluye 16 extrabases, entre ellos seis jonrones, 29 anotadas y 21 remolques en apenas 29 juegos. Dicen por ahí, seguramente las malas lenguas, que esa producción se debe a un peculiar rito que montó Gamboa a finales de abril, cuando su equipo obtuvo la primera victoria de 2022. ¿Será cierto? Realmente no lo sé, pero de cualquier manera te dejo con el ritual del jugador y saca tú tus propias conclusiones.

          7. LA ACPBP (Asociación de Beisbolistas Profesionales Cubanos) presentó una petición oficial para participar con un equipo en la Serie del Caribe 2024, la cual organizarán la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe y los Miami Marlins. Jorge Morejón, portavoz de la ACPBP, explicó en el programa A Fondo de América Tevé que "el equipo llevaría el nombre de Cubanos, no de Cuba, porque vamos a representar a los cubanos en cualquier parte del mundo". Morejón agregó que el pasado sábado 21 de mayo, fecha en que los Marlins celebraron el día de la herencia cubana, la ACPBP hizo la petición oficial la franquicia de grandes ligas. "Un equipo cubano (de peloteros profesionales) aseguraría el éxito de público en la Serie del Caribe en Miami". Venezuela organizará la edición de 2023 en la que una selección de Cuba, bajo el amparo de la gubernamental Federación Cubana de Béisbol, está invitada.

          8. PARA LA GRAN MAYORÍA de los cinéfilos, el nombre de Ray Liotta estará asociado por siempre a su interpretación de Henry Hill, el informante del FBI en Goodfellas, y por todos esos villanos enigmáticos que interpretó en su carrera. Pero para los amantes del béisbol, Ray Liotta es la reencarnación de 'Shoeless' Joe Jakcson, por su maravilloso trabajo como el fantasma de la malograda estrella del béisbol en Fields of Dreams. Liotta, que falleció el jueves mientras dormía en la República Dominicana, dio vida al fantasma de Jackson, quien cumple su sueño de volver a jugar beisbol en un campo creado en medio de un maizal por el agricultor Ray Kinsella (Kevin Costner) en una de las obras maestras sobre béisbol en el cine (aun cuando Liotta batea a la derecha y Jackson era zurdo). A manera de homenaje, compartimos uno de los momentos magistrales de Liotta en la cinta. (Hiram Martínez)

          9. UNA NOTICIA LAMENTABLE en el círculo de cronistas latinos dedicados al béisbol es la partida física del colega puertorriqueño Arnold 'Palillito' Santiago, hijo del legendario expelotero boricua José Rafael 'Palillo' Santiago, por complicaciones de salud el pasado miércoles 25 de mayo. Arnold, que tenía 47 años al momento del deceso, tuvo un amplio recorrido por las ligas menores de Estados Unidos. También participó en el béisbol invernal de Puerto Rico con los Indios de Mayagüez. En los últimos años se había convertido en un destacado analista de béisbol, y había desarrollado el programa deportivo Me Gustan los Deportes junto al ex pelotero de Grandes Ligas, Carlos Baerga. A Arnold le sobreviven su esposa y dos hijas. ¡Qué descanse en paz un gran amigo de la crónica deportiva! (Héctor Cruz)