ASHBURN -- Los entrenadores ordenaron a los mariscales de campo lanzar el ovoide a DeSean Jackson, incluso si estaba cubierto. Para el momento en que caía el balón, los entrenadores sabían que probablemente habría conseguido separación del defensivo, o rastreado el ovoide en una ruta larga.
Pese a que los mariscales de campo debieron aprender esta lección, Jackson todavía fue productivo para los Washington Redskins en su primera campaña. Fue un objetivo temido por su proclividad a las atrapadas de 40 yardas o más. Jackson atrapó 13 de ellas, la mejor cifra en la NFL; nadie más superó las ocho.
"Pienso que apenas raspamos la superficie, obviamente", dijo el entrenador en jefe de los Redskins, Jay Gruden, durante las reuniones de propietarios. "Pienso que los mariscales de campo conociéndolo fue algo importante. Este chico es realmente rápido y quizás le debería brindar mayores oportunidades".
Sin embargo, Gruden tampoco desea forzar el ovoide hacia un jugador. Desean que Pierre Garcon reciba más oportunidades después de que pasó de 113 atrapadas a 68, sin una decaída en habilidad. Pero los Redskins también cuentan con el ala cerrada Jordan Reed si puede mantenerse sano, y Andre Roberts. Además, si se recargan más en el ataque terrestre, le quitará más oportunidades. Ayudará si uno de los pasadores logra mantener el puesto titular a lo largo de toda una campaña, dándole mayor probabilidad de adquirir un ritmo y confianza con Jackson y los demás.
Aun así, el contar con los otros objetivos que son del gusto de los entrenadores podría resultar en números similares para Jackson en la siguiente campaña, pero quizás no más. Por supuesto, esos números fueron sólidos: 59 recepciones para 1,169 yardas y seis touchdowns. Lo último podría mejorarse, pero lo del medio importa bastante. Habla sobre su talento campo abajo, dando a los Redskins alguien que amenaza a una defensiva siempre que está sobre el emparrillado.
"Pero lo más importante con una ofensiva es ser capaz de repartir el ovoide y lograr involucrar a todos", dijo Gruden. "Beneficiará a todos. Sus números de fantasía podrían no ser lo que esperan todos, pero desde el punto de vista de producción, desde el punto de la ofensiva, se elevarán".
Los Redskins ciertamente podrían beneficiarse de más ayuda, y de otros jugadores que produzcan como Jackson. En el pasado, sus jugadas grandes usualmente se traducían en victorias: desde 2010-13, los Philadelphia Eagles se fueron 16-4 cuando anotaba touchdown y 9-4 cuando superaba las 100 yardas. La temporada pasada, los Redskins se fueron 0-6 cuando anotaba y 2-5 cuando superaba las 100 yardas.
La lección es simple: Jackson produce, pero necesita más ayuda. Los Redskins esperan proveer más en la siguiente campaña.