El argentino estuvo a punto de perder todo en una tremenda duna, pero pudo zafar y continuó. Fue tercero en el tramo y quedó segundo en la general. Daniel Sanders sufrió un duro accidente.
El gesto de Luciano Benavides al cruzar la meta del décimo tramo del Dakar 2026 era el fiel reflejo de alguien que no la había pasado nada bien. La segunda mitad de la segunda etapa maratón de la 48ª edición del raid más duro del mundo se convirtió en una pesadilla para los pilotos de motos, entre ellos, para el argentino que representa oficialmente a KTM. Pasó de estar a punto de abandonar a ser tercero en la jornada y ubicarse segundo en la general, a 56 segundos del nuevo líder, Ricky Brabec (Honda).
La pesadilla comenzó luego del repostaje de combustible, cerca del kilómetro 140 del especial, cuando los competidores se encontraron con una tremenda duna. Benavides estuvo a punto de estrellarse y quedó encajado en la arena, sin poder sacar su KTM. Recibió la ayuda de dos corredores para poder seguir, pero por su mente pasó que el Dakar 2026 estaba terminado.
“Fue una locura, un día loco para ser honesto. No estoy tan contento porque cometí un error después del repostaje y me quedé atascado en una duna. Perdí cinco minutos y en ese momento pensé que mi Dakar estaba terminado. Intenté cavar en la arena para sacar la moto, con una frecuencia cardíaca de 200 en ese momento. Después de cuatro o cinco minutos, Bradley Cox llegó y me ayudó para poder salir. También Neels Theric así que gracias a ellos estoy aquí”, contó Benavides tras la décima etapa, sin ningún ánimo de celebrar el hecho de estar a 56 segundos de la cima. “Hoy fue una buena oportunidad para hacerlo bien y recuperar algo de tiempo. Pero al final, tiré cuatro o cinco minutos a la basura”, agregó.
De entrada, Benavides se había quedado con el liderazgo de la general, pero luego la organización del Dakar le devolvió tiempo a Brabec, quien se detuvo a ayudar a Daniel Sanders. El australiano, compañero de Benavides en KTM y campeón de 2025, había comenzado la jornada como puntero, pero sufrió un tremendo accidente en la misma duna que complicó al salteño. “Lo vi a Daniel. Me perdí en la misma duna que él. Fue realmente grande. No sé si hay imágenes. Yo también salté esa duna y casi me estrello. Luego vi varias líneas. Así sabía que algunos de los chicos de adelante se estrellaron muy mal. Y después del repostaje lo vi, tenía bastante dolor y rota la clavícula o algo. No fue el mejor día para él, espero que pueda continuar en carrera”, dijo Luciano.
Sanders se rompió la clavícula izquierda y con la ayuda de Brabec y Tosha Schareina pudo levantar su moto, continuar y finalizar la etapa. Fue 16º y perdió 27m50s para caer al cuarto lugar en la general, a 17m37s de Brabec. Sanders tratará de seguir en carrera, especialmente porque los tramos de dunas se terminaron y en la zona de caminos y rocas podría soportar el dolor del brazo, pero todo dependerá del consejo de los médicos.
Finalmente, el francés Adrien Van Beveren (Honda) fue el ganador del tramo. En la general, Brabec lidera con 56s de luz sobre Benavides y 15m43s con respecto a Schareina, cuando quedan apenas tres etapas para finalizar la competencia.