LOS ÁNGELES -- Los indicios llegan de forma cada vez más seguida, y poco a poco va quedando claro el salto que ha dado Blake Griffin esta temporada.
El delantero de Los Angeles Clippers atraviesa un momento fenomenal, quizás el mejor de su carrera.
"Podría ser", reconoció. "Estoy aprendiendo a tomar lo que me da el partido y no forzar nada".
Es así que desde la victoria ante Washington Wizards el 14 de diciembre, Griffin promedia 26.9 puntos, 11.1 rebotes y 3.4 asistencias.
En esos juegos los Clippers tienen marca de 6-2 y ambas derrotas fueron partidos cerrados en los que Griffin se lució.
"Todo el mundo sabe qué tan duro Blake trabaja todos los días", dijo Chris Paul. "Poder ver en lo que se está convirtiendo noche tras noche es algo en lo que el equipo cree".
El armador reconoció que el actual pasaje es el mejor momento que él y Griffin han tenido juntos.
"Es nuestro tercer año juntos y hemos crecido como jugadores y como líderes juntos", dijo. "Es divertido porque yo sé que tengo momentos en los que digo 'denme la bola'. Es bueno verlo a él en ese rol ahora. No hay nada como eso".
Doc Rivers dijo que la evolución del delantero se debe a una larga lista de factores.
"Es de todo un poco", indicó. "Es bueno y queremos darle su lugar".
Uno de ellos ha sido su confianza para ir a la línea de tiros libres con más frecuencia, y convertir con promedios por encima de la media.
"Me sentí bien con los primeros 12", dijo Griffin, quien acabó 14-17 tras encestar la primera docena el sábado ante Utah Jazz. "Es la confianza de ir y tirar los tiros libres viene de la confianza de mis compañeros y del trabajo con el entrenador de tiro, que hizo un gran trabajo. Para mí es todo cuestión de confianza ahora".
El delantero viene trabajando con Bob Thate desde hace dos veranos y logró conseguir un tiro más uniforme, compacto y con un punto más elevado, algo que se ha traducido en un 77 por ciento de efectividad.
Eso le ha permitido expandir otras facetas de su juego.
"En los contragolpes ya no me hacen faltas tan duras", aseguró. "Me ha permitido atacar más y eso le pone presión a la defensa y le abre las cosas a los demás".
Griffin confesó que Rivers le urgió que confíe más en esa manera de atacar.
"Me da otra variante en lugar de siempre jugar con la espalda hacia el canasto", dijo. "Fue una de las primeras cosas que hablé con Doc y me dijo que jugara de frente al aro. Es bueno tener esa confianza del entrenador que te deja hacer lo que sientes en el momento".
Griffin explicó que el cambio lo favoreció y que la clave ha sido hallar el ritmo apropiado.
"Es algo bienvenido pero que tomó tiempo acostumbrarse", dijo. "La mayor diferencia es elegir los momentos y cuando ser agresivo o tomarme un tiempo".
Paul se mostró entusiasmado ya que reconoció que todo equipo exitoso tiene la capacidad de atacar desde adentro y desde afuera.
"Es bueno ver cómo está dominando el juego con su tiro, en el poste bajo y desde la línea", dijo. "Blake comanda un doble marcaje y si no lo doblan jugará de frente, te atacará y los mandará al bonus. Cuando lo atrapan, nos da tiros abiertos".
El armador reconoció que la moral de su compañero está por lo alto y hasta cerró con una confesión en forma de halago.
"Tiene la máxima confianza ahora y queremos que la mantenga", pidió. "Yo no sabría cómo marcarlo".