¿Cuál es el ranking, hasta el momento, de cada serie de primera ronda de los NBA playoffs de 2026? Además, la respuesta a preguntas clave y más.
Ha pasado poco más de una semana desde el inicio de los playoffs de la NBA de 2026, y las series de primera ronda no han decepcionado.
Los Angeles Lakers no lograron cerrar su serie contra los Houston Rockets el domingo, ya que los Rockets forzaron un Juego 5 en Los Ángeles el miércoles. El ganador de esa serie se enfrentará al ganador de la serie entre Oklahoma City Thunder y Phoenix Suns, que podría decidirse el lunes, con los Thunder, actuales campeones, con una ventaja de 3-0.
Los Detroit Pistons, primeros cabezas de serie, han tenido dificultades para encontrar su ritmo contra los Orlando Magic, octavos cabezas de serie. Además, las series entre los Cleveland Cavaliers y los Toronto Raptors, y entre los New York Knicks y los Atlanta Hawks, están empatadas a 2-2.
Con emocionantes enfrentamientos aún por venir en la primera ronda, nuestros expertos de la NBA respondieron las preguntas más importantes sobre cada serie. Bobby Marks de ESPN analizó qué agentes libres han aumentado o disminuido su valor hasta el momento, y el analista Zach Kram clasificó las series según su potencial de sorpresa.
Conferencia Este
(8) Orlando Magic lidera a (1) Detroit Pistons, 2-1
¿Podrán los Pistons ganar sin Jalen Duren en su mejor momento?
Los Magic le han dado a los Pistons una muestra de su propia intensidad física, su defensa asfixiante y su ataque oportunista. Más allá de los siete bloqueos en el primer cuarto y la racha de 30-3 en el tercer cuarto que ayudaron a ganar el Juego 2, y la desesperada remontada en el último cuarto que se quedó a las puertas de la victoria en el Juego 3, los Pistons no se han parecido al equipo que ganó 60 partidos esta temporada.
Una de las principales razones es que el pívot All-Star Jalen Duren ha sido prácticamente irrelevante, superado por Wendell Carter Jr. de Orlando. En el Juego 3, Duren logró cinco tapones, pero fue expulsado por acumulación de faltas y terminó con ocho puntos, nueve rebotes y un pésimo 3 de 10 en tiros de campo. Esto dista mucho de los 19.5 puntos, 10.5 rebotes y el 65% de acierto en tiros que promedió durante la temporada regular. Para colmo, Carter tuvo una actuación estelar con 14 puntos y 17 rebotes, incluyendo ocho rebotes ofensivos en el Juego 3. Fue un problema tan grande para Duren e Isaiah Stewart que el entrenador J.B. Bickerstaff recurrió a Paul Reed al comienzo del tercer cuarto para intentar revitalizar al equipo.
Cade Cunningham necesita toda la ayuda posible. Bickerstaff, quien, junto con el asistente Luke Walton, se sentó con Duren durante un buen rato después del entrenamiento del viernes, dijo que Duren no ha podido desmarcarse en los bloqueos y continuaciones debido a la defensa de Orlando en la zona. Además, los Magic han neutralizado aún más a Duren con varios jugadores presionando sobre él en ocasiones. Sin Duren a su mejor nivel, los Pistons tendrán dificultades para imponer su superioridad en la zona, tanto en ataque como en defensa. -- Ohm Youngmisuk
Sebastián Martínez-Christensen analiza las razones por las cuáles el Magic está arriba en el inicio de los Playoffs.
(2) Boston Celtics lideran a (7) Philadelphia 76ers, 3-1
¿Se acabó esta serie?
Sin duda, así lo parece. Boston ha dominado la serie, anotando muchísimos triples. Y, salvo en el Juego 2, donde solo encestaron 13 de 50 intentos desde larga distancia, los Celtics los están encestando. Si bien el regreso de Joel Embiid el domingo, menos de tres semanas después de una apendicectomía de urgencia, fue una gran noticia, no logró ocultar la desventaja general que enfrenta Philadelphia. Los Celtics han creado un problema matemático que los 76ers han tenido dificultades para resolver.
El Juego 3, en particular, pareció ser el momento en que la suerte cambió a favor de Philadelphia. Fue una batalla reñida que cualquiera de los dos equipos podía ganar, pero Boston se alzó con la victoria gracias a la brillante actuación de Jayson Tatum, Jaylen Brown y Payton Pritchard. Salvo un giro radical de los acontecimientos, los Celtics deberían estar pronto en las semifinales del Este por novena vez en 10 años. -- Tim Bontemps
(3) New York Knicks están empatados con (6) Atlanta Hawks, 2-2
¿Han logrado los Knicks sacar el máximo provecho de Karl-Anthony Towns tras una temporada irregular?
Si el Juego 4 sirve de indicación, tal vez sí. Towns fue utilizado de una manera que no habíamos visto antes, al menos no en masa. Jugaba desde el poste alto, repartiendo asistencias (10 asistencias) a OG Anunoby para canastas fáciles.
Pero la decisión no pareció intencional —al menos por cómo habló Mike Brown después del partido—, como si hubiera sido casi una casualidad en lugar de un cambio de mentalidad que potenciara a Towns. Cuando está en forma, reduce la dependencia de los Knicks del ataque de Jalen Brunson.
En los cuatro partidos de la serie, la producción de Towns supera sus estadísticas de toda su carrera en playoffs. ¿Debería tener aún más oportunidades en esta serie? La pregunta sigue sin respuesta. -- Vincent Goodwill
(4) Cleveland Cavaliers están empatados con (5) Toronto Raptors, 2-2
¿Cómo responderán James Harden y Donovan Mitchell?
Harden y Mitchell llegaron a esta postemporada listos para cambiar las historias. Ninguno de las dos astros se había perdido la postemporada (17 años consecutivos en el caso de Harden y nueve en el de Mitchell), pero ninguno había ganado un campeonato, y sus deficiencias a menudo se ponían de manifiesto durante los fracasos de sus equipos.
Sin embargo, con la oportunidad de tomar el control de su primera serie de playoffs juntos tras ganar los dos primeros partidos en casa, Mitchell y Harden tuvieron actuaciones decepcionantes en los Juegos 3 y 4. Entre ambos cometieron 22 pérdidas de balón durante los dos partidos en Toronto, y Harden ha terminado con más pérdidas de balón que canastas anotadas en dos partidos consecutivos.
Es cierto que los Raptors han hecho algunos ajustes para aumentar la presión sobre la dupla estelar de los Cavs y Scottie Barnes ha estado excelente en defensa. Pero para que Cleveland llegue lejos en los playoffs, Harden y Mitchell necesitan encontrar la manera de ser más eficientes y productivos para superar sus fracasos anteriores. -- Jamal Collier
Conferencia Oeste
(1) Oklahoma City Thunder lidera a (8) Phoenix Suns, 3-0
¿Podrán los Thunder lograr otra barrida en la primera ronda?
Para sorpresa de nadie, los Thunder prácticamente han asegurado su lugar en las semifinales de conferencia. La única incógnita es si Oklahoma City podrá completar una barrida en la primera ronda por tercera temporada consecutiva. El entrenador Mark Daigneault aún no ha perdido un partido en la primera ronda, ya que Oklahoma City tiene un récord de 11-0 contra equipos octavos de serie en los últimos tres años.
Los Suns han superado ampliamente las expectativas esta temporada, consiguiendo un puesto en los playoffs cuando casi se daba por hecho que enviarían una selección de lotería a los Memphis Grizzlies. El intenso espíritu competitivo ha sido clave para el éxito de los Suns, por lo que Phoenix hará todo lo posible por dar batalla en el Juego 4. -- Tim MacMahon
(2) San Antonio Spurs lideran a (7) Portland Trail Blazers, 3-1
¿Podrán los Spurs eliminar a Portland en cinco juegos?
San Antonio necesita cerrar esta serie si quiere evitar otro largo viaje a Portland y también ganar tiempo para que los escoltas Stephon Castle y Dylan Harper se recuperen de las persistentes lesiones en los pulgares antes de la segunda ronda contra Minnesota o Denver.
San Antonio estará motivado para lograr la victoria frente a su afición, que no ha visto un triunfo que les asegure una serie desde 2017. El regreso de Victor Wembanyama tras el protocolo de conmoción cerebral para el Juego 4 fue importante para que recuperara el ritmo y la intensidad física del baloncesto de postemporada. Wembanyama ha sido dominante en defensa en esta serie, limitando a Portland a 5 de 30 en tiros de campo y solo 10 puntos cuando intenta taponar un tiro.
Mientras tanto, el veterano base De'Aaron Fox finalmente está encontrando su ritmo en los playoffs, tras apenas su tercer partido de postemporada con una línea de 25-5-5. -- Michael C. Wright
(6) Minnesota Timberwolves lideran a (3) Denver Nuggets, 3-1
¿Cómo es que los Timberwolves le están haciendo esto a Denver?
Defensa individual de Jaden McDaniels y Rudy Gobert. McDaniels ha estado marcando de cerca a Jamal Murray hasta tal punto que el entrenador de Denver, David Adelman, se ha quejado de la falta de bloqueos físicos por parte de sus jugadores de rol, quienes no han podido evitar que McDaniels deje de marcar al base All-Star de los Nuggets.
Esto ha resultado en una serie de tiros ineficiente para Murray, con 33 de 89 aciertos (37% en tiros de campo y 26.5% en triples). Nikola Jokic, por su parte, no ha podido compensar la falta de efectividad frente a la envergadura y la fuerza física de Gobert. Jokic falló sus seis tiros en el último cuarto del Juego 4, lo que redujo su porcentaje de acierto en la serie a un inusual 39.1%. (Jokic tiene un promedio de conversión del 56.1% en su carrera y llegó a anotar el 63% de sus tiros en una temporada).
Los Timberwolves, por su parte, están en una posición privilegiada para llegar a la segunda ronda, pero perdieron a Donte DiVincenzo por una rotura del tendón de Aquiles y no saben cuándo recuperarán a Anthony Edwards después de que sufriera una contusión ósea en la rodilla izquierda durante el Juego 4. -- Anthony Slater
Las lesiones pueden permitir a los Nuggets retomar el camino tras una desventaja de 1-3.
(4) Los Angeles Lakers lideran a (5) Houston Rockets, 3-1
¿Cuál es la urgencia de que Austin Reaves y Luka Doncic regresen tras la derrota de los Lakers en el Juego 4?
Después de que Reaves fuera catalogado como dudoso antes del Juego 3 y nuevamente antes del Juego 4, pero aún no haya aparecido en la serie mientras se recupera de una distensión de grado 2 en el oblicuo izquierdo, ¿la contundente victoria de los Rockets para volver a la serie lo impulsará de nuevo a la alineación?
"Creo que, en última instancia, el atleta tiene que sentir confianza", dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, el domingo, al ser preguntado sobre los factores que se están considerando para el regreso de Reaves. "Y ese siempre es el último obstáculo al recuperarse de una lesión: el componente psicológico".
Si Reaves juega en el Juego 5, habrá pasado casi un mes desde que sufrió la lesión contra los Thunder, lo que sigue siendo una recuperación rápida considerando el periodo de rehabilitación de 4 a 6 semanas que, según fuentes de ESPN, requeriría la lesión. ¿Sería suficiente la presencia de Reaves, junto con el apoyo de la afición local, para ayudar a Los Angeles a eliminar a Houston en cinco partidos, o los Rockets han encontrado algo que podría llevar la serie al máximo? Y si Houston logra extender la serie a un Juego 6 o 7, ¿existe alguna posibilidad de que Doncic regrese de su distensión de grado 2 en el isquiotibial izquierdo?
Redick declaró el domingo que el equipo no tiene novedades sobre el calendario de regreso de Doncic, que actualmente se desconoce. Pero, basándonos en el progreso gradual que Redick compartió el domingo —que Doncic "pudo moverse un poco hoy en la cancha, cuando antes casi todo había sido estar estático"—, ciertamente no parece que esté cerca de regresar. -- Dave McMenamin
Seguimiento de las acciones de los agentes libres
Dado que casi el 54% de los jugadores que se convertirán en agentes libres participarán en los playoffs, echemos un vistazo a los jugadores que han mejorado o perjudicado su valor esta temporada baja:
Acciones arriba
Ayo Dosunmu, Minnesota Timberwolves
CJ McCollum, Atlanta Hawks
Estamos viendo cómo un intercambio a mitad de temporada puede impactar los playoffs o, en el caso de Dosunmu, convertirse en el catalizador de una serie decisiva.
Dosunmu, adquirido de los Chicago Bulls en la fecha límite de traspasos de febrero, anotó 43 puntos saliendo desde el banquillo en la victoria de los Wolves en el Juego 4, la segunda mayor cantidad de puntos anotados por un suplente en la historia de los playoffs. En la serie, Dosunmu promedia 22.8 puntos con un 64% de acierto en tiros de campo y un 52.9% en triples.
Dosunmu puede firmar una extensión de contrato de tres años por 52.4 millones de dólares antes del 30 de junio. Dado que fue adquirido mediante un intercambio y posee los derechos Bird, Minnesota puede exceder el límite salarial, el impuesto de lujo y el umbral salarial para renovar el contrato del base. Se estima que los Timberwolves estarán 27 millones de dólares por debajo del segundo umbral salarial.
Mientras tanto, McCollum, de 34 años, parece haber rejuvenecido.
Antes de la derrota de los Hawks en el Juego 4 contra New York, McCollum había anotado la segunda mayor cantidad de puntos en los tres primeros partidos en la historia de los playoffs de los Hawks. (McCollum promedia 24.5 puntos en la serie).
McCollum, agente libre sin restricciones, puede firmar una extensión de contrato de hasta tres años y 115.9 millones de dólares hasta el 30 de junio. Atlanta puede volver a ficharlo y superar el límite salarial debido a sus derechos Bird.
Acciones abajo
Jalen Duren, Detroit Pistons
Payton Watson, Denver Nuggets
Mark Williams, Phoenix Suns
Los playoffs deberían haber sido el lugar donde Duren, Watson y Williams mejoraran su situación como agentes libres restringidos este verano.
Duren participó en su primer Juego de Estrellas y es candidato a formar parte del equipo ideal de la NBA, pero su promedio de anotación ha disminuido de 19.5 puntos por partido en la temporada regular a 9.0 en los playoffs. Más importante aún, Duren promedia solo 6.7 puntos en la pintura, una cifra inferior a los 14.6 de la temporada regular.
Watson, de los Nuggets, y Williams, de los Suns, tuvieron una buena temporada regular, pero no han podido jugar en los playoffs debido a lesiones.
Antes de lesionarse el tendón de la corva el 4 de febrero, Watson promediaba 14.9 puntos (17.3 en 40 partidos como titular) con un 49.6% de acierto en tiros de campo y un 41.7% en triples. Watson anotó el 53% de sus triples desde la esquina, el sexto mejor porcentaje de la NBA esta temporada entre los jugadores con al menos 1,000 minutos jugados.
Williams participó en 60 partidos esta temporada, la mayor cantidad en su carrera, y desempeñó un papel importante en la mejora de Phoenix, que pasó del puesto 26 al sexto en puntos de segunda oportunidad.
-- Bobby Marks
Haciendo un ranking de las series
Uno de los temas principales de la primera ronda es la igualdad: 15 de los 16 equipos han ganado un partido, y cinco de los menos favoritos ya cuentan con varias victorias.
Así pues, en este punto intermedio de la primera ronda, vamos a reordenar las series según su potencial de sorpresa, desde la menor probabilidad de sorpresa hasta la mayor:
8. Thunder 3, Suns 0
El equipo que se enfrentara a los Thunder siempre iba a tener el partido más difícil de todos los equipos con menor clasificación en la primera ronda, y tras tres partidos, una victoria sorpresa de los Suns no parece más probable que al inicio de la serie. Phoenix no ha estado por delante en el marcador en la segunda mitad de ningún partido, y los Thunder tienen ahora un récord de 11-0 en la primera ronda en las últimas tres temporadas.
7. Spurs 3, Trail Blazers 1
Con una ventaja de 17 puntos al descanso del Juego 4, las probabilidades de que los Trail Blazers dieran la sorpresa aumentaban. Pero entonces San Antonio superó a Portland por 73-35 en la segunda mitad, acabando prácticamente con cualquier posibilidad de victoria. Con Victor Wembanyama en plena forma, San Antonio solo ha sufrido una derrota desde el 1 de marzo (ante Denver en un partido épico que se decidió en la prórroga).
6. Celtics 3, 76ers 1
A pesar del regreso de Joel Embiid, Philadelphia no pudo con Boston en el Juego 4 del domingo, y los Celtics se impusieron con una contundente victoria de 32 puntos. La única victoria de los 76ers en esta serie se produjo cuando lograron un 49% de acierto en triples, y les resultará muy difícil repetir ese rendimiento durante tres partidos más consecutivos.
5. Cavaliers 2, Raptors 2
Los Raptors demostraron que podían ganar con su ataque, anotando 43 puntos en el último cuarto del Juego 3 para convertir una ventaja de dos puntos en una cómoda victoria por 22 puntos. Y demostraron que podían ganar con su defensa, logrando una trabajada victoria por 93-89 en el Juego 4 a pesar de un bajo porcentaje de acierto en triples (4 de 30). Cleveland sigue siendo el favorito por su talento y la ventaja de jugar en casa, pero Toronto aún tiene posibilidades.
4. Knicks 2, Hawks 2
Antes de que comenzara esta serie, pronostiqué que los Knicks ganarían en siete juegos, así que van bien encaminados para lograrlo tras dividir los primeros cuatro encuentros. Los Knicks siguen siendo favoritos para avanzar, ya que sus dos victorias fueron por una diferencia combinada de 27 puntos, mientras que las victorias de Atlanta fueron por un solo punto cada una. Pero los Hawks han consolidado un sólido núcleo de seis jugadores, con sus cinco titulares más Jonathan Kuminga, mientras que la rotación de los Knicks sigue sin definirse, especialmente en lo que respecta a Mikal Bridges, quien ha promediado solo 7.3 puntos en la serie. La posibilidad de que Atlanta dé la sorpresa sigue siendo real.
3. Magic 2, Pistons 1
En 2003, los Pistons, primeros cabezas de serie, se vieron abajo 3-1 en la primera ronda contra Orlando, antes de evitar la sorpresa con tres victorias consecutivas. Quizás necesiten una remontada similar este año. Los Magic no solo tienen una ventaja de 2-1 sobre los Pistons, sino que los resultados no parecen ser casualidad. Los Magic se han ganado sus dos victorias y han controlado la mayor parte de la serie; finalmente están sanos y lucen como el contendiente que muchos esperaban de ellos esta temporada. Los cinco titulares de Orlando promedian más de 10 puntos en esta serie, mientras que solo tres de los de Detroit lo hacen.
2. Timberwolves 3, Nuggets 1
Por un lado, los Timberwolves están a solo una victoria de lograr su segunda victoria sorpresa contra los Nuggets en tres años. Y los Nuggets parecen perdidos, tras dos derrotas poco competitivas en Minnesota: el factor X de los Nuggets, Aaron Gordon, está lesionado, y los Wolves han neutralizado la mejor ofensiva de la liga, la de Denver.
Por otro lado, Minnesota tendrá que conseguir esa última victoria sin Anthony Edwards, quien estará de baja varias semanas tras sufrir una hiperextensión de rodilla en el Juego 4, y sin Donte DiVincenzo, quien se rompió el tendón de Aquiles también en el Juego 4. Por lo tanto, Minnesota parte como favorito para dar la sorpresa, simplemente por su posición en la serie, pero no será fácil sin todos sus bases titulares.
1. Lakers 3, Rockets 1
Aunque los Lakers son el cuarto cabeza de serie y los Rockets el quinto, esto aún se consideraría una sorpresa. Tanto las casas de apuestas como los expertos esperaban una victoria de Houston en esta serie debido a las lesiones de Luka Doncic y Austin Reaves. Pero ahora Reaves está cerca de regresar, mientras que el máximo anotador de Houston, Kevin Durant, está lesionado, y los Lakers solo necesitan una victoria más en tres intentos para avanzar. Si se tiene en cuenta la ventaja de jugar en casa, los Lakers ahora tienen las mejores probabilidades de cualquier equipo que no sea favorito en la primera ronda.
-- Zach Kram