La inmobiliaria que demandó a Ohtani y su agente alega que se busca desviar la culpa de los sobrecostos en la casa del japonés
HONOLULU -- Los abogados de un inversor y agente inmobiliario hawaiano que demandó a Shohei Ohtani y a su agente negaron cualquier uso indebido de la imagen del jugador estrella de Los Ángeles Dodgers para un proyecto de desarrollo y alegaron que el agente intentaba desviar la responsabilidad por los sobrecostos en la casa del jugador.
Ohtani y Nez Balelo, de la CAA Baseball, fueron demandados el 8 de agosto en el Tribunal de Circuito de Hawái para el Primer Circuito por el desarrollador Kevin J. Hayes Sr., la corredora inmobiliaria Tomoko Matsumoto, West Point Investment Corp. y Hapuna Estates Property Owners. Acusaron a Ohtani y Balelo de "abuso de poder" que supuestamente resultó en interferencia ilícita y enriquecimiento injusto, afectando un desarrollo inmobiliario de lujo de 240 millones de dólares en la codiciada Costa Hapuna de la Isla Grande.
Hayes y Matsumoto fueron excluidos del acuerdo de desarrollo por Kingsbarn Realty Capital, accionista mayoritario de la empresa conjunta.
La demanda enmendada, presentada el martes, agregó a Creative Artists Agency y CAA Sports como demandados.
"Balelo y CAA intentaron desviar la culpa responsabilizando a Hayes como chivo expiatorio de los sobrecostos en la casa de Ohtani, sobrecostos causados enteramente por las propias decisiones de los demandados", afirma la demanda.
"Las acusaciones, tal como las aclaramos, dejan muy claro que nunca hubo un incumplimiento del contrato de patrocinio. El video publicado en el sitio web que promocionaba específicamente este proyecto fue enviado a Balelo, CAA y a otro asesor de Ohtani, Mark Daulton, quienes lo conocían y nunca se opusieron", declaró Josh Schiller, abogado de Hayes y de las entidades demandantes.
En una moción de desestimación presentada el 14 de septiembre, los abogados de Ohtani y Balelo afirmaron que "los demandantes explotaron el nombre y la fotografía de Ohtani para atraer tráfico a un sitio web que promocionaba el desarrollo de un proyecto paralelo de los demandantes".
"Éste es un intento desesperado por evitar la desestimación de la demanda frívola y, como dijimos anteriormente, por distraer la atención de los innumerables fallos de los demandantes y su flagrante apropiación indebida de los derechos de Shohei Ohtani", declaró Laura Smolowe, abogada de Ohtani y Balelo, en un comunicado. "Nez Balelo siempre ha priorizado los intereses del Sr. Ohtani, incluyendo la protección de su nombre, imagen y semejanza contra el uso no autorizado".
Los abogados de Hayes y los demandantes afirmaron haber mantenido informados a Balelo y a CAA.
"Antes de la publicación del sitio web, Hayes envió un enlace a todo el sitio, incluyendo sus aspectos promocionales, por correo electrónico a Balelo y a Terry Prince, director de Asuntos Legales y Comerciales de CAA Sports LLC", indica la demanda enmendada. "Permaneció en línea sin cambios sustanciales durante 14 meses antes de que Balelo objetara repentinamente y amenazara con litigar, utilizando el asunto como arma para crear un pretexto para una nueva serie de demandas y concesiones".
"La repentina exigencia de que Kingsbarn despidiera a los demandantes fue, en realidad, una represalia contra Hayes por resistirse a las constantes e indebidas exigencias de Balelo y Ohtani", añadió la demanda. "Los demandados calcularon además que, con la destitución de los demandantes, podrían obtener concesiones financieras del proyecto con mayor facilidad y enriquecerse a costa de ellos".