El equipo dividirá los paquetes aerodinámicos para la 17ª fecha del Mundial. George Russell largará desde el fondo y Kimi Antonelli podrá aumentar la ventaja.
Los ingenieros de Mercedes y Toto Wolff, el director del equipo, se fueron a Malasia con una mezcla de preocupación y bronca, especialmente el austríaco que comanda el timón. El paquete aerodinámico por el que trabajaron desde junio y que se estrenó en el GP de Baréin, disputado en Sepang, no funcionó. Todo lo contrario, el W17, que venía de arrasar ganar con George Russell en Azerbaiyán, fue el tercer auto de la parrilla malaya, por detrás de los Red Bull y de la Ferrari de Lewis Hamilton. Le penalización a Isack Hadjar (cambios de unidad de potencia) y la fallida estrategia de los de Maranello (una más y van…) fueron la clave para que Kimi Antonelli, líder del Mundial, se fuera con el segundo lugar y 84 puntos de luz sobre su compañero (abandonó por rotura de la unidad de potencia) en la lucha por el título.
Para el GP de Singapur, que comenzará este viernes con el único entrenamiento y la clasificación para el sprint (último de la temporada), el equipo de Braclkey determinó salir a pista con dos autos diferentes. El inglés, quien deberá largar desde el fondo porque estrenará una nueva unidad de potencia y superará el límite de componente, disputará todo el fin de semana con el paquete aerodinámico utilizado hasta Bakú. En cambio, el líder del torneo volverá a usar el estrenado en Malasia, con el nuevo alerón delantero, algo que no portaba el W17 en Sepang. Eso sí, Antonelli deberá cuidarlo porque es el único de nueva generación que tendrá a disposición.
Consultado sobre si pensaba que en las calles de Marina Bay el paquete nuevo funcionará, Kimi respondió: “Eso espero. Es la pregunta que intentaremos responder. George volverá al paquete anterior que sabemos que funciona muy bien, especialmente en este tipo de pistas. Por mi parte, intentaremos encontrar una respuesta para la actualización. Ojalá lo entendamos mejor y le saquemos todo el potencial. Tendremos el alerón delantero, aunque uno solo. Veremos, creo que Sepang fue un caso atípico, fuera de lo normal por el asfalto y las altas temperaturas. Ojalá este fin de semana podamos poner el auto en una mejor posición”, dijo el italiano.
Antonelli descartó por completo cambiar la configuración de su auto si en el entrenamiento notan que la actualización no funciona. “Me comprometí con el paquete nuevo y estaré con él todo el fin de semana. No hay manera de volver atrás porque es mucho trabajo para el equipo. Trataremos de hacer lo mejor con lo que tenemos. Llego a este fin de semana con más confianza porque siento que, ojalá, tendremos una mejor compresión del paquete y le extraeremos más potencial”.
El boloñés llega a Singapur con 84 puntos de ventaja sobre Russell, quien largará último. Sin embargo, esa ventaja no cambiará su enfoque: “Voy a intentar ganar, esa es la mentalidad. George largará desde atrás, pero eso no significa nada. Yo trato de enfocarme en lo que puedo controlar y en dar lo mejor. Si puedo ganar, genial. Si tengo que subir al podio, subiré al podio”.