El miércoles iniciaron los testimonios en la demanda por homicidio culposo interpuesta por la familia de Tyler Skaggs contra Angels
SANTA ANA, California -- Tim Mead, ex jefe de comunicaciones de Los Angeles Angels, admitió el miércoles haber registrado tres veces el escritorio de su ex empleado, Eric Kay, en busca de posibles drogas ilícitas o parafernalia relacionada con drogas durante los últimos años de Kay con la franquicia, antes de la muerte del lanzador Tyler Skaggs en 2019.
Las revelaciones se produjeron durante el primer día de testimonios en la demanda civil por homicidio culposo interpuesta por la familia de Skaggs contra Los Angels. Kay, ex director de comunicaciones de Los Angels, había sido condenado previamente en un tribunal penal federal en 2022 por proporcionar a Skaggs la pastilla con fentanilo que le provocó una sobredosis en una habitación de hotel en Texas y cumple 22 años de prisión.
"Tres veces revisamos los cajones del escritorio de Eric buscando algo, no sé, pero buscamos una jeringa, pólvora o herramienta de corte", dijo Mead, el primer testigo del juicio. "Tenía sospechas y dudas, pero nunca encontré nada. Sentí casi un alivio por no haber encontrado nada, así que seguí creyendo lo que me decían".
Siempre que Mead hablaba de los posibles problemas de drogas de Kay, respondía reforzando su creencia de que Kay tomaba "medicamentos recetados" y los administraba mal mientras lidiaba con su trastorno bipolar y otros problemas de salud mental. Dijo que no tenía motivos para creer que Kay consumiera drogas ilegales, pero también dijo que revisó su escritorio. Mead afirmó que lo que le dijeron sobre el estado de Kay se vio reforzado por lo que Kay y su familia le contaron sobre sus problemas.
Mead testificó sobre múltiples "días libres" de Kay, incidentes que le causaron preocupación, pero que nunca le llevaron a denunciar el comportamiento a los altos mandos de Los Angels. Mead sí involucró al programa de asistencia al empleado de Los Ángeles y, en un momento dado de 2017, a un empleado de recursos humanos para intentar conseguir ayuda para Kay.
El extenso testimonio dio lugar a tensos intercambios entre Mead y el abogado principal de la demandante, Rusty Hardin. El miércoles por la noche, Hardin le preguntó a Mead si se hacía el Dios de Dios al tomar decisiones con Kay.
"No me hice el Dios de Dios, abogado", dijo Mead en una de las últimas preguntas de su primer día de testimonio. "Intenté ayudar a una persona y a su familia. Y tomé decisiones basándome en las preguntas... procesando la información que me dieron".
Hardin alternaba entre presentar a Mead como un amigo y jefe preocupado y, al mismo tiempo, reforzar los incidentes no denunciados. Hardin mostró la preocupación de Mead en múltiples conversaciones de texto entre Mead y la esposa de Kay, Camela, sobre una intervención fallida con Kay en 2017 y su continuo comportamiento errático.
Mead guió al jurado y a una sala abarrotada a través de múltiples incidentes ocurridos entre 2013 y 2019, incluyendo la hospitalización de Kay en 2018 tras un problema en el estadio de Los Angels en el que Kay estaba "sudando en uno de sus momentos de descanso". Fue, según Mead, lo peor que había visto de Kay y el momento en que se dio cuenta de que tenía un problema que no podía manejar solo.
Mead, quien dejó la organización de Los Angels para aceptar un puesto en el Salón de la Fama del Beisbol en 2019, tuvo múltiples intercambios polémicos con Hardin, incluyendo cuando Mead dijo que no recordaba haber encontrado pequeñas bolsas de drogas en la casa de Kay el día después de una intervención fallida en 2017 y cuando Mead sonrió al responder sobre posibles violaciones de la política de drogas de Los Angels.
Hardin entonces le preguntó a Mead el significado de la sonrisa. Mead comenzó a dar ejemplos de sí mismo tomando medicamentos para un resfriado y si lo enviarían a casa porque no estaba en óptimas condiciones.
Hardin respondió: "Sabes que estos ejemplos que acabas de dar no tienen nada que ver con el tema. Si Eric Kay estuvo en el trabajo bajo los efectos del alcohol en algún momento, con o sin receta, ¿constituyó una violación de esta política?".
Mead respondió: "Sí, señor".
Mead también recordó un ataque de pánico que Kay sufrió en 2013 en el Yankee Stadium, pero negó que Kay le hubiera dicho en ese momento que tomaba cinco Vicodin al día. En ese momento, Mead alertó al programa de Asistencia al Empleado (EAP) de Los Angels sobre Kay e intentó conseguirle ayuda.
Mead admitió que nunca le exigió a Kay que se sometiera a una prueba de drogas y que no preguntó a los Angels al respecto hasta que Kay empezó a tratar con el programa de Asistencia al Empleado (EAP) del club.
Mead testificó que nunca acudió a Recursos Humanos con posibles quejas contra Kay ni cuando Kay mostró mala toma de decisiones o comportamiento. Esto incluyó dos incidentes con becarios: uno en el que Kay tuvo una aventura con una becaria de Los Angels en otro departamento, y otro unos años después, cuando otra becaria se quejó con Mead de que Kay le gritaba.
Mead afirmó que no denunció la aventura porque "lo consideraba un asunto muy personal". Habló despacio al declarar sobre el asunto, afirmando que, en cambio, habló con "ambos sobre el juicio" y lo "inapropiado" que fue.
En el incidente de los gritos, Mead le pidió al pasante que escribiera una carta oficial, pero llegó a una resolución con Kay y el pasante antes de enviarla a Recursos Humanos. Mead conservó la carta hasta que dejó su trabajo.
Mead testificó que reprendió a Kay en múltiples ocasiones a lo largo de los años por su comportamiento y decisiones. Mead dijo que en varias ocasiones sólo intentaba ayudar a su antiguo empleado.
Al final del testimonio del miércoles, Hardin le preguntó a Mead si a veces las buenas personas pueden ser negligentes. Mead respondió afirmativamente. Preguntó si quienes intentan hacer lo correcto pueden cometer errores. Volvió a responder afirmativamente.
Entonces Hardin le preguntó a Mead si este "tal vez" ocurrió aquí. Mead dijo: "No, señor, no lo creo".
El testimonio de Mead continúa el viernes cuando se reanude el juicio en el Tribunal Superior del Condado de Orange. La familia Skaggs reclama a Los Angels una indemnización estimada de 118 millones de dólares por salarios perdidos, además de una cantidad indeterminada por daños y perjuicios.