Los expertos de ESPN analizan los nueve jugadores de la NBA más importantes que quedan en la agencia libre.
Las estrellas de la NBA han vuelto a acaparar el protagonismo durante una ajetreada temporada baja: LeBron James y Jaylen Brown se unieron a los Philadelphia 76ers, Victor Wembanyama firmó una extensión de contrato histórica con los San Antonio Spurs y Giannis Antetokounmpo fichó por los Miami Heat.
Aunque algunos jugadores lucirán nuevos uniformes la próxima temporada, todavía quedan varios agentes libres disponibles. Jugadores como Jonathan Kuminga, Jalen Duren y James Harden permanecen en un limbo mientras las negociaciones contractuales siguen en curso y los posibles equipos interesados ultiman la configuración de sus plantillas.
Nuestros expertos de la NBA analizan a los nueve jugadores más importantes que quedan en la agencia libre, su situación actual en las negociaciones y los factores que influyen en sus posibles fichajes.
Agentes libres restringidos
Peyton Watson
Watson, de 23 años, sigue siendo uno de los mejores jugadores disponibles, aunque con un matiz importante: es agente libre restringido. Este escolta de 2.03 metros (6 pies y 8 pulgadas) completó su mejor temporada profesional en la 2025-26 —su cuarto año en la liga—, promediando 14.6 puntos con un 49.1 % de acierto en tiros de campo (41.1 % en triples), además de 4.9 rebotes, 2.1 asistencias y 1.1 tapones. Sin embargo, una lesión persistente en los isquiotibiales limitó su participación a solo 54 partidos la temporada pasada y le impidió jugar en la postemporada, cuando los Denver Nuggets cayeron ante los Minnesota Timberwolves en la primera ronda.
La duda es si Watson seguirá esperando para intentar mejorar la oferta de los Nuggets —es elegible para firmar una extensión de cinco años y $251 millones de dólares, mientras que su compañero Christian Braun firmó una de cinco años y $125 millones el pasado octubre— o si los Nuggets se centrarán en traspasarlo. Shams Charania, de ESPN, informó a finales de julio que Denver está abierto a escenarios de firma y cambio y consideraría un paquete de compensación basado en un jugador de impacto y una futura elección de primera ronda, en lugar de insistir en obtener el gran botín que los Utah Jazz recibieron de Los Angeles Lakers por Walker Kessler (dos elecciones de primera ronda sin protección y dos intercambios de elecciones de primera ronda).
Los LA Clippers están interesados en Watson, según informaron fuentes a ESPN; sin embargo, no está claro si su traspaso pendiente de Kawhi Leonard con los Toronto Raptors afectaría un posible intento por fichar a Watson. Los Atlanta Hawks —que no renovaron a Jonathan Kuminga—, los Milwaukee Bucks —en plena transición de franquicia tras traspasar a Giannis Antetokounmpo a los Miami Heat— y los Cleveland Cavaliers —que perdieron la puja por LeBron James— también son "candidatos serios" para hacerse con Watson, según declaró a ESPN una fuente de la liga familiarizada con la situación. — Dave McMenamin
Jalen Duren
El mercado de agentes libres restringidos sigue siendo implacable por segundo verano consecutivo. Los equipos que llegaron a la agencia libre con margen salarial lo han utilizado en otras operaciones, por lo que no hay ningún pretendiente claro que ejerza una presión significativa sobre los Detroit Pistons ofreciendo a Duren un contrato máximo o cercano al máximo.
Los Pistons siguen interesados en retener a Duren y consideran a este All-Star de 22 años como parte de su núcleo de futuro; no obstante, ambas partes permanecen estancadas respecto al valor del próximo contrato del jugador, tras una temporada regular estelar pero una postemporada decepcionante. Shams Charania, de ESPN, informó el mes pasado que Duren podría permanecer sin firmar "hasta bien entrado agosto o septiembre", reproduciendo el mismo estancamiento que enfrentaron Josh Giddey y Kuminga el verano pasado antes de incorporarse finalmente a los Chicago Bulls y a los Golden State Warriors, respectivamente. — Jamal Collier
Bennedict Mathurin
Mathurin disputó 26 partidos con los Clippers y promedió 17.4 puntos, 5.5 rebotes, 2.5 asistencias y 1.0 robos saliendo desde el banquillo tras su traspaso desde Indiana. Aunque mostró destellos de su potencial ofensivo —como su explosión de 38 puntos en su primer partido en el Intuit Dome como jugador de los Clippers el 19 de febrero, y su actuación de 23 puntos con un 7 de 11 en tiros durante la derrota en el play-in ante los Warriors—, Mathurin es uno de los jugadores que está encontrando dificultades en la agencia libre restringida, ya que aún no ha cerrado ningún acuerdo.
El alero, al igual que otros agentes libres restringidos, espera que el mercado se reactive ahora que James ha elegido a Philadelphia. Los Clippers, que siguen pendientes de la investigación de la liga sobre Leonard, cuentan con una gran cantidad de aleros. Si se concreta el traspaso de Leonard, Ty Lue tendría a Brandon Ingram, Rui Hachimura, Derrick Jones Jr., al elegido en primera ronda Keaton Wagler y a Gradey Dick compitiendo por repartirse los minutos en las posiciones de escolta y alero. Mathurin tiene solo 24 años y capacidad anotadora, pero aún necesita mejorar en defensa y en la creación de juego. Los Clippers podrían considerar un acuerdo de firmar y cambio si les beneficia y les aporta más activos, como un jugador joven prometedor, rondas del draft o ambas cosas. — Ohm Youngmisuk
Agentes libres sin restricciones
Jonathan Kuminga
Ya se ha alcanzado el segundo mes de lo que se ha convertido en un segundo proceso consecutivo y prolongado de agencia libre para Kuminga. Los Lakers se reunieron con él al inicio de la agencia libre y le propusieron un rol con muchos minutos en un equipo de alto perfil —aunque al límite de la contienda por el título— que necesitaba desesperadamente ayuda atlética en las posiciones de alero. La oportunidad resultó atractiva para Kuminga, pero la oferta de contrato mediante firma y cambio (en cuanto a duración, salario y el paquete de activos a enviar a Atlanta) no satisfizo a todas las partes. Los Lakers siguen interesados en él, según fuentes de la liga, pero las negociaciones para cerrar un acuerdo llevan semanas estancadas.
Esto ha provocado que otros equipos sigan preguntando por la disponibilidad de Kuminga para contratos de menor duración, lo que le permitiría volver a la agencia libre más rápidamente. Dos pretendientes —los Cavaliers y los Timberwolves— presentan argumentos atractivos debido a su necesidad de contar con un alero en un equipo aspirante al título. Sin embargo, aún no ha surgido una oferta lo suficientemente tentadora para concretar la operación, por lo que la espera se prolonga por segundo verano consecutivo. — Anthony Slater
James Harden
Los Cavs perdieron a su principal objetivo de la agencia libre este verano, cuando James decidió no reencontrarse por tercera vez con Cleveland y unirse a los Sixers; sin embargo, Harden sigue sin equipo mientras los Cavs exploran la liga en busca de una alternativa. Dado que el año pasado superaron el segundo umbral salarial, tienen opciones limitadas para reforzar su plantilla sin reducir la masa salarial. Aun así, Harden sigue encaminado a firmar un nuevo contrato multianual para quedarse en Cleveland; asistió a la boda de su compañero All-Star Donovan Mitchell a principios de este mes, y el vínculo entre ambos sigue siendo fuerte. -- Collier
Kevin Love
El agente de Love, Jeff Schwartz (de Excel Sports Management), ha estado en contacto con la directiva de los Philadelphia 76ers desde que James eligió Filadelfia, según informaron fuentes a ESPN. Aunque Love (de 2.08 metros) y James han mantenido una estrecha relación desde que compartieron equipo durante cuatro temporadas en los Cavaliers —e incluso pasaron largas vacaciones juntos este verano—, ese vínculo no garantiza necesariamente que haya un hueco en la plantilla para el jugador, cinco veces All-Star, de cara al campo de entrenamiento.
Los Sixers ya tienen la plantilla completa tras fichar a otro excompañero de James, Kentavious Caldwell-Pope, para ocupar su última plaza disponible. Además, ya cuentan con dos pívots suplentes para respaldar a Joel Embiid: Adem Bona (23 años) y Ariel Hukporti (24 años). Philly tendría que realizar algún movimiento para hacer sitio a Love, de 38 años, quien la temporada pasada promedió 6.7 puntos y 5.8 rebotes, con un 37.3% de acierto en triples saliendo desde el banquillo con los Jazz.
Aunque Love tiene interés en unirse a James para luchar por el campeonato, también ha mantenido una buena relación con el entrenador de los Jazz, Will Hardy, actuando como una voz veterana para ese grupo joven, según las fuentes. No obstante, Utah también tiene la plantilla completa. -- McMenamin
DeMar DeRozan
Tal como informó recientemente Shams Charania de ESPN, DeRozan ha despertado el interés de los Heat, Nuggets, Cavaliers y Washington Wizards; se trata de un nombre de alto perfil, un anotador contrastado y una opción fiable y resistente para varios equipos que buscan potencia ofensiva a un precio razonable. Su contrato de $25.7 millones de dólares (que expiraba) fue rescindido por los Sacramento Kings, aunque él percibió la parte garantizada de $10 millones de dicho contrato.
DeRozan ha sido titular casi exclusivamente durante la mayor parte de sus 17 años de carrera. Salió desde el banquillo en 12 partidos durante su temporada de novato, pero ha sido titular en 1,252 de los 1,264 partidos de temporada regular que ha disputado. La incógnita en su próximo destino será su grado de comodidad ante una posible transición a un rol de suplente, dependiendo de la configuración actual de su nuevo equipo. DeRozan cumplió 37 años esta semana, pero ha demostrado una notable disponibilidad en esta etapa avanzada de su carrera, acumulando 76, 74, 79, 77 y 77 partidos jugados, respectivamente, en las últimas cinco temporadas. -- Slater
Russell Westbrook
Westbrook dejó claro durante el último año que no tenía intención de retirarse tras su 18.ª temporada en la NBA. Por ello, sigue buscando la situación ideal para continuar su carrera. Los Kings, su equipo más reciente, permanecen abiertos a un reencuentro —según fuentes del equipo—, aunque también comprenden que Westbrook podría no estar tan interesado en desempeñar un papel secundario por detrás del prometedor novato Darius Acuff Jr.
El gerente general de los Kings, Scott Perry, reconoció que el rendimiento de Westbrook la temporada pasada superó con creces el valor del contrato mínimo que Sacramento puede ofrecerle. Fue titular en 58 partidos y promedió 15.2 puntos y 6.7 asistencias, ejerciendo además como un valioso mentor para los jugadores más jóvenes de la plantilla de Sacramento. Está claro que Westbrook no tiene prisa por decidirse, al igual que ocurrió el verano pasado, cuando exploró sus opciones y no acordó unirse a los Kings hasta el inicio del campo de entrenamiento, a principios de octubre. -- Slater
Bradley Beal
Beal disputó apenas seis partidos con los Clippers la temporada pasada tras sufrir una fractura en la cadera izquierda que requirió una cirugía, poniéndole fin a su temporada. El veterano escolta rechazó su opción de jugador por $5.6 millones de dólares para convertirse en agente libre. Un equipo como Miami parecería ser el destino ideal para Beal.
Tras adquirir a Giannis Antetokounmpo y Bobby Portis mediante traspasos, los Heat necesitan tantos tiradores veteranos como sea posible para abrir la cancha y generar espacios para Antetokounmpo y Bam Adebayo. Beal promedia un 37.6 % de acierto en triples a lo largo de su carrera, algo que Miami necesita urgentemente. Además, Beal podría ejercer como otro manejador de balón para el equipo. Después de haber esperado por James y verlo recalar en Filadelfia, los Heat buscan completar su plantilla con más tiradores y anotadores, y Beal encajaría perfectamente. -- Youngmisuk