“We are here” –estamos acá- fue una de las frases que clamó la centro neozelandesa Ruby Tui, tras alzar la sexta Copa Mundial para la historia de las Black Ferns. Es que las mejores del planeta, al igual que las inglesas subcampeonas, se unieron para decirle al mundo que pueden estar a la altura en este deporte. Como hito, las localidades se agotaron en horas cuando se confirmó la final entre Nueva Zelanda e Inglaterra en el Eden Park de Auckland. Si bien la distancia de estos equipos con Sudamérica es mayor en cuanto a la realidad deportiva que en kilómetros, es para recalcar los progresos que vienen haciendo los países de la región.
La notoriedad del auge de países como Colombia y Brasil, que a propósito se encuentran en la confección de un partido de XV entre sí para el próximo julio y dieron el presente el último fin de semana en el Circuito del Sevens Series. Las Tucanes transitaron un camino dificultoso durante los últimos años, pero como supieron creer en sí mismas, demostraron confianza de sus propias capacidades.
En la post pandemia doblegaron esfuerzos para formar parte del repechaje mundialista y se quedaron en la puerta al perder la plaza con Escocia, un equipo con 90% de jugadoras profesionales, que además participa del Seis Naciones. Las colombianas continuaron en marcha y en 2022, por primera vez en su historia fueron al Mundial de Seven de Sudáfrica y en el debut le apoyaron un try épico a las Black Ferns con el sello de Laura Mejía, nadie les borrará jamás esa marca. Por su parte Las Yaras, hace más tiempo que se instalaron en el Circuito del Seven y también pelean por aumentar su competencia.
“El rugby en Colombia siempre nos ha dado muy buenos resultados y ha tenido una gran importancia desde que inició. Queremos seguir creciendo en nuestras estructuras, en nuestras bases pero también en nuestras pirámides. Se vienen grandes retos: Hemos creado un área especial para dedicar en diferentes años como tener nuevas entrenadoras y nuevas referees, además de ampliar la cantidad de jugadoras. Hay un enfoque en el XV, porque se viene un Mundial en 2025 y nosotras queremos estar y seguir siendo referentes en la región”, le explicó Lissette Martínez entrenadora de Las Tucanes a Scrum luego de reforzar la ilusión de algo ambicioso, pero certero, como llegar al Mundial de Rugby, también por primera vez. La posibilidad crece y aún más, después de que World Rugby anunciara que para el 2025, la Copa se ampliará de 12 a 16 equipos y con una plaza obligatoria para Sudamérica.
Las Yaras, una denominación que radica en alusión al coraje y la colectividad de las mujeres del rugby brasileño, reciben el apoyo de la Ley de Incentivo de su Gobierno. “Baby” Futuro, una de las personas más icónicas del rugby femenino verde y amarelo, ratificó que “todos nuestros torneos están apoyados por esa Ley, pero hoy tenemos menos etapas del Circuito Mundial de Seven por una falta de recursos; no estamos súper ricas, aunque con el XV estamos buscando nuestro formato”.
En este contexto, la exjugadora y ahora coach enfatizó en que “este año estamos arreglando para que haya más partidos diferentes, tratando de adaptarlos a 80 minutos en distintas regiones de Brasil y también con el partido con Colombia para julio, reforzamos todo el XV para el primer semestre del año. En el Seven estamos preparando el segundo semestre, que cuenta con regionales y nacionales y tenemos torneos de acceso para el Sevens Series. Vamos a tener BR Sevens y un clasificatorio de segunda división”.
En otro orden de competencia, las intenciones del rugby paraguayo son claras: que las jugadoras se consoliden en el Seven, porque hoy la Unión busca generar competitividad con el juego reducido. “La situación de alto rendimiento en Paraguay es muy buena, las chicas entrenan todos los días a la mañana a las 06:30, en la sede del Comité Olímpico. Estamos muy contentos porque le ganamos a medalla de oro a Colombia en los Juegos Bolivarianos y ganamos la de plata en Odesur. Los primeros días de abril, las chicas viajan a Sudáfrica a jugar un Challenger. A nivel clubes, en la post pandemia fue duro pero de a poco estamos creciendo y gestionando una competencia con toda la gestión del NEA, pero seguimos apostando fuerte al Seven, queremos crecer a nivel clubes y selecciones. Por otra parte, empezamos un proceso de desarrollo de los equipos juveniles de mujeres y varones que van a competir en los juegos Panamericanos Juveniles donde Paraguay será sede en el 2025”.
Concerniente a Uruguay, la semana pasada comenzaron los entrenamientos de Las Teras en el Charrúa, con nuevo staff y trabajos multidisciplinarios. “Las miras son al Sudamericano Preolímpico en junio. El equipo viene con un recambio importante desde hace algunos años”, expresó Cecilia Verocai, pionera en el rugby uruguayo y semi profesional luego de haberse ido al Cus Milano de Italia junto a María Eugenia Cruces, equipo que además sumó a sus filas recientemente a Bárbara Petrik, quien hasta el año pasado jugó en Centro Naval (ARG).
En lo que respecta a la Argentina, Las Yaguaretés arrancaron su calendario esta misma semana en Alta Gracia, Córdoba, una Concentración Nacional de 24 jugadoras para delinear los próximos eventos con la mente puesta, en primer lugar en el Preolímpico para llegar a los JJOO de París 2024. El seleccionado albiceleste aún se mantiene lejano del Circuito Mundial del Sevens Series, pero las jugadoras cosecharon lugares alentadores durante el 2022. En los Juegos Odesur finalizaron en la cuarta colocación, vencieron a Colombia en un Challenger Series, obtuvieron una medalla de bronce en Saquarema y se subieron al podio de campeonas en un torneo de beach rugby en Brasil.
Una de las leyendas, Gisela Acuña, quien hoy es parte del staff de Las Yaguaretés, habló de cómo es el trabajo para reclutar jugadoras. “El scouting lo hacemos en los torneos oficiales como el Nacional de clubes y Seven de la República. Así también nos apoyamos en los centros de rugby y academias UAR que pueden detectar jugadoras con potencial que sus clubes o uniones no llegan a esas instancias de competencia”. Hay que recordar, que las representantes argentinas solo juegan Seven, aún es un misterio qué sucedería a nivel nacional con el XV, pero como mínimo a pensar en un reloj con planificación, ya que en los próximos mundiales Sudamérica tendrá presencia obligada.
Sin lugar a dudas, el rugby femenino está en proceso de crecimiento constante en Sudamérica y cada día se da un nuevo paso para captar nuevos adeptos y llegar a construir equipos de XV.