La categoría volverá a correr en Sepang después de nueve años fuera del calendario, pero en una carrera solventada por el estado bareiní.
El rumor que se corrió durante la semana finalmente tuvo confirmación durante el fin de semana del GP de Hungría: Malasia volverá a recibir a la Fórmula 1. Eso sí, con un agregado extraño, porque en Sepang se correrá… El GP de Baréin. La competencia se disputará el 4 de octubre y ocupará un fin de semana que aparecía libre en la agenda del Mundial entre Azerbaiyán y Singapur.
La agenda del Mundial se trastocó por la guerra en Oriente Medio. Los ataques de Estados Unidos a Irán fueron respondidos por el régimen teocrático con lanzamientos de misiles a intereses estadounidense repartidos por la región, entre ellos Arabia Saudita, Baréin, Qatar, Jordania, además de a Israel. Ante las hostilidades, FIA y F1 decidieron cancelar las visitas a Arabia Saudita y Baréin que estaban programas para abril y el calendario mundialista se redujo de 24 a 22 citas.
El memorándum de Islamabad firmado el 17 de junio entres Estados Unidos e Irán puso la guerra en stand by y Baréin se puso en contacto con F1 para tener la visita a Sakhir el 4 de octubre. Sin embargo, en los últimos días recrudecieron los ataques y Baréin volvió a ser blanco de misiles. Ante eso, la posibilidad de viajar a Oriente Medio quedó en seria duda y Malasia surgió como posibilidad para recibir a la categoría. Este domingo, Fórmula 1 anunció el combo: correrán en Sepang el GP de Baréin. La cercanía de Malasia con Singapur y el aeropuerto cercano al trazado de Sepang fueron clave para la decisión.
“Estoy increíblemente orgulloso de la colaboración que permitirá a Malasia albergar el Gran Premio de Baréin de 2026 en el emblemático circuito internacional de Sepang a finales de este año”, dijo Mohammed Ben Sulayem, presidente de la Federación Internacional del Automóvil. A lo largo de este proceso, la FIA, Formula One Management y nuestros socios en Baréin han trabajado incansablemente para explorar todas las opciones, siendo la seguridad y el bienestar de los equipos, voluntarios, oficiales, nuestros compañeros y aficionados nuestra máxima prioridad. Malasia siempre ha ocupado un lugar importante en la historia de la Fórmula 1, y el regreso del campeonato a Sepang es testimonio de nuestra estrecha relación con la Asociación de Automovilismo de Malasia, del compromiso continuo del Gobierno malasio y de la solidez de la cooperación internacional dentro de nuestro deporte. Mi más sincero agradecimiento a Su Majestad el Rey Hamad bin Isa Al Khalifa, Rey del Reino de Baréin, a Su Majestad el Sultán Ibrahim, Rey de Malasia, y a Su Alteza Real el Príncipe Heredero Salman bin Hamad Al Khalifa de Baréin, por su visión y apoyo para hacer esto posible. Esperamos dar la bienvenida de nuevo a la comunidad mundial del automovilismo a Sepang”, agregó el pope de la entidad.
Con la inclusión de Baréin-Malasia, la agenda de F1 aumenta a 23 Grandes Premios en 2026. Sin embargo, las dos fechas de fin de año (Qatar y Abu Dhabi) están en duda por el mismo motivo: la guerra. El dato clave es que los seguros no están dispuestos a brindarles cobertura a los equipos en caso de viajar en medio de las hostilidades. La categoría necesita realizar un mínimo de 22 citas para no incumplir contratos. Si las dos fechas finales debieran suspenderse, solo quedaría organizar una más para llegar al piso y el destino que más suena es Portimao, aunque el circuito portugués podría estar en obra para se momento. Si la pista lusa no está en condiciones, Imola surge como alternativa y cerrar el Mundial el 29 de noviembre.