Los dirigidos por Warren Gatland quieren copar la parada y destronar a los Wallabies de la primera posición del Grupo D. Por otro lado, Fiji deberá ganar si quiere seguir con chances de ser uno de los protagonistas de los cuartos de final en Japón. Toda la acción el miércoles en vivo desde las 6.30 por ESPN 3 y ESPN Play.
CÓMO LLEGAN: Juega Gales, uno de los grandes equipos de la copa y uno de los candidatos a llegar a las instancias finales. Enfrente estarán los imprevisibles fijianos, que pueden pasar de sorprender a Australia por espacio de 60 minutos, a caer con Uruguay en el siguiente partido, para después vencer claramente a Georgia. Ya se enfrentaron varias veces en los mundiales, pero todo hace parecer que esta vez Gales es mucho más y no debería tener problemas para llevarse el grupo luego de haber derrotado a su principal enemigo, Australia.
QUÉ BUSCAN: A Gales todavía le queda Uruguay para cerrar su participación en la primera fase. Por eso, no deberían tener problemas, en caso de sufrir un traspié ante Fiji –algo que parece poco probable-. La solidez del equipo de Warren Gatland no deja nada librado al azar, con uno de los planteles más compactos del certamen. Los isleños deberán arriesgar como lo hicieron ante Australia. Si lo hacen, contagiarán al público con su entrega, coraje y pases arriesgados de muchos offloads e irán por el milagro.
LAS CLAVES: Gales es una formación granítica. Es difícil que le ganen fácilmente la línea de ventaja. Con el mítico Alun-Wyn Jones como líder espiritual, son un equipo al que le costará vencer, y además ya tiene la mira puesta en el rival que le tocará en los cuartos de final. Los Dragones esperan que sea Francia, para buscar por tercera vez en su historia llegar a semifinal (jugaron la de 1987 y la del 2011). Fiji debe estar lamentándose por la cantidad de infracciones que hizo ante Uruguay. La derrota por 30-27 sorprendió al mundo, por lo bien que habían jugado los isleños ante Australia. Con ese resultado a favor hubieran jugado con chances ante Gales.
Antecedentes:
En la historia: Once partidos se jugaron entre fijianos y galeses. Fiji se impuso en el más recordado y trascendental. En Nantes 2007 superó a Gales por 38 a 34 y lo eliminó del mundial en la primera ronda. El resto, fueron nueve victorias del Dragón y un empate. Con Gales XV se jugaron dos encuentros (1964 y 1969) y en ambos se impusieron los europeos (28-22 y 31-11).
En RWC: Tres antecedentes. En Francia 2007 se impuso Fiji (38-34). En Nueva Zelanda 2011 goleó Gales (66-0) y en la última copa también ganaron los Dragones (23-13 en Cardiff).
Mayor diferencia: Gales (+66) 66-0 en Hamilton 2011. Fiji (+4) 38-34 en Nantes 2007
Mayor cantidad de tantos: Gales (66) 66-0, en Nueva Zelanda 2011. Fiji (38) 38-34 en Francia 2007
Las formaciones
Gales: Wyn Jones, Ken Owens y Tom Francis; Jake Ball y Alun Wyn Jones (cap); Josh Navidi, James Davies y Ross Moriarty; Gareth Davies y Dan Biggar; Josh Adams, Hadleigh Parkes, Jonathan Davies y George North; Liam Williams
Head Coach: Warren Gatland (Nueva Zelanda)
Suplentes: Elliot Dee, Rhys Carre, Dillon Lewis, Aaron Shingler, Aaron Wainwright, Tomos Williams, Rhys Patchell y Owen Watkin
Fiji: Campese Ma'afu, Samuel Matavesi y Manasa Saulo; Tevita Cavubati y Leone Nakarawa; Dominiko Waqaniburotu (capitán), Semi Kunatani y Viliame Mata; Frank Lomani y Ben Volavola; Semi Radradra, Lepani Botia, Waisea Nayacalevu y Josua Tuisova; Kini Murimurivalu.
Head Coach: John McKee (Nueva Zelanda)
Suplentes: Mesulame Dolokoto, Eroni Mawi, Peni Ravai, Apisalome Ratuniyarawa, Peceli Yato, Nikola Matawalu, Jale Vatubua y Josh Matavesi.
Estadio: Oita Stadium
Árbitro: Jérôme Garcès (Francia)
Asistentes: Romain Poite (Francia) y Karl Dickson (Inglaterra)
TMO: Ben Skeen (Nueva Zelanda)