Las Huskies (34-0) buscan su 13er título nacional y aspiran a convertirse en el primer equipo en revalidar el campeonato desde 2013.

Las UConn Huskies recibieron este domingo la designación como cabeza de serie número 1 en la clasificación general del torneo femenino de la NCAA, y entra en el "March Madness" necesitando seis victorias más para completar la séptima temporada invicta en la historia de la universidad.

Las Huskies (34-0) buscan su 13er título nacional y aspiran a convertirse en el primer equipo en revalidar el campeonato desde que las propias Huskies ganaron cuatro títulos consecutivos entre 2013 y 2016. Se les unen las UCLA Bruins, las Texas Longhorns y las South Carolina Gamecocks como las otras cabezas de serie número 1.

UConn, liderada por sus estrellas Sarah Strong y Azzi Fudd, inaugurará el torneo jugando como local contra las UTSA Roadrunners, el equipo clasificado en el puesto 16, y competirá en la Regional de Fort Worth. Si la clasificación se mantiene según lo previsto, las Huskies podrían enfrentarse a las Vanderbilt Commodores (cabeza de serie n.º 2), equipo dirigido por la exfigura de UConn, Shea Ralph.

UCLA (31-1) se situó justo detrás de las Huskies como la segunda cabeza de serie en la clasificación general del torneo. Las Bruins han encadenado 25 victorias consecutivas de manera dominante; su única derrota en lo que va de temporada se produjo ante Texas, en un partido disputado en cancha neutral.

UCLA alcanzó la "Final Four" el año pasado antes de caer eliminada ante UConn. El equipo de Cori Close arrasó en la conferencia Big Ten y cuenta con un grupo experimentado —liderado por la pívot Lauren Betts— que aspira a conquistar el primer campeonato de la NCAA en la historia de la universidad.

Las Bruins intentarán ganar el primer campeonato nacional femenino para la conferencia Big Ten desde el año 1999. Son uno de los 12 equipos de la Big Ten presentes en el cuadro del torneo, una cifra que iguala el récord establecido la temporada pasada en cuanto al mayor número de equipos de una misma conferencia clasificados para el certamen. La SEC aporta 10 equipos; la ACC, 9; y la Big 12, 8.

Otros equipos destacados en la región de UCLA son las LSU Tigers (n.º 2), las Duke Blue Devils(n.º 3) y las Minnesota Golden Gophers (n.º 4).

Las Longhorns (31-3) obtuvieron la tercera cabeza de serie número 1 tras conquistar el título del torneo de la SEC. Derrotaron a South Carolina en dos de los tres enfrentamientos que mantuvieron a lo largo de la temporada. Texas competirá en la Regional 3 de Fort Worth. Otros equipos de élite en la región de Texas son las Michigan Wolverines (n.º 2), las Louisville Cardinals (n.º 3) y West Virginia Mountaineers (n.º 4).

Las Gamecocks (31-3) son las cabezas de serie n.º 1 en la Regional 4 de Sacramento y han ostentado la posición de cabeza de serie n.º 1 durante seis temporadas consecutivas. A ellas se unirán las Iowa Buckeyes (n.º 2), TCU (n.º 3) y las Oklahoma Sooners (n.º 4).

Las Tennessee Volunteers mantuvieron viva su racha de clasificar a todos los torneos de la NCAA desde la primera edición en 1982. Las Lady Vols, cabezas de serie n.º 10 —y que han perdido siete partidos consecutivos—, sumaron solo 16 victorias esta temporada; esta es la cifra más baja para un equipo clasificado por invitación (*at-large*) desde que Oklahoma registró también 16 triunfos en 2018. Esta posición como cabeza de serie es la más baja en la historia de este prestigioso programa desde que Tennessee figuró como n.º 11 en 2019.

Las Charleston Cougars ganaron la Colonial Athletic Association y lograron así acceder al cuadro del torneo por primera vez en la historia de la institución. Las Cougars son las cabezas de serie n.º 14 y constituyen el único equipo debutante en la competición. La temporada pasada, hubo seis equipos nuevos.

Las BYU Cougars, las North Dakota State Bison, las Utah Utes y las Texas A&M Aggies fueron los primeros cuatro equipos que quedaron fuera del cuadro.

Por segundo año consecutivo, los equipos que participan en el torneo femenino recibirán una compensación económica —de manera similar a como ocurre en la rama masculina— por cada ronda que disputen. La NCAA denomina "unidades" a su sistema de cómputo de victorias, clasificaciones automáticas e invitaciones, el cual determina la cantidad de dinero que se abona a las conferencias. Una unidad representa el pago que reciben las conferencias cada vez que uno de sus equipos participa en el torneo de la NCAA.

Este año, la NCAA otorgará unidades adicionales a los equipos que alcancen el partido por el campeonato, así como al equipo que se alce con el título. Esta compensación extra se ha incorporado al fondo común general y no reduce el valor global de las unidades.

Las 16 mejores cabezas de serie del cuadro de 68 equipos actuarán como anfitrionas de los partidos de primera y segunda ronda, mientras que las rondas regionales se disputarán en dos sedes neutrales por cuarto año consecutivo. Fort Worth (Texas) albergará a la mitad de los equipos clasificados para la "Sweet 16" (octavos de final), y Sacramento (California) recibirá a los otros ocho equipos.

El "Final Four" se celebrará en Phoenix el 3 de abril, y el partido por el campeonato tendrá lugar dos días después.

Associated Press contribuyó a la elaboración de este reporte.