INDIANAPOLIS -- El resultado, 27-10, fue insignificante debido a que los Indianapolis Colts ya habían asegurado su lugar en los playoffs.
El partido de la Semana 17 fue para afinar detalles en el último partido de preparación de los Colts antes de los playoffs y evitar más lesiones contra los Tennessee Titans. Y a medida que el reloj se agotaba en el L.P. Field, Indianapolis inmediatamente cambió su atención a algo más importante.
"Estamos enfocados en lo siguiente", indicaron los jugadores mientras salían del campo. "Ahora es una nueva temporada. Lo que sea necesario".
"Lo que sea necesario" fácilmente podría ser el lema de los Colts para la postemporada porque así están las cosas con ellos en estos días. Una identidad y un estilo de juego es algo que les falta.
No se puede contar con la defensiva de los Colts porque han tenido problemas contra pasadores de bolsillo esta temporada. Estarían perdiendo el tiempo si mantienen la esperanza de que tendrán un sólido ataque terrestre porque hemos visto cómo han fracasado en esa área.
Lo único consistente que sabemos que vamos a obtener de los Colts es el gran nivel del mariscal de campo Andrew Luck. E incluso ahí, él ha tenido entregas de balón debido a que su naturaleza competitiva salta a la vista por momentos.
"Es momento de los playoffs, es una nueva temporada", declaró el receptor abierto Reggie Wayne. "No importa lo que digan los récords, se trata de cuál es el mejor equipo ese día".
Los Colts pasaron la primera parte de la temporada como el mejor equipo ofensivo en la NFL. Tenían lo suficiente de su ataque terrestre para complementar a Luck y su brazo para estar en la cima de la liga en tiempo de posesión. Uno pensaba que no tendrían problema superando a un rival si el partido se volvía un tiroteo.
No podemos decir lo mismo ahora.
La línea ofensiva ha sufrido por las lesiones, el ala cerrada Dwayne Allen está lidiando con una lesión de rodilla y Wayne salió del último partido con una lesión en la ingle. El domingo fue la primera ocasión en tres partidos que los Colts terminaron con más de 300 yardas de ofensiva total.
"Es un partido y fuera", indicó el entrenador en jefe Chuck Pagano. "Todos sabemos que el riesgo es mayor, en una eliminación, así que cualquier cosa que tengamos que hacer para ganar un partido, eso es lo que vamos a hacer. Tenemos que estar sanos y hacer lo que sea necesario para ganar un partido. Si tenemos que lanzar 50 veces, entonces lanzaremos 50 veces. Pero espero que podamos tener algo de equilibrio".
La cabeza de los jugadores defensivos dentro del vestuario tras el partido estaba en Ben Roethlisberger de los Pittsburgh Steelers y Andy Dalton de los Cincinnati Bengals, dos pasadores de bolsillo. Los Colts se enfrentarán a los Bengals en la Ronda de Comodines la próxima semana en el Lucas Oil Stadium.
Roethlisberger, Tony Romo, Peyton Manning y Tom Brady tuvieron grandes partidos contra los Colts esta temporada. Ahora enfrentan el reto de tratar de poner presión sobre Dalton. Indianapolis sólo registró dos capturas en sus cinco derrotas esta temporada. Cuatro de esas derrotas fueron ante equipos de playoffs: Pittsburgh, Dallas Cowboys, Denver Broncos y New England Patriots.
Los Colts vencieron a Dalton y los Bengals, sin el receptor estelar A.J. Green, 27-0 en octubre.
"No importa si tienen un pasador de bolsillo o móvil, vamos a enfrentarlos como si se trataran de los mejores mariscales de campo de la liga", expresó el liniero defensivo de los Colts, Ricky Jean-Francois. "Ya sea que corra o se quede en el bolsillo, tenemos que atacarlo como atacamos a cualquier mariscal para hacerlo sentir incómodo".
Abróchense el cinturón porque los Colts van a tener un viaje interesante en los playoffs.