El Madison Square Garden se prepara para recibir una serie muy caliente en segunda ronda de la Conferencia Este.
¡La segunda ronda de los NBA Playoffs ya está entre nosotros! Tuvimos algunas confirmaciones y sorpresas. New York Knicks avanzó ante Atlanta Hawks, la lógica, y Philadelphia 76ers dejó en el camino a un favorito: Boston Celtics.
La primera llave de análisis está en la Conferencia Este. Con los ojos puestos en el Madison Square Garden, es hora de adivinar qué podremos ver en una serie que luce pareja y atrapante.
Segundos afuera.
Aquí vamos.
Cómo llegaron a la segunda ronda de Playoffs
New York Knicks
Dejaron en el camino a los Hawks, pero hubo un pequeño clima de sufrimiento en el medio. Una tormenta pasajera que sirvió para abroquelar al equipo y salir adelante. ¿Por qué? Porque Jalen Brunson y compañía perdieron el Juego 2 y el 3 con CJ McCollum en rol de villano perfecto.
Pero ese mensaje de preocupación se tradujo, puertas adentro, en confianza. En volver a creer. Y entonces llegaron tres triunfos en fila abultados, incluyendo el histórico Juego 6, en Atlanta, en el que los Knicks ganaron por 51 puntos, una marca histórica de franquicia para avanzar de ronda.
Philadelphia 76ers
Hay algo que nos enseñan los Playoffs: nunca hay que dejar de creer. Siempre hay que pensar que se puede. Los Sixers fueron un equipo antes de que se sume Joel Embiid, recuperado de una apendicitis, y después de tenerlo en sus filas. El gigante volvió en rol MVP y fue determinante en el Juego 7 en el TD Garden, para ganar su pasaje a segunda ronda.
Philadelphia cumplió un regreso "imposible" ante un rival histórico en el Este: le dio vuelta un 3-1 nada más ni nada menos que a los Celtics. Una ruta de la serie diría lo siguiente: empezaron mal, pero terminaron muy bien. El juego interior y la energía en el perímetro con Tyrese Maxey junto a VJ Edgecombe, acompañados por la experiencia de Paul George, hicieron la diferencia.
Figuras clave
Será un duelo de quintetos estelares. Los dos tienen profundidad, claro, pero las figuras son notorias.
Por el lado de los Knicks, el poker está conformado por Brunson y Josh Hart en el perímetro, Mikal Bridges en el equilibrio y Karl-Anthony Towns en la pintura.
Por el lado de los Sixers, Maxey, Edgecombe, George y Embiid conforman el cuarteto elite a seguir de cerca.
En segundo escalón, dos hombres que tendrán que cargar con carácter para ayudar al talento: OG Anunoby en New York y Kelly Oubre Jr. en Philly.
Factor X
Esta serie tiene perimetrales elite, como Brunson o Maxey, pero va a definirse por lo que ocurra en la pintura. En ese apartado, habrá que seguir muy de cerca a dos jugadores: Towns en los Knicks y Embiid en los Sixers. Son figuras pero también claves de la eliminatoria.
La salud aquí jugará un rol determinante.
Pronóstico
Knicks en siete partidos