Un partido para alquilar balcones. En la primera jornada de actividad dentro del cuadro principal, las dos únicas campeonas del Abierto de Australia presentes se cruzarán en busca del boleto que les permita avanzar a la segunda instancia del Grand Slam que inaugura la temporada. Por un lado, Victoria Azarenka (N°24 del ranking WTA). Por el otro, Sofia Kenin (280ª). ¿Quién se quedará con uno de los encuentros más curiosos de la primera ronda?
La bielorrusa regresa a un lugar más que especial en su carrera como la sembrada N°24 pero con el peso de quien mantiene, al día de hoy, el título de haber sido la última tenista en revalidar la corona en Melbourne. En esas mismas canchas, la original de Minsk escribió parte de la historia alzando la copa en 2012 y 2013, tiempos en los que se destacó como una figura de alto vuelo en la gira femenina, estableciéndose como la N°1 del mundo por 51 semanas.
A diez años de su última conquista de Grand Slam, el sorteo la premió con un duelo de campeonas en la primera ronda. Del otro lado de la red esperará Sofia Kenin. La ganadora de la edición 2020 ha tenido serios problemas de salud que le impidieron mantenerse en la cima luego de ese año soñado. Durante el correr de los meses, no sólo se metió en su segunda definición Major en Roland Garros -perdió con Iga Swiatek- sino que también alcanzó su ranking más destacado como la N°4 del planeta. Una lista de logros que fueron reconocidos con la distinción de la WTA como Jugadora del Año. En las primeras semanas del 2023, enfocada en recuperar la categoría que desplegó tiempo atrás, aceleró en Hobart y sumó importante desempeño para ganar la confianza necesaria para encarar la gran primera cita del ciclo.
Ambas en contextos diferentes pero con el espíritu de campeonas siempre latente, protagonizarán un choque que tendrá la atención puesta en la Margaret Court Arena. Será la tercera vez que se enfrenten. Ya lo hicieron en Acapulco 2019 -ganó Kenin en tres sets- y en Roma 2020 cuando la europea se quedó con doble 6-0 abrumador y que desconcertó teniendo en cuenta el deslumbrante año que venía teniendo la estadounidense, quien inmediatamente revirtió la situación y marcó la actuación de su carrera en París.
El partido se disputará este domingo 21:15 hs (México) y 22:15 hs (Colombia y Perú). En Argentina, la actividad se desarrollará el lunes desde las 00:15 hs. Podrá seguirse en exclusiva a través de ESPN y STAR+.