LAS VEGAS - Saúl "Canelo" Álvarez y Amir Khan pesaron idénticas 155 libras este viernes en Las Vegas.
Pero la gran diferencia, como ha sido toda la semana y como será el sábado, cuando ambos se enfrenten es el apoyo por parte de sus aficionados.
Porque si alguien aún duda sobre quién es el que manda en el boxeo actual, al menos en cuanto a popularidad se refiere, sólo tendría que ir al pesaje de la función encabezada por Álvarez y Khan.
"No hay nadie más grande en este momento en el boxeo que Saúl 'Canelo' Álvarez", dijo María Dolores Quiroz, una aficionada que llegó a las 9 a.m. para intentar ver de cerca, aunque sea por unos segundos a su boxeador predilecto.
La situación es similar en cada paso que da el campeón mexicano peso Medio del Consejo Mundial de Boxeo.
La gran diferencia con Quiroz, es que la señora tiene 79 años y viajó desde Juanacatlán, Jalisco, México, la tierra de "Canelo" Álvarez.
"Desde chiquito ha sido un ejemplo para todos", dijo Quiroz, quien portaba orgullosa una pancarta deseando éxito a Álvarez a nombre de todo Juanacatlán. "Es un muchacho que viene desde abajo, humilde y triunfador. Vea cómo está llena esta plaza de gente que quiere verlo".
Cierto como mencionó Quiroz, alrededor de cuatro mil personas llegaron desde temprano para el pesaje; la gran mayoría vistiendo los colores verde, blanco y rojo, de la bandera mexicano.
Otro tanto, con la banda roja con la palabra 'Canelo', muy al estilo de la que popularizó en su tiempo el gran campeón mundial mexicano, Julio César Chávez.
Una de las cosas más singulares, es que la afición por el mexicano comienza a sentirse de manera intensa entre estadounidenses, como John y Rhiana Martin.
El matrimonio lucía por completo los colores patrios mexicanos, la banda y echaba porras a "Canelo", sin poder expresar palabra alguna en español.
"El boxeo no tiene idioma ni nacionalidad", comentó John. "Nos gusta cómo boxea 'Canelo', su personalidad y su trabajo. Somos sus seguidores y este sábado nos vamos a unir a sus aficionados mexicanos".
Los organizadores de la ceremonia de pesaje se encargaron de armar todo un carnaval, que incluyó puestos de comida, de fotografías, ventas de recuerdos y hasta un cuadrilátero de exhibición y otro real, donde este viernes se efectuó la tradicional función que Golden Boy Promotions organiza un día antes de la principal en Las Vegas.
La diferencia es que este viernes fue gratuita.
"A muchos de nosotros no nos importó que nos descontaran el día", dijo José Caballero, un mexicano avecindado en Las Vegas. "Hoy es día de boxeo. Si no tenemos para entrar a la arena, hay que aprovechar hoy para vivir un día completo de boxeo".
En cambio, los aficionados que llegaron en apoyo de Khan, tal vez intimidados, veían con sorpresa y parecían divertirse observando las peripecias del rival.
Grupos de hasta 15 personas que viajaron del Reino Unido para apoyar a Khan también se atrevían a lanzar sus porras, sin que trascendiera a la agresión, y por momentos asemejando a un primer round entre ambos equipos, antes de que comience la campanada oficial.
La única invitada no deseada fue la lluvia, que por momentos se hizo sentir de manera intermitente y sin gran fuerza, sólo para provocar el temor de los aficionados y organizadores.
Fue el último requisito, todo está listo para que "Canelo" Álvarez (46-1-1, 32 ko's) y Khan (31-3, 19 ko's) se mida este sábado, para un combate más que se supone conmemora la Batalla de Puebla.
"Espero que los fans disfruten la pelea", dijo "Canelo", de 29 años. "Él es rápido, pero vamos a estar listos para lo que sea".