Los Azulejos de Toronto esperan que el cambio de escenario traiga aparejado también un cambio de suerte. O un despertar de los bates. O ambas cosas.
Las cosas se ven complicadas para el equipo canadiense, luego de perder los dos primeros juegos de la serie de campeonato de la Liga Americana en el Progressive Field, la casa de los Indios de Cleveland.
Para este tercer juego -y primero en el Rogers Centre- los Azulejos dependerán del derecho Marcus Stroman para enfrentar al también diestro Trevor Bauer.
Stroman fue el abridor de Toronto en el juego de comodines del joven circuito, ante los Orioles de Baltimore, en el choque con que inició la postemporada del 2016.
En esa ocasión trabajó seis episodios sólidos, en los que permitió dos limpias y cuatro hits, con seis ponches y sin boletos, aunque se fue sin decisión.
Pero más que depender de Stroman, necesitan con urgencia que la poderosa alineación capaz de fabricar 759 carreras y de despachar 221 jonrones en la temporada regular y de aplastar a los Rangers de Texas con 22 anotaciones en tres juegos empiece nuevamente a producir.
En los dos primeros choques de esta serie, Toronto solamente ha logrado una sola carrera en 18 innings, a pesar de que sus lanzadores han trabajado con solidez y apenas han tolerado cuatro carreras, dos en cada juego, a la tanda de la tribu.
Los Azulejos han acumulado sólo diez hits en 63 turnos (.158) y se han ponchado 25 veces.
Solamente el antesalista Josh Donaldson (.375) y Michael Saunders (.333) han mantenido el bate caliente, mientras que el dominicano José Bautista y Kevin Pillar aún buscan su primer hit en la serie.
Es difícil para el manager John Gibbons mover las piezas de esa alineación, cuando casi todos los turnos han sido presa fácil del pitcheo rival.
Por su parte, Terry Francona, manager de Cleveland, tampoco ha disfrutado de un bateo abundante, pero eso sí, muy oportuno.
El boricua Francisco Lindor ha impulsado tres de las cuatro carreras que han anotado los Indios, dos de ellas con el jonrón decisivo en el primer partido y la otra en el segundo juego, para romper un empate en la pizarra e inclinar la balanza a favor de su equipo.
Pero salvo Lindor, el dominicano Carlos Santana y Lonnie Chisenhall, el resto de la alineación se han visto contenido al máximo por el pitcheo de Toronto, incluidos Jason Kipnis y el quisqueyano José Ramírez, en blanco en los dos primeros partidos.
Sin embargo, Francona, uno de los managers más sabios de la actualidad, es de los pocos que todavía aplica esa ley no escrita de que "alineación ganadora no se cambia". O al menos, se cambia lo menos posible.
Confía en que Bauer pueda seguir los pasos de Corey Kluber y Josh Tomlin, abridores de los juegos uno y dos.
El derecho de Cleveland se fue sin decisión en su apertura anterior de esta postemporada, ante los Medias Rojas de Boston.
En esa ocasión no le fue del todo bien y en 4.2 innings aceptó tres limpias y seis cohetes, dos de ellos cuadrangulares, con seis ponches sin bases por bolas, aunque al igual que Stroman en su primera salida, se fue sin decisión.