Uno de los partidos del Masters 1000 de Roma tuvo lugar en el último duelo de cuartos de final que disputaron el local Luciano Darderi (20° del ranking mundial) y el español Rafael Jódar (34°). Después de casi tres horas, y de una insólita interrupción al detectar humo en el ambiente por fuegos artificiales lanzados en las inmediaciones, el italiano se impuso por 7-6 (5), 5-7 y 6-0.
"Smoke delay" fue nombrado el parón que tuvo el encuentro, que obligó a que la jornada se estire a altas horas de la noche en la capital de Italia. Esto se dio en el cierre del parejísimo primer set, que culminaría en el tiebreak. La pirotecnia arrojada en el estadio Olímpico, producto de la consagración del Inter de Milán contra la Lazio por la definición de la Copa Italia, se apoderó de la escena, obstaculizara la visión a los protagonistas y afectara directamente en el sistema electrónico.
Tras solucionarse esto, ambos jugadores volvieron a ser los protagonistas de la noche y, además, jugarían un tenis de altísimo vuelo. Darderi tuvo la oportunidad de ganar el match en sets corridos, pero se encontró con una enorme reacción y resistencia de Jódar, que se recuperó del break abajo en el segundo y posteriormente ganaría dicha manga por 7-5.
Sin embargo, el joven jugador español se quedó sin resto físico para afrontar el último y decisivo capítulo del encuentro, mientras que del otro lado de la red, el ítalo-argentino estuvo mucho más firme y así se hizo notar en el score: consiguió seis games consecutivos y estableció el 6-0 final.
De esta manera, Darderi alcanzó su primera semifinal de Masters 1000 y se enfrentará al noruego Casper Ruud. Por otro lado, es virtualmente el número 16 del mundo (su mejor colocación histórica) y podría ser 12° en caso de lograr el título en Roma.
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