Se cierra un nuevo año y, como ya es habitual, en Scrum vamos hacia atrás en todo lo que nos dejó el 2017. De esta larga temporada tomamos cinco valores individuales que hicieron un ruido inesperado y sorprendieron tanto a propios como extraños. Estas son las cinco revelaciones de 2017.
Emiliano Boffelli (Jaguares y Los Pumas)
Luego de recuperarse de una rotura de ligamentos que lo dejó sin acción durante gran parte de 2016, Boffelli volvió al ruedo con todo. Disputó seis encuentros con Jaguares pero su explosión fue en el seleccionado argentino. Allí, con tan sólo 22 años, realizó su debut oficial en la Ventana Internacional de junio ante Inglaterra en San Juan y completó -desde el arranque- once partidos con la camiseta celeste y blanca. Fueron treinta puntos en total, con tres tries y el descubrimiento de una nueva faceta, desconocida para quienes no son sus habituales seguidores. Una eximia patada a los palos, con una característica especial: su potencia y pericia a larga distancia. Fue ternado por su desarrollo como jugador revelación de World Rugby junto a Rieko Ioane y Damian Penaud, un premio que quedaría para el neozelandés.
Damian Penaud (Clermont y Francia)
Así como Boffelli, Penaud también entró en la terna de World Rugby, pero su rugby se pudo materializar de mejor forma en Clermont. Este centro galo de tan sólo 21 años mostró potencia, cambio de paso y calidad en el offload, a punto tal de que desde algunos medios lo compararon con un joven Sonny Bill Williams. Logró su debut absoluto con Francia 2017, donde sumó cinco test matches y, si bien no tuvo una producción en puntos que invite a levantar las cejas -sólo un try con su selección- es una invitación constante para ver buen rugby. Lamentablemente habrá que esperarlo tres meses para volver a verlo en plenitud: la fractura de su pie le impedirá disputar el Seis Naciones.
David Havili (Crusaders y Nueva Zelanda)
Este back, que puede desempeñarse como wing tanto como fullback, quebró las caderas de 44 defensores y ganó la friolera de 818 metros. Con sus ocho tries y el campeonato en el Super Rugby conseguido junto con los Crusaders, se metió a la fuerza en la consideración de los All Blacks. Debutó el 30 de septiembre de este año frente a Los Pumas, por el Rugby Championship, y no pudo ser de la mejor manera: en su estreno con la camiseta negra anotó un try. Luego jugaría un duelo por la Bledisloe Cup ante Australia y un test match en noviembre. Todavía falta para ver aún más de este jugador que, silbando bajito, comienza a hacerse notar.
Reece Hodge (Melbourne Rebels y Australia)
Con asistencia perfecta junto a los Rebels -15 de 15- y una excelente marca ofensiva con 118 puntos, Reece Hodge llamó la atención de Michael Cheika, quien lo incluyó en 2016 en los Wallabies y lo confirmó en 2017. No sólo como centro sino también como pateador a larga distancia, una de sus grandes virtudes. Jugó todos los partidos del Rugby Championship y cinco de los seis de las Ventanas Internacionales. Allí tuvo una cosecha de tres tries, cuatro penales y nueve conversiones. Como una amenaza constante a los ingoales rivales, Reece Hodge debe continuar trabajando para pasar de promesa a realidad.
Sam Underhill (Bath e Inglaterra)
El único forward de este breve listado llega a fuerza de tackle. De paso por Ospreys y Gloucester, antes de recalar en Bath, este tercera línea inglés -nacido en Washington DC, Estados Unidos- apareció en todos los highlights gracias a su poderío físico, no sólo en el contacto sino también para llevar la pelota. Con 21 años hizo su debut en el seleccionado mayor de la Rosa frente a Los Pumas en Santa Fe el 17 de junio. Todavía tiene mucho por trabajar, y una gran potencia por el puesto, pero su calidad y su entrega son envidiables.